Los precios spot del LNG para compradores asiáticos subieron el miércoles a casi 26 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), con una ganancia semanal del 5%, después de que se reanudaran los ataques entre Estados Unidos e Irán. La última vez que el LNG spot en Asia se negoció en estos niveles fue en 2022, cuando la búsqueda desesperada de cargamentos por parte de Europa, tras la pérdida del suministro ruso por gasoducto, llevó los precios globales del gas a máximos históricos.

El LNG spot para Asia se negoció a 25,908 dólares por mmBtu al cierre del miércoles, informó Bloomberg, citando a operadores que prefirieron no ser identificados. El movimiento se produjo después de que el presidente Donald Trump declarara: "Destruimos todo el equipo nuevo que intentaron construir a lo largo del estrecho de Ormuz; parte era defensivo, parte ofensivo... Fue un ataque muy intenso anoche y estamos preparados para hacer otro cuando queramos".

El estrecho de Ormuz es un punto de estrangulamiento crítico para el comercio global de gas: Catar, el mayor exportador de LNG del mundo, envía prácticamente todo su gas natural licuado por esta vía marítima, y los productores del Golfo en general dependen de ella para una gran parte del suministro de LNG transportado por mar. Cualquier interrupción sostenida, por lo tanto, retira de golpe un volumen importante de suministro del mercado global.

Los precios tanto en Asia como en Europa habían saltado al final de la semana pasada, después de que la empresa estatal catarí QatarEnergy extendiera hasta noviembre la cláusula de fuerza mayor sobre sus entregas de LNG, en medio del continuo bloqueo del tránsito por el estrecho de Ormuz.

En Asia, los precios fueron impulsados por compradores del sur del continente, incluidos Pakistán y Bangladés, que buscan suministro spot para reemplazar el suministro a plazo de Catar que no puede salir del Golfo Pérsico. Según documentos de licitación vistos por Bloomberg, empresas de servicios públicos de Corea del Sur, India, Taiwán y Bangladés buscan comprar cargamentos spot para entrega en octubre y noviembre.

Pakistán, sin embargo, rechazó esta semana una oferta de LNG presentada en respuesta a su última licitación exprés, después de que el cargamento fuera cotizado a más de 27 dólares por mmBtu, un precio que la estatal comercializadora de gas consideró demasiado alto. El cargamento había sido ofrecido por BP.

Los desarrollos recientes en Medio Oriente sugieren que la reanudación de los flujos normales de LNG desde el Golfo Pérsico no es inminente. Con un aumento estacional de la demanda de gas en el horizonte, los precios del LNG podrían seguir subiendo, probablemente dejando a algunos compradores fuera del mercado. Los precios del gas también se disparan en Europa, lo que dificulta que los compradores de esa región se abastezcan antes de la temporada de invierno. La atención del mercado en las próximas semanas probablemente se centrará en si QatarEnergy extiende nuevamente su fuerza mayor, y en el ritmo de cualquier desescalada diplomática o militar en torno al estrecho de Ormuz.

Por Irina Slav para Oilprice.com.