Un abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) dijo esta semana ante una corte federal de apelaciones que el Departamento de Justicia argumenta, en la práctica, que puede enviar personas a una prisión extranjera sin oportunidad de impugnar su remoción —y luego declarar el asunto cerrado simplemente porque ya están fuera del país.

Lee Gelernt, subdirector del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU, ha batallado contra el gobierno federal desde que el juez presidente del Tribunal de Distrito de EE. UU., James Boasberg, emitió su orden de febrero de 2025 que disponía el retorno de personas deportadas indebidamente a una brutal prisión salvadoreña —el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una instalación de máxima seguridad— bajo acusaciones de que eran "miembros de pandillas." Esta semana, Gelernt argumentó ante la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito de D.C. que debe mantener la orden de Boasberg. En juego está la proclama de Trump que invocó la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de 1798 redactada para tiempos de guerra, para acelerar la remoción de personas acusadas de pertenecer a la pandilla venezolana Tren de Aragua.

El caso tiene un peso político más amplio: si los demócratas toman el control de la Cámara, una probable línea de investigación concierne al grado en que la administración del presidente Donald Trump ignoró órdenes judiciales bajo dirección de funcionarios de los más altos niveles del gobierno.

"Lo que están diciendo es que pueden esencialmente llevarse a las personas a una prisión extranjera, darles ninguna oportunidad de impugnar la remoción, ni siquiera si forman parte de esta pandilla a la que aplica la proclama, admitir que violaron el debido proceso bajo J.G.G. v. Trump y A.A.R.P. v. Trump, y luego decir que, como los sacamos del país hacia una prisión extranjera, el asunto termina ahí", dijo Gelernt en la corte, según Courthouse News. Los fallos que citó son las decisiones de la Corte Suprema que establecen que las personas destinadas a ser removidas bajo la Ley de Enemigos Extranjeros deben recibir primero una notificación y una oportunidad significativa de impugnar su deportación.

Al hablar con Jacob Soboroff de MS NOW en una entrevista, Gelernt relató cómo la administración eludió tanto la ley como al juez en su empeño por llevar a cabo las deportaciones.

"Para entonces, ya sabíamos que los aviones habían despegado", recordó sobre la audiencia de emergencia. El juez estuvo de acuerdo y ordenó que los aviones regresaran; el gobierno se negó. El viernes, el Departamento de Justicia acudió a la corte y dijo que no podía hacer nada porque ya había hecho lo que se le había ordenado no hacer.

"Mala suerte. Están fuera del país como si los hombres hubieran llegado por su propia cuenta", dijo Gelernt, recordando la audiencia del viernes. "Luego, sin rastro de ironía, dijeron que habían violado la orden de no enviarlos. Dijeron que no había nada que pudiera hacerse por ellos. Y luego añadieron: bueno, esto probablemente fue un caso aislado. No lo volveremos a hacer."

Afirmó que este tipo de acciones por parte del Departamento de Justicia han continuado.

Gelernt dijo que el juez Boasberg consideró atroz la postura del gobierno. "Miren, estos hombres tienen derecho a una audiencia; están admitiendo que no les dieron el debido proceso. Así que les voy a dar la opción. ¿Quieren darles audiencias a distancia? ¿Quieren permitirles regresar? Pueden detainlos si regresan, pero de una u otra manera, ahora hay abrumadora evidencia de que estos hombres no tenían vínculos con esta pandilla. Y de que no se puede usar la Ley de Enemigos Extranjeros en tiempos de paz contra una pandilla. Era una ley militar."

Según el reportero de Courthouse News Ryan Knappenberger, el panel de tres jueces pareció dividido en el asunto. Gelernt dijo que no importa: si el panel vota en su contra, tiene la intención de una votación de todo el tribunal. La administración de Trump probablemente llevará entonces la batalla a la Corte Suprema de EE. UU.

"Como ya han dicho algunos jueces conservadores, eso es un plan para la simple ilegalidad. Para que el estado de derecho salga volando por la ventana", dijo Gelernt. "Es decir, varios jueces ya han salido a decir que esto es una amenaza grave para el estado de derecho si el poder ejecutivo puede salirse con la suya violando órdenes."

La disputa, dijo, está preparando un enfrentamiento más amplio entre el poder ejecutivo y el judicial.

"Creo que si la Corte de Apelaciones no obliga a que el juez Boasberg sea obedecido, no solo por él, sino por el poder judicial en su conjunto, enviará una señal terrible de que el poder ejecutivo puede salirse con las suyas en este tipo de cosas", concluyó.