Arrowhead Credit Union, una cooperativa de ahorro y crédito con sede en San Bernardino, California, que atiende a miembros en todo el sur de California, participó en la 20.ª Feria Anual para Adultos Mayores de la congresista Linda Sánchez, celebrada el miércoles 12 de agosto en Cerritos College, ofreciendo tres sesiones de discusiones en el aula sobre prevención de fraudes y estafas. Las presentaciones estuvieron a cargo de las coachs financieras de impacto comunitario Courtney Thompson y Veronica Balderas, quienes explicaron lo vulnerables que muchas personas pueden ser ante el fraude y las estafas en su vida cotidiana, en especial los adultos mayores.

La magnitud del problema quedó de manifiesto en un informe de denuncias de 2025 del Centro de Quejas de Delitos por Internet (IC3) de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que señaló: “En 2025, más de 201.000 víctimas de 60 años o más reportaron al IC3 pérdidas superiores a los 7.700 millones de dólares. Esto representa un aumento del 37 por ciento en las pérdidas respecto de las reportadas en 2024. La pérdida promedio de las víctimas de 60 años o más superó los 38.000 dólares. Más de 12.000 víctimas adultas mayores perdieron más de 100.000 dólares”. El IC3 funciona como el centro principal del FBI para los reportes públicos de delitos cometidos por internet y publica un informe anual sobre el fraude contra adultos mayores (Elder Fraud Report) que documenta cómo estos esquemas afectan a las personas mayores.

“Tomamos el fraude muy en serio y realmente creemos que cuanto más consciente estés de las tácticas comunes de fraude y estafa, más seguro te sentirás para hablar, hacer preguntas, investigar y, en última instancia, evitar que te suceda a ti”, dijo Thompson. “Nuestro equipo se ha propuesto ser una voz activa en la comunidad y asistir a eventos como este para ayudar a la comunidad a comprender con mayor claridad los fraudes y estafas que los afectan específicamente. Los adultos mayores son particularmente vulnerables y es importante que se mantengan informados”.

Cada presentación brindó al público una visión de las diferencias entre el fraude y las estafas, al tiempo que lo informó sobre las tácticas de phishing que debe vigilar al navegar por internet o al responder el teléfono. Entre las tácticas comunes analizadas figuraban estafadores que se hacen pasar por un banco o por un familiar en apuros, estafas por mensajes de texto y estafas románticas que se aprovechan de las emociones de las víctimas, enfoques que agencias federales como el FBI y la Comisión Federal de Comercio (FTC) han señalado repetidamente en advertencias al consumidor dirigidas a los adultos mayores. Thompson y Balderas también ofrecieron consejos prácticos para ayudar a los adultos mayores a reconocer y evitar fraudes y estafas, con énfasis en la protección de la identidad, las herramientas de banca digital y la seguridad general en línea. Quienes sospechen que han sido blanco de una estafa pueden presentar denuncias directamente ante el IC3 del FBI en ic3.gov o ante la Comisión Federal de Comercio en reportfraud.ftc.gov.

Durante la sesión de preguntas y respuestas, muchos asistentes compartieron experiencias personales o asintieron mientras escuchaban. Mario, un asistente a la feria para adultos mayores, dijo: “Espero que muchas personas lo tomen muy en serio e investiguen la situación del fraude y las estafas, porque está en todas partes. Simplemente tenemos que informarnos sobre lo que podemos hacer para prevenir esto y cómo educarnos”.

El evento fue organizado por la congresista Linda Sánchez, una constante defensora de los adultos mayores que representa al 38.º Distrito Congresional de California, el cual abarca partes de los condados de Los Ángeles y Orange. Su oficina emitió un comunicado sobre el evento en el que afirmó: “Nos da la oportunidad de conectar con los adultos mayores que más necesitan estos recursos. Desde el Seguro Social hasta los chequeos de salud gratuitos, se trata simplemente de asegurarnos de que todo lo que necesitan esté en un solo lugar, una ventanilla única. Es muy importante poder reunirnos con los propios adultos mayores y ver qué asuntos podemos ayudar a mejorar con las agencias federales”.

La feria incluyó chequeos de salud gratuitos, asistencia con Medicare, el Seguro Social, los beneficios para veteranos y otros programas gubernamentales, así como stands de información sobre asistencia local de alimentos y vivienda. Entre los participantes de la feria figuraron AARP, la organización sin fines de lucro que atiende a personas de 50 años o más; el Departamento de Protección e Innovación Financiera, el regulador estatal de servicios financieros de California; y la Administración del Seguro Social, la agencia federal que administra los beneficios del Seguro Social. Aproximadamente 900 personas asistieron a la feria, que continúa creciendo cada año.

“Esta fue nuestra primera vez en este evento en Cerritos”, dijo Balderas. “Todos los que asistieron a nuestra presentación aprendieron estrategias valiosas para mantenerse seguros y comprendieron mejor que el fraude puede sucederle a cualquiera. Queríamos que los asistentes se fueran sintiéndose menos solos y con la confianza para denunciar si sospechan de un fraude”.

Fuente: GlobalFinTechSeries