Un tribunal federal de apelaciones rechazó la defensa legal de la administración Trump sobre su proyecto de salón de baile de la Casa Blanca, al afirmar que su argumento de que ningún tribunal puede detener la demolición "flouts our constitutional order."

En una decisión de 2-1 emitida el viernes, el Tribunal de Apelaciones del Circuito D.C. confirmó una orden judicial preliminar que bloquea la construcción sobre el nivel del suelo del salón de baile de $400 million del presidente Donald Trump, convirtiéndose en el tercer tribunal en frenar el proyecto. El fallo profundiza un choque constitucional sobre la autoridad del Ejecutivo que ha atraído la atención sostenida de jueces federales en todos los niveles. El tribunal suspendió su decisión por 14 días para permitir que la administración solicite revisión de emergencia ante la Corte Suprema de Estados Unidos. La resolución está disponible aquí.

"We are aware of no instance in American history in which a President unilaterally and using privately collected funds demolished substantial portions of the White House that Congress authorized to be built and American taxpayers paid for," escribió la mayoría. "Until now."

La Casa Blanca es tanto la residencia oficial del presidente como un Hito Histórico Nacional protegido a nivel federal, situada dentro de President's Park, una unidad del sistema del National Park Service. Históricamente, las alteraciones de la estructura y los terrenos han requerido autorización del Congreso, en particular cuando implican una demolición sustancial o nueva construcción, una tradición que subraya la importancia del razonamiento del tribunal.

En la vista oral de junio, el abogado del Departamento de Justicia Yaakov Roth dijo a los jueces de forma directa que, incluso si la administración estuviera infringiendo la ley, ningún tribunal tenía el poder de detenerla: ni el tribunal de distrito, ni el Circuito, ni la Corte Suprema.

"On these theories, I think that's right," dijo Roth, según informes previos.

"The bold assertion that the Executive can act with utter lawlessness, destroying treasured national landmarks and harming the interests of individuals, and that no court can stop it flouts our constitutional order," señaló el fallo.

Trump hizo demoler por completo el Ala Este en solo tres días en octubre de 2025 —sin aprobación del Congreso— para despejar el terreno para el salón de baile de 90,000 pies cuadrados. El propio análisis ambiental del gobierno concluyó que el proyecto tendría "permanent adverse impacts" sobre los terrenos de la Casa Blanca.

El tribunal también rechazó la afirmación de la administración de que el edificio le perteneciera.

"Each President is a temporary tenant, not the owner, of the White House and its Executive Residence," escribió la mayoría.

El gobierno también había argumentado que el salón de baile quedaría oculto a la vista pública por los árboles. Tanto el tribunal de distrito como el de apelaciones calificaron esa afirmación como "[p]ure fiction", citando las propias representaciones del gobierno que mostraban la estructura claramente visible desde Lafayette Square y las escalinatas del Capitolio de Estados Unidos.

Cuando el gobierno intentó sostener que una ley de mantenimiento rutinario otorgaba silenciosamente al presidente autoridad ilimitada para construir, el tribunal fue igualmente desdeñoso.

"Congress does not 'hide elephants in mouseholes,'" dijo la mayoría, usando una frase de una decisión previa de la Corte Suprema.

La decisión de construir el salón de baile, concluyó el tribunal, es "[n]ot a matter for Executive self-help"; es decir, el Congreso, y no el presidente, debe autorizarla.

La jueza de circuito Neomi Rao, designada por Trump, disintió y calificó la orden judicial como un "blatant abuse of discretion"; además, sostuvo que el proyecto caía dentro de la autoridad del presidente para mejorar la Residencia Ejecutiva.

El fallo del tribunal queda suspendido por 14 días, lo que da a la administración Trump una ventana para pedir a la Corte Suprema que intervenga.