Un centinela del Ejército regañó públicamente al secretario de Defensa Pete Hegseth y a miembros de su personal el miércoles, después de que estallaron risas durante su visita a la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington en el Día de los Veteranos.

Hegseth ha convertido los estándares de los soldados en un tema recurrente de su gestión al frente del Pentágono, celebrando conferencias y marchando de un lado a otro en el escenario mientras exalta las virtudes de los militares. En su formulación, un soldado apropiado no tiene sobrepeso ni barba, entre otros requisitos.

Pero la visita del Día de los Veteranos —una festividad que honra a quienes han servido en las fuerzas armadas de EE. UU.— dejó una advertencia contundente sobre el respeto que se les debe a los soldados cuando Hegseth y su grupo recorrieron la tumba, y sobre lo estrictamente que el sitio más sagrado de los militares hace cumplir ese respeto.

Mientras el grupo, que incluía al presidente Donald Trump, estaba frente al monumento, estallaron risas. Un centinela del Ejército gritó a Hegseth y a los que lo rodeaban que guardaran silencio.

"¡Todos los visitantes mantendrán una atmósfera de silencio y respeto! ¡En todo momento!", regañó el centinela.

"Esto sucedió hace apenas una hora, más o menos", informó el presentador de CNN Boris Sánchez. "El secretario Hegseth y parte de su personal de alto nivel estaban en el Cementerio Nacional de Arlington junto al presidente Trump y JD Vance para esta ceremonia del Día de los Veteranos. Y hay este momento que quedó captado en cámara donde el centinela del Ejército, que guarda la Tumba del Soldado Desconocido, en efecto reprende al secretario de Defensa y a esos empleados mientras tomaban fotos".

"Para quienes no lo saben, la Tumba del Soldado Desconocido es uno de los monumentos de guerra más sagrados de EE. UU., y marca el lugar de descanso final de un soldado desconocido que murió en la Primera Guerra Mundial", dijo Cohen. "Un soldado asignado a la Old Guard custodia esa tumba, llueva o haga sol, en toda circunstancia, las 24 horas del día, y lo ha hecho desde 1948".

"Así que obviamente hay decoro, se supone que la atmósfera debe ser muy solemne. Y este soldado se lo estaba recordando claramente al secretario de Defensa en tiempo real", agregó Cohen.

El intercambio tuvo una resonancia adicional por la propia plataforma de Hegseth: tras una gestión centrada en destacar los estándares que se esperan de los soldados, el secretario de Defensa fue regañado ante las cámaras, en el momento, por el soldado que custodia la tumba —una ilustración de que los militares hacen cumplir la reverencia hacia sus caídos a cualquiera que se acerque al monumento—.

CNN informó que el Pentágono y el personal de Hegseth no habían comentado sobre el regaño en el solemne momento, y hasta el momento del reporte no quedó claro si alguno lo abordaría.

Los presentadores señalaron que las reglas aplican a todos los visitantes, no solo a los funcionarios.

"Ahora, seamos claros, esto es algo que sucede si la gente está en la tumba, si la gente rompe las reglas de decoro y silencio", dijo la presentadora de CNN Brianna Keilar. "Solo quiero dejar claro que esto es algo que, si eres una persona común que va al cementerio de Arlington y visitas este monumento, y te ríes, eso pasaría".

"Recibirás un regaño similar del centinela del Ejército que esté custodiando la tumba en ese momento. Sí, absolutamente", confirmó Cohen.

El video del momento está disponible en YouTube.

Este artículo se basa en un reportaje de Alternet.