Apple retiró Bitchat de la App Store de India tras recibir una solicitud de bloqueo gubernamental en virtud de la Sección 69A de la Ley de Tecnología de la Información. Jack Dorsey, cofundador de Twitter, reveló la medida el 3 de octubre de 2026 al compartir un aviso de Apple App Review en X.

Según el aviso, el Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información (MeitY) emitió la instrucción. Apple citó contenido considerado ilegal en India, pero no identificó el material. La restricción también cubre las pruebas internas y externas en TestFlight y los enlaces de beta pública para los usuarios en India. Bitchat sigue disponible en otros territorios seleccionados.

El aviso no indica que las copias ya instaladas en los teléfonos de los usuarios hayan sido desactivadas. También señala que las restricciones de distribución anteriores no se aplicaron a todos los mercados.

government of India officially removes bitchat from the App Store pic.twitter.com/9oHHiwquec — jack (@jack) October 3, 2026

https://x.com/jack/status/2106359514391871540?ref_src=twsrc%5Etfw

La eliminación sigue a una orden de MeitY bajo la Sección 69A

Apple vinculó la eliminación de Bitchat a sus requisitos de cumplimiento legal para las aplicaciones distribuidas en distintos territorios. Las Directrices de App Review de la empresa exigen que los desarrolladores cumplan las leyes locales en cada jurisdicción donde ofrecen su software. Apple instó a Dorsey a contactar con MeitY para obtener más información sobre la decisión.

La Sección 69A permite al gobierno central de India bloquear el acceso público a información digital por motivos específicos, incluidos la soberanía nacional, la seguridad del Estado y el orden público. La disposición exige razones por escrito y opera junto con los procedimientos establecidos en las Reglas de Bloqueo de 2009.

La última acción sigue a un intento separado del Centro de Coordinación contra el Ciberdelito de India (I4C), que opera bajo el Ministerio del Interior. El 23 de julio de 2026, la agencia exigió a GitHub que desactivara el acceso a tres repositorios de Bitchat en un plazo de tres horas.

Ese aviso invocó la Sección 79(3)(b) y la Regla 3(1)(d), y amenazó a GitHub con la pérdida de protecciones como intermediario. La Sección 79 trata sobre la responsabilidad de las plataformas por información suministrada por terceros.

La Internet Freedom Foundation impugnó la orden de julio, argumentando que las autoridades habían eludido el marco de bloqueo específico. El grupo pidió que se retirara el aviso y que se publicaran las instrucciones de eliminación emitidas por la vía legal cuestionada. La directiva de Apple ahora se apoya precisamente en el marco que el grupo acusó a los avisos de julio de eludir.

MediaNama informó que avisos relacionados también se dirigieron a Google y Apple por varias aplicaciones de mensajería sin conexión. Según se informó, funcion dijeron a las empresas el 24 de julio que el cumplimiento no era necesario, dejando las aplicaciones disponibles. Por lo tanto, los avisos de eliminación de julio aparentemente no lograron retirar Bitchat de ninguna de las dos tiendas de aplicaciones. El aviso compartido por Dorsey no aborda si Google dará un paso similar en India.

La mensajería sin conexión atrae escrutinio tras las protestas

Dorsey lanzó Bitchat como software de código abierto en julio de 2025, describiéndolo inicialmente como un proyecto experimental de fin de semana. La aplicación admite comunicación local mediante redes malladas Bluetooth y mensajería por internet a través del protocolo Nostr.

Los teléfonos cercanos pueden detectarse entre sí y retransmitir mensajes a través de los dispositivos participantes sin necesidad de una red móvil. Los usuarios no necesitan cuentas ni números de teléfono. Los mensajes privados por Bluetooth utilizan cifrado de extremo a extremo mediante el Noise Protocol. La mensajería sin conexión depende de dispositivos participantes cercanos, mientras que los canales de Nostr requieren conectividad a internet y utilizan relés distribuidos.

Las manifestaciones estudiantiles en Jantar Mantar, Nueva Delhi, formaron el contexto de los avisos de julio. Las autoridades alegaron que el software podría ayudar a grupos criminales y otros actores a evadir la detección durante las restricciones de red.

Los defensores de los derechos digitales cuestionaron ese razonamiento, argumentando que el uso potencial indebido no justificaba bloquear una herramienta de comunicación. Restringir las descargas de la App Store de India podría dificultar que nuevos usuarios se unan a las redes de mensajería locales durante los cortes.

El aviso sobre Bitchat describe restricciones de distribución, pero no dice que las instalaciones existentes hayan sido desactivadas. La arquitectura Bluetooth de la aplicación no depende de un servidor de mensajería central, lo que deja la presencia en las tiendas de aplicaciones como uno de los pocos puntos centralizados disponibles para restringir el software.

India utilizó previamente la Sección 69A contra aplicaciones de mensajería en mayo de 2023, tras una solicitud del I4C relacionada con Jammu y Cachemira. La solicitud cubría 14 aplicaciones supuestamente utilizadas por terroristas y sus partidarios para comunicarse. MediaNama informó que Briar estuvo entre los servicios bloqueados en aquel proceso anterior.

China exigió previamente a Apple que retirara Bitchat de su tienda local en abril de 2026. La Administración del Ciberespacio de China citó las reglas de evaluación de seguridad que rigen las aplicaciones capaces de influir en la opinión pública o movilizar a los usuarios. Con la orden de octubre, India y China han ordenado a Apple retirar la aplicación de sus respectivas tiendas durante 2026.