Apple registró su trimestre de junio más fuerte de la historia, con ingresos de 109.400 millones de dólares, superando las estimaciones de los analistas de 108.650 millones de dólares. Los resultados marcan el último reporte de ganancias de la empresa antes de que el CEO Tim Cook deje el cargo el 1 de septiembre tras 15 años al mando.

Un aumento del 22% en las ventas de iPhone —la mayor categoría de ingresos de Apple— combinado con ingresos récord de Mac en el trimestre de primavera, impulsó los resultados. Los reembolsos de aranceles proporcionaron un impulso adicional, contribuyendo con aproximadamente el 5% a la utilidad durante el período.

Más allá de las cifras financieras, Cook concedió una entrevista tras el reporte para hablar sobre la postura de Apple respecto a la inteligencia artificial de código abierto, la trayectoria de las relaciones entre EE. UU. y China, el aumento de los costos de chips de memoria y el legado que deja tras una década y media liderando la empresa.

Cook sobre la IA de código abierto y el enfoque pragmático de Apple

Cook dijo que no tiene "nada negativo" que decir sobre los modelos de IA de código abierto y los describió como "útiles". Sus comentarios se producen en medio de un debate cada vez más intenso en la industria sobre si los sistemas de IA más potentes deben seguir siendo propietarios o estar más ampliamente disponibles para los desarrolladores.

Ese debate ha ganado una nueva urgencia tras el lanzamiento de Kimi K3 por parte de la empresa china de IA Moonshot, un nuevo modelo que ha llamado la atención por un rendimiento que rivaliza con algunos de los sistemas más avanzados de Anthropic y OpenAI.

Apple, por su parte, se prepara para lanzar este otoño su tan esperado Siri con IA utilizando Gemini de Google. El lanzamiento figurará entre los primeros hitos importantes de producto bajo el nuevo CEO John Ternus, lo que lo convierte en una de las primeras pruebas de la estrategia de IA de Apple bajo el nuevo liderazgo. Los comentarios de Cook sugieren que Apple tiene la intención de mantenerse pragmática en lugar de ideológica al seleccionar los modelos que impulsan sus productos, una postura destacada para una empresa que tradicionalmente ha mantenido un control estricto sobre su ecosistema de hardware y software. El panorama de IA, en rápida evolución, podría requerir que Apple recurra a una gama más amplia de tecnologías externas.

China: un mercado clave y una prioridad estratégica

China sigue siendo fundamental tanto para la estrategia de IA de Apple como para su negocio en general.

"En cuanto a la relación entre EE. UU. y China, estuve allá en abril para la cena de estado, y creo que la relación entre los países es muy buena, y tengo una visión favorable", dijo Cook. "Y soy muy optimista en este momento sobre el estado de la relación".

Apple Intelligence finalmente recibió aprobación en China tras una demora de casi dos años en comparación con su lanzamiento en EE. UU. La aprobación podría ayudar a Apple a competir de manera más efectiva en uno de sus mercados más grandes, donde los fabricantes nacionales de teléfonos inteligentes como Huawei y Xiaomi se han movido rápidamente para integrar funciones de IA generativa en sus dispositivos.

Las ventas de Apple en China aumentaron un 22% durante el trimestre de primavera, a 18.810 millones de dólares. A pesar de ese fuerte incremento, los ingresos no alcanzaron las estimaciones de los analistas de más de 19.500 millones de dólares en lo que sigue siendo el tercer mercado más grande de Apple.

Reembolsos de aranceles reinvertidos en manufactura en EE. UU.

Los reembolsos de aranceles proporcionaron otro impulso al trimestre. Cook dijo que Apple está canalizando esos fondos de vuelta a la producción nacional.

"Estamos tomando nuestros reembolsos de aranceles y reinvirtiéndolos en la manufactura avanzada de Estados Unidos", señaló.

Apple ya se ha comprometido a invertir 600.000 millones de dólares durante cuatro años en la economía de EE. UU. La estrategia de reinversión permite a la empresa presentar los reembolsos no solo como un beneficio de ganancias a corto plazo, sino como un apoyo adicional para sus planes de manufactura nacional a largo plazo, compromisos que han adquirido una mayor relevancia política a medida que la política comercial de EE. UU. sigue presionando a las empresas tecnológicas para que localicen su producción.

Aumento de costos de memoria y desempeño de Mac

Al mismo tiempo, Apple se enfrenta a un fuerte aumento en los gastos de chips de memoria. La empresa recientemente subió los precios de algunas computadoras Mac y iPad hasta en 300 dólares, ya que los precios de los chips de memoria se han disparado hasta un 600% en los últimos dos años.

"Como mencioné en la llamada anterior, los costos de memoria fueron más altos en marzo que en el trimestre de diciembre, y luego en junio fueron significativamente más altos que en el trimestre de marzo", señaló Cook.

Esos costos crecientes llegan en un momento en que la inteligencia artificial está impulsando una demanda cada vez mayor de capacidad de cómputo y memoria en toda la industria de los semiconductores, lo que reduce los márgenes de los fabricantes de dispositivos que dependen de la adquisición de memoria a gran escala.

A pesar de los aumentos de precios en ciertos dispositivos, Cook dijo que la nueva MacBook Neo de menor precio de Apple, que comienza en 699 dólares, fue la computadora más vendida de la empresa en Estados Unidos durante su primer trimestre completo en el mercado. La demanda de las computadoras Mac Studio de mayor potencia de Apple también se disparó, creando escasez de suministro y ayudando a elevar los ingresos de Mac por encima de 10.000 millones de dólares para un nuevo récord del trimestre de primavera.

Transición de liderazgo y reflexiones

Cook dejará el cargo de director ejecutivo el 1 de septiembre tras liderar Apple durante 15 años. Permanecerá como presidente, mientras que John Ternus, jefe de ingeniería de hardware de Apple, quien ha supervisado el desarrollo de productos que abarcan iPhone, iPad y Mac durante más de una década, lo sucederá como CEO.

Cook se convirtió en director ejecutivo en 2011, sucediendo al cofundador de Apple, Steve Jobs. Bajo su liderazgo, el valor de mercado de Apple ha aumentado más del 1.000%. Esta semana, la empresa se convirtió en la segunda corporación en superar los 5 billones de dólares en valor de mercado, superando brevemente a Nvidia para reclamar el título de la empresa más valiosa del mundo.

Al reflexionar sobre su mandato, Cook dijo: "He tenido una increíble oportunidad de trabajar con personas que amo ... y ha sido simplemente el privilegio de una vida".

Cuando le preguntaron cómo espera ser recordado, Cook eludió la pregunta. "Cómo la gente escribirá sobre eso será decisión de ellos", dijo. "Pero para mí, ha sido un privilegio".

Cook asumió el cargo principal en medio del escepticismo sobre si un experto en cadena de suministro podría sostener la visión de producto y la cultura sinónimas de Jobs. Quince años después, se va dejando una empresa que opera a una escala que pocos podrían haber imaginado en 2011, una que ahora entra en una nueva era definida por la inteligencia artificial, la competencia geopolítica y el desafío continuo de sostener el crecimiento como la franquicia de tecnología de consumo más valiosa del mundo.