Un código oculto en la beta 5 de iOS 27 de Apple hace referencia a una nueva función llamada Apple Reference Image, que podría permitir a los propietarios de iPhone demostrar que una foto se originó en la cámara de su dispositivo y no en un generador de imágenes con IA. Las referencias aparecieron el 10 de agosto, aunque la función está actualmente desactivada en la beta activa. A medida que los generadores de imágenes con IA como DALL-E, Midjourney y Stable Diffusion han hecho que la producción de imágenes sintéticas fotorrealistas sea extraordinariamente sencilla, la capacidad de verificar el origen de una foto se ha convertido en una preocupación urgente para fotoperiodistas, procesos judiciales y plataformas de redes sociales donde las imágenes manipuladas pueden propagarse rápidamente.

Cómo etiqueta la industria tecnológica el contenido sintético

El sector tecnológico lleva aproximadamente dos años desarrollando métodos para etiquetar contenido sintético. SynthID de Google incorpora marcas de agua invisibles en imágenes generadas por IA, y OpenAI ha adoptado una tecnología de marca de agua similar para sus propias imágenes generadas por IA. Meta ha estado añadiendo etiquetas de IA en Facebook, Instagram y Threads.

La propia Apple ya aplica marcas de agua a las imágenes producidas por sus herramientas, incluidas las generadas por Image Playground. La función Reference Image va más allá al vincular una foto directamente con el sensor físico de la cámara que la capturó, proporcionando prueba criptográfica de que una lente real creó la imagen. A diferencia de la marca de agua, que identifica imágenes como sintéticas después de su generación, la verificación basada en procedencia funciona en la dirección opuesta: confirma que una cámara real capturó lo que el sensor registró.

Cómo funciona Reference Image

La función está desactivada de forma predeterminada. Para activarla, un usuario debería ir a Configuración, luego a Cámara, después a Reference Image y activar el modo de referencia. La autenticación solo se aplica a las fotos tomadas en un modo de referencia dedicado dentro de la aplicación Cámara; las imágenes capturadas en el modo estándar no contienen datos de procedencia.

En el modo de referencia, tras capturar una foto, el propietario toca un distintivo de Reference. Esta acción transmite firmas del sensor, el intervalo de tiempo de captura y los identificadores de hardware únicos del sensor a los servidores de Private Cloud Compute de Apple. Los servidores evalúan entonces si el sensor realmente capturó la foto, asignan un identificador único a la imagen y devuelven una copia autenticada al dispositivo.

iOS 27 beta 5 shows that Apple is working on "Apple Reference Image", a new Camera feature for authenticating the source of photos. When enabled, Reference mode embeds provenance information that can be used to verify the camera sensor that captured a photo. Authentication is… pic.twitter.com/M03XmfQgxb

— Aaron (@aaronp613) August 11, 2026

Apple puede revocar autenticaciones pasadas

Apple diseñó el sistema de modo que sus servidores nunca reciban la foto sin procesar. Durante la verificación, Apple obtiene únicamente datos del sensor, un hash y el resultado de la evaluación. Solo se transmite información seleccionada del sensor y metadatos a Private Cloud Compute.

Apple puede negarse a verificar fotos de un sensor que sospeche ha sido manipulado, y puede invalidar retroactivamente las autenticaciones anteriores de ese sensor.

Una foto autenticada compartida entre dispositivos Apple puede verificarse localmente, lo que significa que Apple no sabe qué imágenes está viendo una persona.

Apple también está añadiendo una opción de "Transferir con procedencia" para exportaciones por USB a una Mac o PC. Una configuración de compartir más amplia de "Todos los datos de fotos" podría incluir identificadores de hardware y cualquier material sin recortar.

Las referencias en el código a "fotos o videos" y "material sin recortar" sugieren que la autenticación de video también podría estar en desarrollo.

Paralelismos con C2PA

El concepto refleja el estándar C2PA Content Credentials, que ya utilizan los fabricantes de cámaras Leica, Sony y Nikon. Google también ha adoptado C2PA para su línea de smartphones Pixel 10. C2PA — la Coalición para la Procedencia y Autenticidad de Contenidos — fue cofundada por Adobe y Microsoft como un estándar abierto para adjuntar metadatos de procedencia verificables a archivos multimedia, y ha ganado aceptación entre organizaciones de noticias y fabricantes de cámaras como una forma de establecer una cadena de confianza desde la captura hasta la publicación. El enfoque de Apple difiere en que depende de la propia infraestructura de Private Cloud Compute de la compañía y de la verificación del sensor a nivel de hardware, en lugar del marco de metadatos C2PA multiplataforma, lo que plantea interrogantes sobre si las fotos autenticadas de iPhone serían interoperables con el ecosistema C2PA más amplio.

Debido a que el código se encuentra en una beta activa, la función Reference Image podría no estar incluida en la versión pública final de iOS 27, cuya salida al mercado está prevista para este otoño.