Apple habría pedido a algunos proveedores recortar la producción de componentes para el iPhone 18 Pro y el iPhone 18 Pro Max, informó Nikkei Asia el viernes, lo que plantea nuevas preguntas sobre cuánto más están dispuestos a pagar los consumidores por teléfonos inteligentes premium mientras los costos de los chips de memoria se disparan.

Citando a personas familiarizadas con el asunto, Nikkei informó que los pedidos de componentes de Apple en octubre para los dos modelos están al menos un 15% por debajo de lo que la empresa solicitó originalmente. Según el informe, la demanda ha sido más débil de lo esperado desde finales de agosto hasta octubre, y Apple ha adoptado una postura más cautelosa con los envíos desde principios de septiembre. Los pedidos de componentes se encuentran entre las primeras señales de los planes de producción de teléfonos inteligentes, ya que las piezas se compran y fabrican mucho antes del ensamblaje final.

"Solo en octubre, estamos viendo que los pedidos de Apple se reducen entre un 15% y un 20% para ambos modelos premium; no sabemos cómo se desarrollará la situación de aquí en adelante", dijo una fuente de nivel ejecutivo al medio.

Los recortes afectarán los volúmenes de producción de octubre de algunos proveedores, pero no de todos, dependiendo de sus plazos de entrega. Todavía no está claro si Apple hará ajustes adicionales a partir de noviembre.

Apple no ha confirmado las reducciones reportadas y no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.

El informe llega apenas un mes después del inicio del mandato de John Ternus como CEO. Ternus sucedió a Tim Cook el 1 de septiembre, y la línea iPhone 18 Pro es el primer lanzamiento insignia bajo su liderazgo.

Por qué los consumidores podrían estar dudando del iPhone 18 Pro

Los proveedores citados por Nikkei señalaron el precio. Según el sitio web de Apple, el iPhone 18 Pro parte desde $1,199 y el iPhone 18 Pro Max desde $1,299—cada uno $100 más que los modelos iPhone 17 Pro que reemplazaron. Apple presentó los teléfonos el 9 de septiembre y comenzó a venderlos el 18 de septiembre.

Los aumentos se producen en medio de escasez mundial de chips de memoria impulsada por el auge de la IA. Los gigantes tecnológicos que compiten por construir centros de datos de IA están absorbiendo una porción cada vez mayor del suministro de memoria, dejando menos para los fabricantes de teléfonos, computadoras portátiles y otros productos electrónicos de consumo. Los chips de memoria son componentes centrales en cada teléfono inteligente—la DRAM gestiona la multitarea mientras la memoria flash NAND almacena aplicaciones, fotos y archivos—por lo que los aumentos sostenidos de precios repercuten directamente en el costo de fabricar un dispositivo. Apple ya había subido los precios de las Mac y los iPad en junio, y en su última llamada de resultados como CEO en julio, Cook describió los precios de la memoria como un "inundación de 100 años".

JP Morgan Global Research estima que los precios de la memoria de acceso aleatorio dinámico, o DRAM, habrán subido más del 400% desde comienzos de 2024 hasta finales de 2026.

Esos costos se están extendiendo por la economía en general. Según el economista de JP Morgan Abiel Reinhart, el Índice de Precios al Consumidor para software y accesorios y el Índice de Precios al Productor para dispositivos de almacenamiento han subido ambos un 23% desde finales de 2024, mientras que el índice de precios de importación de computadoras, periféricos y piezas ha escalado un 37%.

La industria de los teléfonos inteligentes también está sintiendo la presión. En agosto, International Data Corporation (IDC) pronosticó que los envíos mundiales de teléfonos inteligentes caerán un 16.7% en 2026 a poco más de 1,000 millones de unidades—la mayor caída anual registrada. IDC también espera que el precio promedio de venta de un teléfono inteligente suba un 27.6% a $581 a medida que los fabricantes trasladan los mayores costos a los consumidores.

Un lanzamiento dividido complica el panorama

El calendario de lanzamientos de Apple también podría ser un factor. Este otoño, la empresa presentó solo modelos premium: el iPhone 18 Pro, el iPhone 18 Pro Max y su primer plegable, el iPhone Duo de $2,000. Retuvo el iPhone 18 estándar, que se espera llegue en la primavera de 2027 junto con el iPhone 18e de menor costo y una segunda generación del iPhone Air, según Bloomberg y otros informes.

Un administrador de la cadena de suministro dijo a Nikkei que la demanda no es tan fuerte como en años anteriores, cuando Apple presentaba todos sus nuevos modelos a la vez. Aun así, los proveedores dijeron que el calendario escalonado por sí solo no la demanda más débil. Una fuente dijo que espera que el iPhone Duo, que sale a la venta el 23 de octubre, podría enfrentar recortes similares una vez que se envíe.

El retraso deja a los compradores sensibles al precio con menos opciones nuevas este otoño, aunque su papel en los recortes de producción reportados sigue sin estar claro.

Los rivales de teléfonos inteligentes también están bajo presión

Apple no es el único fabricante de teléfonos que navega por el aumento de los costos de componentes. En junio, Nikkei Asia informó que tres grandes fabricantes chinos de teléfonos inteligentes—Xiaomi, Oppo y Vivo—habían recortado sus metas de envíos para 2026 hasta en un 30%, su segunda ronda de reducciones este año.

Los fabricantes que dependen de dispositivos de menor precio tienen menos margen para absorber los mayores costos, mientras que subir precios corre el riesgo de alienar a los compradores conscientes del presupuesto. IDC espera que los teléfonos Android absorban casi toda la caída de envíos de este año, ya que Apple, Samsung y Huawei apoyan en su escala para capear la crisis. Pero el poder de fijación de precios de Apple no lo hace inmune a una demanda más débil.

Qué significan los recortes de producción para Apple

Las reducciones reportadas no significan, por sí solas, que Apple esté perdiendo participación de mercado o enfrentando una desaceleración financiera más amplia. Los pedidos de los proveedores pueden variar según las expectativas de demanda, los niveles de inventario y la disponibilidad de componentes.

Los últimos resultados financieros de Apple ofrecen cierto contexto, aunque son anteriores al lanzamiento del iPhone 18. Para su tercer trimestre fiscal que terminó el 27 de junio, Apple reportó ingresos de $109,400 millones, un aumento del 16% respecto al año anterior y un récord para un trimestre de junio. Los ingresos por iPhone subieron casi un 22%, también un récord para un trimestre de junio. Cook, entonces CEO, lo calificó como el "trimestre de junio más fuerte de la historia" de Apple, con crecimiento de ingresos de dos dígitos en iPhone, Mac y Servicios, y en todos los segmentos geográficos.

Pero Cook también advirtió en esa llamada que el suministro ajustado pesaría sobre las ventas de iPhone, Mac e iPad en los meses siguientes. Eso recuerda que las cifras a corto plazo de Apple podrían reflejar tanto lo que puede fabricar como lo que los compradores están dispuestos a adquirir. Los resultados de Apple para el trimestre de diciembre, que abarcará el primer trimestre completo de ventas del iPhone 18 Pro, ofrecerán un panorama más completo del desempeño de la línea premium.

La pregunta clave es si los recortes reportados reflejan un ajuste temporal o una reducción más amplia en la disposición de los consumidores a pagar por teléfonos inteligentes premium. La marca y el poder de fijación de precios de Apple pueden ayudar a amortiguar el aumento de costos, pero las reducciones reportadas sugieren que incluso la marca de tecnología de consumo más valiosa del mundo enfrenta límites a medida que los dispositivos se vuelven más caros.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.