Apple (AAPL) cerró el viernes en $344.63, con una baja de $4.28, o 1%, y aun así terminó la sesión como la empresa de capital abierto más valiosa del mundo. La capitalización de mercado del fabricante del iPhone finalizó en $5.03 billones, superando a Nvidia (NVDA), en $4.93 billones, y devolviendo a Apple el primer lugar por unos $100 mil millones. La capitalización de mercado —el precio de la acción por las acciones en circulación— es la métrica estándar para clasificar a las empresas públicas, y el valor combinado de ambas compañías, de unos $9.96 billones, ilustra la escala concentrada en la cima del mercado.

Nvidia siguió el camino opuesto y cayó 4% a $204.64 en medio de la venta del sector de semiconductores. Es la primera vez que Apple ocupa el primer puesto desde un breve período a fines de julio; antes de eso, ambas compañías se habían intercambiado el primer lugar repetidamente. Con una brecha de unos $100 mil millones —aproximadamente 1% de su valor combinado—, la cima ya cambió de manos más de una vez en los últimos meses.

Intel (INTC) fue la peor del día. El fabricante de chips se desplomó casi 29%, o $26.31, para cerrar en $65.76, y luego cedió otro 1% hasta $64.89 en las operaciones fuera de horario.

Amazon (AMZN) también reportó resultados esta semana, y sus acciones cayeron 1% el viernes después de que las cifras profundizaran las preocupaciones sobre el gasto en IA. Alphabet (GOOGL) perdió 1% y Meta (META) cayó 2% en la jornada.

Las acciones de chips encabezan las caídas

El Índice PHLX de Semiconductores, un referente muy seguido para la industria de chips, cayó 9.3% durante la sesión, con todos sus componentes operando a la baja. Nvidia llegó a perder hasta 5.8% en algún momento antes de recortar pérdidas.

Los Siete Magníficos —el grupo de grandes tecnológicas integrado por Apple, Microsoft, Nvidia, Alphabet, Amazon, Meta y Tesla— tuvieron un día difícil en conjunto. Los inversores se preguntan cuándo empezará a dar frutos todo ese gasto en IA, y el informe de Intel junto con la actualización de Amazon alimentaron esas dudas. Las decepciones previas de Alphabet y Meta ya habían marcado el tono.

En el último mes, Alphabet acumula una caída de 18.6% y Meta ha perdido 15.2%. Nvidia ha cedido alrededor de 10% en el mismo período. Incluso el mayor ganador de la expansión de chips está siendo examinado con más lupa, con inversores que buscan pruebas de una demanda sostenida de los clientes finales. Esa pregunta sobre la demanda está ahora en el centro del debate sobre la apuesta por la IA.

Por qué Apple resiste

Apple ha gastado mucho menos en infraestructura de IA que sus rivales, y esa contención está dando resultados por ahora. La acción sube 27% en el año y ha ganado 3% en el último mes, mientras la mayoría de sus pares retrocedió.

El flujo de caja es una parte central de la historia. El flujo de caja libre —el efectivo que genera una empresa tras costos operativos e inversiones de capital— es donde se evidencia la divergencia. Alphabet reportó un flujo de caja libre negativo de $9.1 mil millones en el tercer trimestre, mientras que Amazon presentó un déficit de flujo de caja libre de $42.4 mil millones en los últimos doce meses. Con costos de financiamiento elevados, algunas de estas compañías recurren a los mercados de deuda para cubrir la brecha. Apple, en cambio, se espera que aumente su flujo de caja libre, lo que le da un colchón del que carecen las demás.

La ganancia de Apple en lo que va del año es más del doble que la de Nvidia, que ocupa el segundo lugar del grupo. Al menos por un día, la acción "aburrida" venció a la estrella de la operación de IA.

Al cierre de la sesión del viernes fuera de horario, las acciones de Intel se cotizaban en $64.89, con la capitalización de Apple en $5.03 billones y la de Nvidia en $4.93 billones.

Este artículo fue publicado originalmente por CoinCentral: Apple (AAPL) Stock Dethrones Nvidia as World's Biggest Company After Tech Rout