El mayor apetito de China e India por los grados de crudo de Medio Oriente ha ejercido presión al alza sobre los precios de estos grados, llevando los futuros de Dubái cerca de los $100 por barril, según informó Bloomberg, citando a operadores no identificados.

La demanda de petróleo de Medio Oriente es especialmente fuerte por parte de grandes refinadoras como Indian Oil Corp. y PetroChina, así como de refinadores de Corea del Sur y Japón, según el informe. Asia es el mayor mercado de destino para los productores de Medio Oriente, y Dubái sirve como referencia de precios para la mayor parte del crudo vendido en la región, razón por la cual la compra física de esta escala se traslada directamente a los niveles de futuros. Las compras se producen pese a la última escalada entre Estados Unidos e Irán, con las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita cayendo a su nivel más bajo desde 2017, según datos de rastreadores de buques como Kpler y Vortexa.

Un nuevo repunte de precios bien podría estar sobre la mesa, ya que algunos cargamentos enfrentan retrasos de agosto hacia septiembre y octubre, también señaló Bloomberg. Al momento de escribir este artículo, los futuros de Murban, la referencia de los Emiratos Árabes Unidos, cotizaban a $106.10 por barril, y el DME Omán, la referencia de crudo ácido de Medio Oriente para Asia, cotizaba a $99.18 por barril.

La demanda más fuerte persiste a pesar de los flujos deprimidos de petróleo a través del estrecho de Ormuz, donde el volumen diario promedio de la última semana se situó entre 6 y 8 millones de barriles, muy por debajo de los aproximadamente 20 millones de barriles diarios que normalmente transitan por este punto de estrangulamiento, la ruta por la que suele pasar alrededor de una quinta parte del petróleo comercializado a nivel mundial.

Los compradores asiáticos también están aumentando las compras de otras regiones, notablymente Brasil, Canadá y Argentina, mientras que China e India compran más crudo ruso. La diversificación refleja una tendencia más amplia entre los refinadores asiáticos de ampliar su gama de proveedores, ya que el suministro de sus fuentes tradicionales de Medio Oriente se vuelve más escaso y costoso.

Mientras los precios del petróleo de Medio Oriente suben, el crudo Brent y el West Texas Intermediate cayeron ayer, reflejando la incertidumbre sobre los desarrollos en Medio Oriente, incluso cuando continúan los ataques mutuos entre Estados Unidos e Irán. Según algunos analistas, la caída fue en respuesta a una pausa en los ataques, y al parecer los operadores creen que la pausa podría extenderse, a pesar de una declaración del presidente Trump de que "Fue un ataque muy intenso anoche y estamos preparados para hacer otro en cualquier momento que queramos".

Por Irina Slav para Oilprice.com