Amazon presentó una solicitud ante la Federal Communications Commission para obtener autorización para lanzar hasta 5,105 satélites destinados a una red de conectividad directa a dispositivos, o D2D.

La solicitud, presentada el sábado, describe planes para un sistema Amazon Leo D2D diseñado para ofrecer servicios de voz, datos, mensajería y emergencia directamente a smartphones y otros dispositivos móviles sin depender de torres celulares tradicionales. El servicio satelital D2D busca extender la conectividad móvil básica más allá de la cobertura inalámbrica terrestre, pero su despliegue en Estados Unidos requiere la revisión de la FCC sobre operaciones satelitales, uso de espectro y normas técnicas relacionadas.

Amazon.com, Inc. (AMZN) planea desarrollar el servicio utilizando el espectro y la infraestructura satelital de Globalstar. Amazon anunció en abril que había acordado adquirir el operador satelital en una transacción valuada en aproximadamente $11.6 mil millones. La compañía espera cerrar la adquisición en 2027, mientras que el despliegue de la red D2D está previsto para comenzar en 2028.

El sistema D2D propuesto operaría junto con el servicio existente de banda ancha satelital de primera y segunda generación de Amazon Leo, así como con las constelaciones satelitales HIBLEO y C-3 de Globalstar.

En la solicitud, Amazon identifica como sus principales usuarios previstos a personas que están “sin servicio o con servicio insuficiente” por parte de los proveedores inalámbricos existentes. El documento también destaca posibles usos en operaciones de emergencia, incluidas búsqueda y rescate, así como conectividad para sitios de trabajo remotos, flotas y cadenas de suministro.

Amazon nombró a varios socios de telecomunicaciones y conectividad para el despliegue previsto. Vodafone, DirecTV, Herotel y Australia’s National Broadband Network figuran como socios que respaldan el esfuerzo D2D.

Competencia con Starlink

La solicitud ante la FCC colocaría a Amazon en una competencia más directa con el servicio Starlink Mobile de SpaceX, que ya ofrece conectividad directa a celulares mediante una alianza con T-Mobile en Estados Unidos.

Starlink opera actualmente una constelación de más de 10,000 satélites, lo que la convierte en el operador dominante de servicios de internet en órbita terrestre baja. Amazon, en comparación, tiene más de 390 satélites en órbita. La compañía dijo recientemente que esa cantidad es suficiente para iniciar un “servicio inicial” más adelante este año.

La red D2D propuesta también ampliaría Amazon Leo más allá de la banda ancha satelital fija hacia la conectividad móvil, un mercado en el que operadores satelitales, compañías inalámbricas y fabricantes de dispositivos trabajan cada vez más para conectar teléfonos estándar en zonas donde las redes terrestres no están disponibles.

Avances de Kuiper y calendario regulatorio

Amazon recibió alivio regulatorio de la FCC el mes pasado, cuando la agencia otorgó una exención relacionada con el requisito de que la compañía desplegara 1,600 de sus satélites de primera generación antes del 30 de julio.

La compañía sigue obligada a lanzar su constelación completa prevista de 3,232 satélites antes de julio de 2029. Amazon ha estado desarrollando su red de internet Leo desde abril pasado mientras construye un competidor de largo plazo frente a Starlink.

Para la iniciativa D2D, Amazon aseguró acceso a las licencias de espectro inalámbrico de Globalstar a través de la adquisición pendiente. Ese espectro es un componente central del sistema directo a dispositivos propuesto.

Los próximos hitos del proyecto incluyen la evaluación de la solicitud por parte de la FCC, la finalización de la adquisición de Globalstar y la capacidad de Amazon para escalar la producción y los lanzamientos de satélites antes del despliegue D2D previsto para 2028.

La acción AMZN subía modestamente en las primeras operaciones del lunes y se encaminaba a poner fin a una racha de cuatro días de pérdidas.