La empresa de telecomunicaciones Airtel Africa informó que la mayor parte de su gasto de capital (CAPEX) de US$1,100 millones para 2026 se destinará al despliegue de fibra y a la adquisición de espectro, en el marco de sus esfuerzos por mejorar la calidad de la red en sus 14 mercados africanos.

En una entrevista con Arise News durante el programa Business Report del viernes, el director ejecutivo de Airtel Africa, Sunil Taldar, señaló que la compañía busca mejorar la experiencia de los clientes y aprovechar la nueva infraestructura para profundizar la penetración de internet.

África registra un fuerte crecimiento en la adopción de teléfonos inteligentes, lo que impulsa un mayor uso de internet. Como resultado, los suscriptores necesitan redes 4G y 5G rápidas y estables para respaldar el consumo de datos. Para los operadores, esto significa que la cobertura de red y las mejoras de capacidad siguen siendo ejes centrales a medida que la demanda se desplaza aún más hacia servicios de alto consumo de datos, incluida la banda ancha doméstica.

“Si observamos África, vemos una enorme oportunidad ligada a la penetración de teléfonos inteligentes. Para concretar esta oportunidad, lo que debemos hacer es ampliar la cobertura. Por eso nuestra expansión de capital se destina, ante todo, a ampliar la cobertura”, declaró el director ejecutivo.

Taldar señaló que los operadores de telecomunicaciones deben seguir invirtiendo en nueva infraestructura y actualizando los sistemas existentes para acompañar el crecimiento continuo del número de usuarios. Añadió que una parte importante del capex de US$1,100 millones de Airtel Africa se destinará a espectro y cable de fibra óptica.

“Para añadir capacidad de datos y respaldar esta demanda en crecimiento continuo, necesitamos gestionar toda esta tendencia de aumento del consumo en nuestro mercado de transporte, desde los grandes mercados hasta la fibra”.

“Se está realizando una gran inversión en la adquisición de nuevo espectro en todos los lugares donde haya espectro disponible. Esto es para nuestro crecimiento móvil. Además, estamos viendo que la banda ancha doméstica es otra oportunidad emergente en África”.

En su informe de resultados del segundo trimestre de 2026, la compañía indicó que había obtenido la aprobación regulatoria de la Comisión Nigeriana de Comunicaciones (NCC) para la renovación de la licencia de espectro de 900MHz de su filial en Nigeria.

Según el acuerdo, la tarifa de renovación del espectro de 900MHz quedó fijada en US$37 millones, con un pago en naira de ₦50,500 millones a un tipo de cambio de ₦1,365 por US$1.

La licencia de operación renovada tendrá una vigencia de 10 años y entrará en vigor al vencer el período actual. La licencia vigente, firmada en febrero de 2021, rige del 1 de diciembre de 2021 al 30 de noviembre de 2031, mientras que el nuevo acuerdo regirá del 1 de diciembre de 2031 al 30 de noviembre de 2041.

Taldar también ha señalado los cortes de fibra y el vandalismo contra los equipos de conectividad como una amenaza importante para la calidad de la red, junto con el aumento de las utilidades retenidas, la actividad de desinversión y los planes de financiamiento de nueva infraestructura de telecomunicaciones.

Durante la entrevista, advirtió que los daños a los cables de fibra, el robo de baterías, cables y diésel, así como los daños a los generadores, contribuyen a interrupciones de red recurrentes.

A pesar de que la infraestructura de telecomunicaciones está designada como activo nacional crítico, el vandalismo continúa. En los primeros tres meses del año, los operadores de telecomunicaciones registraron un promedio de 500 cortes de fibra por semana.

Taldar pidió mayores esfuerzos para frenar los daños a la infraestructura nacional e instó a los nigerianos a dar la voz de alerta cada vez que vean a personas dañando o robando equipos de telecomunicaciones.

Los ingresos de la compañía en el trimestre aumentaron 31% interanual, hasta US$1,850 millones, impulsados por ingresos de datos de US$750 millones e ingresos de voz de US$640 millones. Los ingresos de las operaciones de dinero móvil fueron de US$404 millones, mientras que los ingresos por otros servicios sumaron US$129 millones.

La base de clientes de Airtel Africa en sus 14 mercados africanos creció de 169.4 millones a 189 millones, mientras que su base de clientes de datos se acercó a los 90 millones. El operador reportó un ingreso promedio por usuario de US$3.3, frente a US$2.8 un año antes.