Amazon ha aumentado los precios de una amplia gama de sus productos electrónicos de consumo, ya que el encarecimiento de los chips de memoria presiona el negocio de hardware de la empresa. Entre los productos afectados se encuentran los altavoces Echo, los dispositivos Fire TV, los lectores electrónicos Kindle y los enrutadores eero, con alzas que en algunos casos alcanzan el 60%.

Estos aumentos constituyen una de las señales más claras hasta ahora de que el auge de la inteligencia artificial está llegando a los consumidores. Las empresas de computación en la nube y los operadores de centros de datos están acaparando volúmenes crecientes de chips de memoria para la infraestructura de IA, lo que ha provocado una escasez de suministro y un encarecimiento de los componentes. Amazon ahora traslada al menos parte de ese aumento a sus clientes, un paso notable para una empresa que históricamente ha fijado precios muy bajos en dispositivos como el Echo Dot y el Kindle, y cuyos ejecutivos los han descrito como puertas de entrada de márgenes reducidos a Prime, Alexa y sus servicios de venta al por menor, más que como centros de beneficio en sí mismos. Según los informes, el Kindle de 16 GB sube US$40 hasta US$149.99, mientras que se espera que el Echo Dot básico pase de US$49.99 a US$79.99.

Los precios cambiaron de la noche a la mañana, con el Echo Dot subiendo un 60%

Según un informe de Fortune, los aumentos repentinos de precios afectaron a los dongles de streaming, los lectores electrónicos, los altavoces inteligentes y los equipos de red para el hogar. El Echo Dot básico de Amazon es el ejemplo más contundente de esta tendencia: su precio pasó de US$49.99 a US$79.99 de la noche a la mañana, un aumento de US$30, es decir, un 60%. Amazon atribuyó la decisión a los «aumentos significativos» en los precios de los componentes de memoria.

Otras empresas tecnológicas han tomado medidas similares. Apple citó el aumento de los costos de los chips de memoria para justificar sus alzas de precios, y Microsoft hizo lo propio con su hardware de Xbox. Elon Musk se ha quejado públicamente de la magnitud de los aumentos de precios.

Amazon también ha actuado en el mercado de la nube, elevando en julio los precios de sus reservas de EC2 Capacity Blocks para Machine Learning en aproximadamente un 20%, tras una subida del 15% en enero.

Por qué los centros de datos de IA están agotando el suministro de memoria

La escasez pone de relieve cuánta memoria consume la infraestructura de IA. Gran parte de la demanda proviene de la memoria de alto ancho de banda (HBM), los módulos DRAM apilados que se combinan con los aceleradores de IA, que se fabrican con la misma capacidad de obleas que la DRAM convencional utilizada en teléfonos, PC y altavoces inteligentes, de modo que cada desplazamiento de la producción hacia los chips de IA estrecha el suministro para todo lo demás. La estructura del mercado amplifica ese efecto: Samsung, SK hynix y Micron controlan la mayor parte de la producción mundial de DRAM, por lo que las decisiones de producción de un puñado de proveedores se propagan rápidamente por toda la cadena de suministro de la electrónica. J.P. Morgan Global Research prevé que los precios de la DRAM suban un 400% o más entre comienzos de 2024 y fines de 2026 debido a la escasez de suministro, impulsada en parte por la firma de acuerdos de suministro a largo plazo por parte de los hiperescaladores. El informe también señaló que los índices de precios de software, hardware y almacenamiento han aumentado colectivamente un 23% desde fines de 2024.

El gasto detrás de esa demanda es enorme. TrendForce proyecta que los gastos de capital de los nueve mayores operadores de nube, incluida Amazon, superarán aproximadamente los US$886.7 mil millones en 2026, hasta un 90% más que el año pasado. La firma también elevó su pronóstico de crecimiento de los envíos de servidores de IA en 2026 a casi un 31%.

El suministro sigue siendo ajustado. Micron informó que 16 clientes estratégicos han comprometido US$22 mil millones para asegurar chips de memoria, y su CEO, Sanjay Mehrotra, dijo a Reuters que espera que las condiciones de restricción persistan más allá de 2027.

Los dispositivos más baratos son las primeras víctimas

Los dispositivos económicos están recibiendo el golpe más duro. IDC ahora prevé que los envíos mundiales de PC caigan un 11.3% en 2026 y que los envíos de teléfonos inteligentes disminuyan un 12.9%, aunque los ingresos se mantengan aproximadamente estables porque los precios promedio de venta están subiendo.

Algunos fabricantes están recortando las especificaciones en lugar de absorber el costo total. Un teléfono que antes venía con 12 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento puede llegar ahora con 8 GB y 128 GB al mismo precio, lo que hace que comparar los modelos de este año con las especificaciones del año pasado sea tan importante como comparar los precios de etiqueta.

Counterpoint Research constató que el daño se concentra en el segmento más bajo del mercado. Los teléfonos inteligentes de US$99 o menos representaron alrededor del 12% de las ventas hacia marzo de 2026, mientras que los volúmenes de unidades en ese segmento cayeron un 40% interanual. Los dispositivos de bajo costo de Amazon se sitúan directamente en esa zona de presión.

No se espera alivio antes de 2027

Pocos observadores del mercado esperan una reversión rápida. IDC afirmó que sus pronósticos no muestran un regreso a los niveles de precios de 2025 dentro de su periodo de proyección, y espera que la tensión en el suministro continúe durante 2026 y hasta 2027. TrendForce, incluso con los consumidores acercándose al límite de lo que pueden absorber, sigue proyectando que los precios contractuales de la DRAM suban entre un 13% y un 18% en el tercer trimestre.

Las empresas de la nube al menos pueden cubrir el riesgo. Cryptopolitan informó anteriormente que CoreWeave está considerando opciones de venta y otros derivados para gestionar las fluctuaciones de los precios de la memoria, tras firmar acuerdos de suministro a largo plazo con Micron y SanDisk.

Los consumidores no tienen una protección comparable. Su única cobertura es la decisión de comprar o no, y Amazon acaba de elevar el precio de hacerlo.