El gigante tecnológico chino Alibaba ha acelerado su avance en la inteligencia artificial al recaudar unos 10.200 millones de dólares mediante acciones de nueva emisión para financiar su gasto en IA.

La empresa confirmó la medida en un comunicado emitido el domingo, en el que afirmó que buscaba extender su “liderazgo global en IA”.

“Alibaba tiene la intención de destinar el 100% de los ingresos netos de la colocación de acciones a invertir en sus capacidades de IA de pila completa, incluidas la expansión y la mejora de su infraestructura de IA”, señaló la empresa.

Alibaba recaudará el dinero mediante 710 millones de acciones nuevas con un precio de 14,38 dólares cada una, lo que representa un descuento del 8,4% respecto del precio de cierre de 15,70 dólares de dos días antes. Las nuevas acciones equivalen a cerca del 3,7% del capital emitido previamente por Alibaba.

Analistas del mercado señalaron que la transacción constituye la mayor oferta secundaria en la historia de la bolsa de Hong Kong, mientras que Bloomberg informó de que se trató de la mayor venta de acciones de cualquier tipo en esa bolsa desde 2021, cuando la empresa de inversión tecnológica Prosus vendió 14.700 millones de dólares en acciones de Tencent, otro gigante tecnológico chino. Se informó de que la demanda de acciones de Alibaba superó en más de tres veces el tamaño de la oferta.

La venta se limitó a inversores no estadounidenses, en un contexto marcado por los persistentes problemas regulatorios de Alibaba en Estados Unidos. En junio, la empresa fue incluida en una lista negra del Departamento de Defensa que alega vínculos con el ejército chino, y ahora demanda al gobierno de Estados Unidos por esa inclusión. Los desarrolladores chinos de IA en general también operan bajo controles de exportación estadounidenses que restringen el acceso a los chips de IA más avanzados de Nvidia, lo que ha llevado a varias firmas nacionales a buscar proveedores alternativos como Huawei.

Se espera que el capital respalde las ambiciones más amplias de Alibaba en materia de IA. En febrero del año pasado, la empresa anunció que planeaba invertir 53.000 millones de dólares hasta 2027 en infraestructura de IA y computación en la nube, un compromiso que la ubica junto a los gigantes estadounidenses Microsoft, Amazon, Alphabet y Meta, que en conjunto están vertiendo cientos de miles de millones de dólares en centros de datos de IA, y junto a rivales chinos como Baidu, ByteDance y DeepSeek, todos en carrera por expandir sus propios modelos y su capacidad de cómputo. Alibaba Cloud, la unidad en el centro de esta expansión, ha visto reacelerar su crecimiento en los últimos trimestres a medida que ha aumentado la demanda de computación relacionada con la IA.

Justo la semana pasada, Alibaba informó de una caída interanual del 75% en su utilidad neta trimestral, hasta 1.500 millones de dólares (US$), junto con un mayor gasto de capital vinculado al creciente costo de la infraestructura de IA.

Los resultados llegaron en momentos en que el más reciente modelo de IA de la compañía, Qwen 3.8 Max, recibía elogios por sus capacidades y su asequibilidad. Sin embargo, esa asequibilidad también podría limitar la capacidad de Alibaba de subir los precios lo suficiente para compensar el creciente costo de desarrollo, una dinámica acentuada por los modelos de bajo costo de DeepSeek, que han intensificado la competencia de precios en toda la industria de la IA de China.

Cuando la negociación abrió en Hong Kong la mañana del lunes, la reacción inicial a la oferta secundaria fue negativa, con las acciones de Alibaba cayendo hasta un 10%.

Bloomberg informó posteriormente que, ante la caída de los precios, los dos máximos ejecutivos de Alibaba compraron entre ambos acciones por unos 15,3 millones de dólares: el presidente de Alibaba Group, Joseph Tsai, adquirió acciones por 10,3 millones de dólares, mientras que el director ejecutivo (CEO), Eddie Wu, compró por 5 millones.

Alibaba no ha dado a conocer planes detallados sobre cómo asignará el capital más allá de su compromiso de construir infraestructura, lo que deja como incógnita el ritmo de ese despliegue, mientras su impugnación legal contra la designación en la lista negra del Pentágono sigue sin resolverse.