La Asociación de Exploración Mineral (AME) está presionando a Ottawa para ampliar la elegibilidad del Canadian Exploration Expense y cubrir el trabajo de avance de proyectos, al señalar que las brechas de financiamiento están frenando proyectos de minerales críticos después del descubrimiento.

En una carta del 17 de julio al ministro de Finanzas e Ingresos Nacionales, François-Philippe Champagne, la AME pidió una elegibilidad más amplia o un nuevo crédito fiscal para el avance de proyectos. Más de 65 empresas y grupos firmaron la carta, entre ellos Newmont (NYSE, ASX: NEM), 1911 Gold (TSXV: AUMB; US-OTC: AUMBF), la Prospectors & Developers Association of Canada y la Mining Association of Canada.

“Si Canadá quiere más minerales críticos, una cadena de suministro más segura y una mayor resiliencia económica, necesitamos respaldar el trabajo que lleva los descubrimientos hasta allí”, dijo en un comunicado Todd Stone, presidente y director ejecutivo de la AME.

La solicitud se centra en el costoso trabajo técnico entre el descubrimiento y la construcción, una etapa que la AME dice que las normas fiscales de Ottawa no respaldan de manera adecuada. Esa fase suele incluir estudios de ingeniería, económicos y de factibilidad, el tipo de trabajo que las empresas necesitan antes de que un proyecto pueda avanzar hacia decisiones de financiamiento o construcción.

Canadá fuerte

Los liberales incluyeron la ampliación de la elegibilidad de gastos en su plataforma de campaña Canada Strong de 2025, presentada como el plan del primer ministro Mark Carney para enfrentarse a Donald Trump. El partido prometió incluir estudios de ingeniería, económicos y de factibilidad para proyectos de minerales críticos con el fin de atraer inversión y reducir el riesgo.

El presupuesto de noviembre añadió 12 minerales al crédito, pero dejó el trabajo de avance de proyectos como no elegible.

Cuellos de botella de proyectos

La AME dijo que solo una mina de minerales críticos ha entrado en producción comercial desde que Canadá lanzó su Critical Minerals Strategy en 2022. El grupo sostiene que muchos proyectos se estancan entre el descubrimiento y la construcción incluso cuando la geología es sólida, dejando un largo lapso entre hallar un depósito y convertirlo en una mina en producción.

“El avance de proyectos no es un trabajo opcional ni secundario. Es la etapa que demuestra si un descubrimiento es técnicamente sólido, económicamente viable y está listo para avanzar hacia la construcción”, dijo Stone.