Ardmore Shipping ha ejercido sus dos últimas opciones en el astillero chino de Wuhu, llevando su programa de nueva construcción de buques tanque para productos y químicos a seis buques con un valor aproximado de 269 millones de dólares.

El propietario cotizado en Nueva York ha contratado otros dos buques tanque handysize de 40.500 dwt, con el último par acordado en términos similares a los cuatro buques ya en pedido. Ardmore confirmó que no quedan más opciones bajo el acuerdo, y la serie completa de seis buques está programada para comenzar a entregarse a partir de finales de 2028.

Ardmore llegó a Wuhu en abril con dos buques firmes a un precio de 44,9 millones de dólares cada uno, junto con opciones para otros dos. Ese precio incluía unos 3 millones de dólares por buque por la especificación completa IMO2 y los recubrimientos de tanques MarineLine, lo que otorga a los buques la flexibilidad de alternar entre productos petrolíferos limpios y cargas químicas de mayor especificación: un diseño de doble capacidad que permite a los propietarios seguir la carga que ofrezca mejores rendimientos sin quedar atados a un único segmento.

La empresa se movió rápidamente para ampliar el programa. Como informó Splash en junio, Ardmore ejerció el primer par de opciones, elevando su cartera de pedidos a cuatro buques mientras aseguraba derechos sobre otros dos en términos similares.

Aplicando el precio de 44,9 millones de dólares divulgado para los buques iniciales, el último par representa unos 89,8 millones de dólares de inversión adicional, lo que sitúa el valor del programa completo de seis buques en aproximadamente 269,4 millones de dólares.

La serie de Wuhu constituye la pieza central del plan de renovación de flota de Ardmore, con la ventana de entrega de finales de 2028 posicionando el nuevo tonelaje para reemplazar a los buques más antiguos a medida que salen de la flota. La empresa también ha aprovechado los firmes valores de segunda mano, tras acordar a principios de este año la venta de un buque tanque MR construido en 2014 por 35,5 millones de dólares, una venta que ilustra la solidez de los valores de los activos que respalda la disposición de los propietarios a renovar sus flotas a los precios actuales de nueva construcción.

El pedido se suma a un flujo más amplio de contratos de nueva construcción de buques tanque en astilleros chinos, donde los constructores han atraído un interés significativo de propietarios en todos los segmentos en los recientes ciclos de contratación.