BANGUED, Abra — La provincia filipina de Abra alcanzó un hito histórico tras elevarse oficialmente el Abra State Institute of Science and Technology (ASIST) a la categoría de Universidad de Abra (UA), convirtiéndose en la primera y única universidad de la provincia y en la quinta universidad estatal de la Región Administrativa de Cordillera (CAR), una zona montañosa del norte de Luzón.

La presidenta de la Comisión de Educación Superior (CHED), Shirley C. Agrupis, titular de la agencia gubernamental que supervisa las instituciones de educación superior a nivel nacional, anunció la elevación durante el acto de lanzamiento ceremonial en Bangued, la capital provincial, el 6 de octubre, coincidiendo con el Día del Fundador de la institución. El hito culmina más de un siglo de crecimiento desde que la escuela comenzó como una escuela industrial en 1908.

La conversión fue fruto de un impulso legislativo encabezado por el representante de Abra, Joseph Sto. Niño "JB" B. Bernos, quien presentó la Cámara Baja Bill No. 2652 en 2019. La medida avanzó por el Congreso y allanó el camino para la Ley de la República No. 11574, firmada el 23 de julio de 2021. Si bien la ley proporcionó la base legal para la conversión, ASIST aún debía cumplir los requisitos de la CHED antes de convertirse oficialmente en universidad, un paso de validación que tomó alrededor de cinco años desde la firma de la ley, lo que demuestra que la legislación por sí sola no completó la conversión.

El cumplimiento fue confirmado mediante la Resolución En Banc No. 527-2026 de la CHED el 10 de agosto.

Al momento de la validación de la CHED, la Universidad de Abra ofrecía 38 programas académicos —30 de pregrado, cinco de maestría y tres doctorales— y atendía a más de 8.000 estudiantes. Desde sus raíces agrícolas, la institución se ha expandido hacia la ciencia, la tecnología, las artes y otros campos profesionales. Tiene su sede en Lagangilang, con campus satélite en Bangued y La Paz, y otro planeado en Pilar que ampliará su presencia dentro de la provincia.

La Sra. Agrupis señaló que la categoría de universidad trae no solo reconocimiento, sino también una mayor responsabilidad de ampliar las oportunidades educativas, la investigación y la innovación. Con la elevación, se espera que la UA ayude a formar más graduados calificados e impulse el desarrollo en todo Abra. El campus planeado en Pilar y la expansión de su oferta de investigación y posgrado son los indicadores a seguir a medida que la única universidad de la provincia crece en su nuevo papel. — Artemio A. Dumlao

Fuente: BusinessWorld Online