Un incendio mortal en el Complejo Químico de Gas Amur, valorado en $12 mil millones, ha generado incertidumbre sobre el inminente lanzamiento de un nuevo gran flujo de exportación de polímeros destinado en gran medida a los mercados asiáticos a través de los puertos del Lejano Oriente ruso.

Siete personas, incluidas seis de nacionalidad china, murieron y más de 130 resultaron heridas en el incidente del martes en el proyecto Sibur-Sinopec cerca de Svobodny, en Amur Oblast.

El incendio se originó en una sección auxiliar de la unidad de pirólisis del complejo mientras se realizaban trabajos de puesta en marcha. La empresa señaló que las evaluaciones preliminares indicaban que el equipo principal no había sufrido daños. Las operaciones fueron suspendidas mientras los equipos de emergencia realizaban una quema controlada de los gases de proceso restantes.

Amur GCC es propiedad en un 60% de Sibur y en un 40% de Sinopec, de China. El proyecto se preparaba para producir su primer polietileno este mes, con todas las líneas de polietileno previstas para comenzar antes de fin de año y la producción de polipropileno a partir de 2027.

Una vez plenamente operativo, el complejo está diseñado para producir 2.3m toneladas de polietileno y 400,000 toneladas de polipropileno al año, lo que lo convertiría en la mayor instalación de polímeros base de Rusia. Sinopec había señalado anteriormente que la inversión total en el proyecto ronda los $11.8bn.

Se espera que más del 90% de la producción de Amur se exporte, con Asia sudoriental y China como principales mercados. Sibur tiene acuerdos con FESCO y con el puerto de Vladivostok para transportar los productos terminados de Amur en contenedores a través de Vladivostok hacia destinos de Asia-Pacífico, lo que subraya la estrecha vinculación de la planta con la red logística del Lejano Oriente ruso.

La causa del incendio del martes sigue sin aclararse. Las autoridades rusas han abierto una investigación por posibles infracciones de las normas de seguridad industrial, mientras que la empresa ha constituido su propia comisión. Por el momento no hay evidencia de que Ucrania haya estado involucrada.

No obstante, la ubicación hace que la pregunta resulte especialmente llamativa. Amur se encuentra a unos 6,000 km de Ucrania. Si finalmente se estableciera la participación ucraniana, representaría una extensión extraordinaria del alcance de Kyiv y, con mucho, su ataque más profundo conocido dentro de Rusia.

En otro frente, la campaña de Ucrania contra la infraestructura energética rusa se intensificó durante la noche, cuando drones impactaron la refinería Nizhegorodnefteorgsintez de LUKOIL en Kstovo, donde las explosiones fueron seguidas por un gran incendio. La refinería, una de las mayores de Rusia, tiene capacidad para procesar alrededor de 17m toneladas de crudo al año y produce gasolina, diésel, combustible de aviación y lubricantes.

El último ataque a una refinería se produce en un momento en que la escasez de combustible en toda Rusia se vuelve cada vez más aguda. Según informes, la disponibilidad de gasolina cayó la semana pasada a solo el 28% de las estaciones de servicio, mientras el racionamiento y las restricciones de compra se han extendido por numerosas regiones. Moscú también ha ampliado las restricciones a las exportaciones de diésel, a medida que los repetidos ataques a refinerías siguen reduciendo la oferta interna.