El grupo Alibaba está por vender su unidad de videojuegos Lingxi Games a la firma de capital privado asiática Trustar Capital por más de 2.000 millones de dólares, según una persona familiarizada con el asunto. Bloomberg informó que el monto mínimo ronda los 1.500 millones de dólares, citando fuentes distintas.

Las acciones de Alibaba (BABA) subieron 1,92% con la noticia.

Un memorando interno enviado el lunes al personal de Lingxi por su director ejecutivo, Zhou Bingshu, confirmó que se había alcanzado un acuerdo formal tras varias rondas de negociaciones. Zhou dijo que él y el equipo directivo permanecerán en sus cargos después del cambio de propiedad.

Trustar Capital, antes conocida como CITIC Capital, es una firma de capital privado enfocada en Asia. Zhou señaló que cuenta con los recursos de la industria y la experiencia operativa para apoyar la siguiente etapa de crecimiento de Lingxi.

El memorando no reveló el valor exacto del acuerdo, la fecha prevista de cierre ni las condiciones regulatorias vinculadas a la transacción.

Lingxi, Alibaba y Trustar no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.

Alibaba se deshace de activos no esenciales

La venta de Lingxi encaja con un patrón que Alibaba sigue al menos desde finales de 2024. La compañía vendió sus participaciones en la operadora de hipermercados Sun Art y la cadena de tiendas por departamento Intime por un total de 2.600 millones de dólares, movimientos que el presidente Joe Tsai y el director ejecutivo Eddie Wu describieron como parte de un esfuerzo por simplificar su portafolio. Tsai y Wu han dicho que Alibaba concentra sus recursos en sus operaciones centrales de comercio electrónico y en sus negocios de nube e inteligencia artificial.

Según dos fuentes familiarizadas con el asunto, Alibaba llevaba tiempo buscando discretamente un comprador para Lingxi. Una fuente dijo que un proceso de recaudación de fondos previsto para finales de 2023 se estancó después de que China propusiera regulaciones más estrictas para los videojuegos. Esas normas borrador, emitidas por la Administración Nacional de Prensa y Publicaciones, coincidieron con una fuerte caída bursátil de las acciones del sector y luego fueron retiradas para su revisión.

Alibaba también pasó por una reorganización directiva en 2024. Zhou, quien lideró el equipo detrás de “Three Kingdoms: Strategy Edition”, fue nombrado director ejecutivo tras la salida del fundador Zhan Zhonghui.

Aún no está claro si Alibaba mantendrá algún vínculo comercial con Lingxi después de la venta, incluidos servicios en la nube o acuerdos de publicación.

Antecedentes de Lingxi

Lingxi, con sede en Guangzhou, es conocida principalmente por “Three Kingdoms: Strategy Edition”, un juego de estrategia móvil multijugador desarrollado en colaboración con la japonesa Koei Tecmo, cuyas franquicias incluyen “Romance of the Three Kingdoms” y “Nobunaga’s Ambition”. Desde su lanzamiento en 2019, el título se ha mantenido entre los juegos de estrategia móvil con mayores ingresos en China. El acuerdo reduciría aún más la presencia de Alibaba en un mercado chino de videojuegos dominado desde hace tiempo por Tencent y NetEase.

La movida de Alibaba refleja una decisión tomada por ByteDance a comienzos de este año, cuando vendió su estudio de videojuegos Moonton, desarrollador de “Mobile Legends: Bang Bang”. Ambas compañías han incrementado su inversión en inteligencia artificial, y sus servicios al estilo de ChatGPT —el Qwen de Alibaba y el Doubao de ByteDance— figuran entre las aplicaciones de IA más usadas en China.

El acuerdo de Lingxi aún no ha revelado un cronograma de cierre ni detalles sobre aprobaciones regulatorias.