Alexandra "Alex" Eala ingresa al WTA 1000 Cincinnati Open con la preclasificación más alta de su carrera a nivel WTA 1000, mientras la filipina de 21 años inicia sus preparativos finales para el US Open.

Preclasificada No. 17, Eala recibió una exención en la primera ronda en el Lindner Family Tennis Center de Mason, Ohio, lo que le otorga un día adicional de preparación. Se espera que vuelva a la acción el viernes, dependiendo del calendario de la primera ronda, y enfrente a la rumana Elena-Gabriela Ruse (WTA No. 77) o a la polaca Magda Linette (WTA No. 68) en la ronda de 64.

Ninguna rival representa un enfrentamiento sencillo. Eala tiene un récord de 0-1 contra Ruse, tras caer 6-3, 1-6, 4-6 en las clasificatorias del US Open 2024. Su historial contra Linette se sitúa en 2-2: perdió sus dos primeros enfrentamientos en el Abu Dhabi Open 2024 (6-7, 1-6) y el Nottingham Open 2025 (4-6, 3-6), antes de conseguir victorias en el ASB Classic de Auckland (6-3, 6-2) y el Miami Open (6-3, 7-6) este año.

Clasificada No. 20 del mundo, Eala ascendió en las preclasificaciones tras la retirada de varias jugadoras de mayor ranking, entre ellas la No. 6 Karolina Muchova de Chequia, la No. 12 Victoria Mboko de Canadá y la No. 15 Jasmine Paolini de Italia, todas en proceso de recuperación de lesiones.

El cuadro modificado le ofrece un comienzo más despejado, pero el nivel de la competencia sigue siendo alto, con jugadoras preclasificadas concentradas en las rondas posteriores. Las proyecciones de los analistas sugieren que la No. 10 del mundo Amanda Anisimova de Estados Unidos podría aguardar en la tercera ronda, y la No. 7 Linda Noskova de Chequia —que busca reivindicarse tras una eliminación temprana en Toronto— podría aparecer en la cuarta ronda. Las preclasificadas más adelante en el cuadro incluyen a la No. 3 del mundo Jessica Pegula de Estados Unidos en cuartos de final, la No. 8 Iga Swiatek de Polonia en semifinales y la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka de Bielorrusia en la final.

Eala llega a Cincinnati en busca de su segundo título profesional y el primero a nivel WTA 1000. Consiguió su primera corona del WTA Tour a principios de mes en el WTA 500 Mubadala DC Open de Washington, D.C., impulsando sus preparativos para el US Open con un gran comienzo.

El US Open está programado del 30 de agosto al 13 de septiembre en Flushing Meadows, Nueva York, lo que convierte a Cincinnati en uno de los últimos torneos de preparación de alto nivel antes del último Grand Slam del año. Tras su participación hasta los octavos de final en el WTA 1000 National Bank Open de Toronto, Eala tiene casi una semana para recuperarse de una lesión menor en el tobillo y recargar energías. Su paso por Toronto fue precedido por siete victorias consecutivas desde D.C. — la racha ganadora más larga de su carrera y, en ese momento, la racha activa más larga entre las jugadoras del WTA Tour.

En una publicación en redes sociales el jueves tras abandonar Toronto, Eala expresó su gratitud por el apoyo recibido:

"Ang saya pala dito sa Barangay Toronto. Difficult to put into words but very easy to be grateful for you all."

"Feeling the love in ways that I will probably only fully appreciate later. Thank you for allowing me to experience beyond what I know. I am quite the lucky one."

Se espera que Eala cuente con un fuerte respaldo del público en Cincinnati, continuando el patrón de apoyo entusiasta que ha recibido en cada ciudad durante su reciente recorrido.

— John Bryan Ulanday