Importadores asiáticos de crudo, entre ellos China, Japón y Corea del Sur, han recurrido a comprar petróleo desde lugares tan lejanos como Argentina para compensar las pérdidas de suministro desde Medio Oriente, informaron a Bloomberg el lunes traders anónimos con conocimiento de las compras.

Antes de la guerra con Irán, las refinerías asiáticas dependían de Medio Oriente para una gran parte de sus suministros a plazo: la región provee más de la mitad de las importaciones de crudo de Asia, y cerca de una quinta parte del consumo mundial de petróleo atraviesa el estrecho de Ormuz, lo que lo convierte en uno de los puntos de estrangulamiento energético más críticos del mundo. Los compradores asiáticos rastrean ahora el mercado mundial de crudo en busca de barriles alternativos que no tengan que pasar por el estrecho de Ormuz u otros focos geopolíticos, ni tardar un mes más en entregarse desde el mar Rojo vía el Mediterráneo y rodeando el cabo de Buena Esperanza en África.

Argentina cumple con esos requisitos, y varias refinerías asiáticas ya han comprado cargamentos al productor sudamericano.

En las últimas semanas, refinerías asiáticas han comprado el crudo Medanito argentino, y al menos un cargamento de ese grado —comparable con el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense— fue embarcado a principios de agosto, según las fuentes de Bloomberg.

El Medanito se produce en la cuenca de esquisto Vaca Muerta, el corazón del auge petrolero argentino, donde la producción de petróleo y gas ha venido aumentando en los últimos años. Vaca Muerta, ubicada en la provincia de Neuquén, es uno de los mayores depósitos de petróleo y gas de esquisto del mundo, y su desarrollo ha convertido a Argentina de importador neto de combustibles en exportador de crudo.

Las ventas de petróleo argentino a Asia se han disparado este año en comparación con 2025 —y el país no exportaba petróleo en absoluto hasta 2024—, según datos del gobierno argentino recopilados por Bloomberg. Para Argentina, la demanda asiática impulsada por la guerra abre un nuevo mercado para su creciente producción de esquisto.

El crudo Medanito argentino viaja a Asia rodeando Sudamérica y entrando al Pacífico, sin pasar por ningún punto de estrangulamiento ni canal, como el canal de Panamá o el canal de Suez. Esta ruta comercial libre de puntos de estrangulamiento ha impulsado al parecer el apetito asiático por el petróleo argentino, que además se asemeja en calidad al WTI estadounidense, un grado que también se ha vuelto más popular en Asia desde el estallido de la guerra con Irán.

El Medanito se vende con un descuento de 1 a 2 dólares por barril frente al WTI, informaron a Bloomberg las fuentes del sector.

Otros productores sudamericanos, incluidos Brasil y Venezuela, también se han vuelto populares entre las refinerías asiáticas que buscan reducir el riesgo de depender en exceso del petróleo de Medio Oriente. Este giro ilustra cómo un solo conflicto regional puede redirigir los flujos globales de crudo, ya que los compradores ponderan no solo el precio y la calidad, sino también la seguridad de las rutas marítimas al abastecerse de barriles.

Fuente: OilPrice.com, basado en reportajes de Bloomberg. Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com.