La Alternative für Deutschland, de extrema derecha, fue proyectada como ganadora de una fuerte victoria en la elección regional del domingo en Sajonia-Anhalt, aunque seguía sin estar claro si el partido podría cumplir su aspiración de formar el primer gobierno estatal de extrema derecha en Alemania desde la Segunda Guerra Mundial.

El resultado se encaminaba a ser desastroso para el partido del canciller Friedrich Merz, el impopular líder alemán, en ese estado del este. La AfD, que hace campaña contra la migración y mantiene posturas favorables a Rusia, vio a su candidato a gobernador declarar que "hemos escrito historia".

Ulrich Siegmund, de 35 años, dijo a la cadena pública ARD que los votantes habían enviado una señal de que "las cosas no pueden seguir así" y que se trataba "también de una señal hacia Berlín". Sobre el canciller, afirmó: "Un muy buen aliado de campaña para nosotros en esta campaña fue Friedrich Merz. Cada día que este hombre está en la cancillería es uno de más".

La AfD llegó a la votación buscando una mayoría absoluta en el parlamento estatal que le permitiera gobernar en solitario. Eso rompería el llamado muro de contención ("firewall"), la negativa de los partidos tradicionales a cooperar con la AfD, pero mucho después del cierre de las urnas seguía sin saberse si el partido lo había logrado.

Conseguir su primer gobierno estatal sería el mayor logro en los 13 años de historia del partido antimigración, en un momento de amplio descontento con un gobierno nacional que aún no ha convencido a los votantes de que puede reactivar la deprimida economía del país.

Forme o no gobierno la AfD, el resultado proyectado es un golpe para Merz, cuyo partido de centroderecha ha gobernado Sajonia-Anhalt durante 24 años. También pone a prueba, una vez más, el propio muro de contención: a inicios de 2025, Merz generó fuertes críticas, incluso dentro de su propio campo conservador, tras apoyarse en votos de la AfD para aprobar una moción migratoria no vinculante en el parlamento nacional, antes de descartar la cooperación en la votación posterior. A diferencia de otros países europeos, donde partidos como los Hermanos de Italia de Italia o el Partido por la Libertad de los Países Bajos han llegado al gobierno, la Alemania moderna nunca ha tenido un partido de extrema derecha o populista de derecha al frente de un gobierno nacional, estatal o de una gran ciudad.

La AfD es el mayor partido de oposición en el parlamento nacional alemán y obtiene su apoyo más fuerte en el este del país, antes comunista y menos próspero, donde se ubica Sajonia-Anhalt.

La rama regional del partido en Sajonia-Anhalt es una de varias clasificadas por la agencia de inteligencia interna de Alemania como un grupo extremista de derecha confirmado, citando, entre otras cosas, la denigración de migrantes de países musulmanes por parte de sus miembros. En mayo de 2025, el servicio de inteligencia interna dio un paso más al clasificar a la organización nacional de la AfD como una entidad extremista de derecha confirmada, una designación que el partido impugna en los tribunales.

El partido habla de "remigración", un término políticamente cargado que alude a la deportación de inmigrantes. Su líder en un estado vecino, Björn Höcke, ha apelado dos condenas por usar a sabiendas un lema nazi. La AfD rechaza con vehemencia las acusaciones de extremismo y las califica de motivación política.

Las proyecciones de las cadenas públicas ARD y ZDF, basadas en encuestas a pie de urna y conteos parciales, ubicaron a la AfD con poco más del 44% de los votos, más del doble de su resultado de hace cinco años en esta región de 2,1 millones de habitantes al oeste de Berlín.

Eso la situaba muy por delante de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) de Merz, que aparecía con un 18% y perdía aproximadamente la mitad de su apoyo. Se estimaba que el partido de La Izquierda, los socialdemócratas de centroizquierda y Los Verdes obtendrían cada uno alrededor del 9%.

No estaba claro si el partido BSW alcanzaría el umbral del 5% necesario para obtener escaños. Las proyecciones colocaban a la AfD, al menos, ligeramente por debajo de la mayoría absoluta, aunque eso podría cambiar a medida que avance el conteo.

Alice Weidel, copresidenta nacional de la AfD, calificó el resultado proyectado de "sensacional" y añadió: "hemos recibido un mandato muy claro para gobernar aquí". La "mano del partido está tendida a todos los que quieran mejorar Sajonia-Anhalt y hacer avanzar a Alemania", declaró.

El gobernador en funciones, visiblemente decepcionado, Sven Schulze, felicitó a la AfD por convertirse en la fuerza política más fuerte del estado y dijo que "nosotros como CDU también tendremos que lidiar con este resultado", sin especificar cómo.

Franziska Hoppermann, secretaria general nacional del partido de Merz, rechazó cualquier sugerencia de abandonar la negativa de su partido a tratar con la AfD.

"La AfD es un partido extremista de derecha. Quiere salir del euro; eso sería una caída económica… trabaja en estrecha colaboración con Rusia, quiere un modelo social completamente distinto", afirmó. "No vamos a trabajar con ellos".

Hay un precedente de una victoria electoral estatal de la AfD que no se tradujo en poder. Hace dos años, en la vecina Turingia, un gobernador de la CDU asumió el cargo al frente de un gobierno en minoría, aunque en ese caso la AfD regional quedó muy lejos de la mayoría.

Si el resultado le permite a Schulze intentar algún tipo de alianza con partidos más pequeños, la aritmética sería delicada: requeriría al menos un apoyo tácito del partido de La Izquierda, una formación de izquierda dura con la que la CDU se niega a formar coaliciones.

Los 16 estados de Alemania tienen amplias competencias, entre ellas la supervisión de asuntos de seguridad y la responsabilidad del sistema educativo.

Siegmund ha señalado entre sus máximas prioridades "una ofensiva de deportaciones" y el fin de los incentivos para que la gente venga a Alemania y "explote nuestro sistema social". También quiere iniciar un largo proceso para retirar a Sajonia-Anhalt de la radiodifusora pública regional, alegando preocupaciones por la "desinformación".

La AfD en Sajonia-Anhalt quiere permitir la educación en el hogar, que actualmente no está permitida en Alemania. Se compromete a prohibir que las escuelas izen oficialmente la bandera arcoíris y a garantizar que izen la bandera nacional. El partido se opone a que el dinero de los contribuyentes se "regale" a Ucrania y dice que impulsaría el levantamiento de las sanciones contra Rusia, aunque no es una cuestión que los gobiernos estatales puedan decidir.

Los gobiernos estatales también tienen asiento en la cámara alta del parlamento alemán, el Bundesrat, que debe aprobar parte de la legislación federal. La influencia de Sajonia-Anhalt, uno de los estados más pequeños en un país de 83,5 millones de habitantes, es limitada: controla cuatro de los 69 votos.

La votación también es observada como una prueba de la posición de la AfD de cara a la próxima elección nacional de Alemania, prevista para 2029, con el partido actualmente con fuerte respaldo en las encuestas a nivel nacional tras quedar segundo en la elección federal de febrero de 2025.

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.