AARP advierte que se amplía la brecha de precios de medicamentos de Medicare en EE. UU. cuando expira el subsidio federal

Las personas mayores en EE. UU. pagan mucho más por medicamentos recetados de marca que los pacientes en 19 países comparables, y la brecha continúa ampliándose cada año, según un nuevo informe de AARP.

El estudio examinó 25 medicamentos de marca de mayor venta que representan más de $100 mil millones en gasto anual de Medicare. Los hallazgos llegan en un momento decisivo: un programa federal de subsidios que ha mantenido bajos los costos de las primas para los planes independientes de medicamentos de Medicare está previsto que expire después de 2026, lo que añade presión financiera sobre unos 25 millones de estadounidenses inscritos en la cobertura de Medicare Part D.

El informe también refuerza el argumento a favor de la negociación de precios de medicamentos, una política autorizada por la Inflation Reduction Act de 2022 que comenzó a dar resultados en 2026 con los primeros diez medicamentos negociados por Medicare. La industria farmacéutica presentó múltiples desafíos legales contra el programa de negociación antes de que esos precios entraran en vigor, aunque los tribunales se negaron a bloquear su implementación. Para los jubilados y quienes se acercan a la elegibilidad para Medicare, el panorama de precios y los próximos cambios en las primas serán factores clave en las decisiones de inscripción este otoño.

Los precios de medicamentos de marca en EE. UU. subieron 81% mientras caían en el extranjero

Los precios en EE. UU. de los 25 medicamentos de marca estudiados aumentaron 81% en promedio tras su lanzamiento inicial al mercado, según mostró el comunicado de prensa de AARP. En el mismo período, los precios de esos medicamentos cayeron 13% en promedio en 19 países comparables. La divergencia refleja estructuras de precios fundamentalmente distintas: la mayoría de las naciones pares dependen de tasas negociadas por el gobierno o de controles regulatorios de precios, mientras que EE. UU. históricamente ha permitido que los fabricantes establezcan los precios de lanzamiento con una negociación directa limitada.

Enbrel, un tratamiento ampliamente recetado para la artritis reumatoide, mostró la divergencia más extrema. Su precio en EE. UU. se disparó 873% después del lanzamiento, mientras que descendió 27% a nivel internacional, una brecha que cuesta a los beneficiarios de Medicare miles de millones cada año. Januvia, un medicamento común para la diabetes, aumentó 126% a nivel nacional y cayó 40% en los países de comparación.

Bill Sweeney, vicepresidente sénior de asuntos gubernamentales de AARP, dijo que las personas mayores ya enfrentan dificultades con los gastos de salud pese a las reformas duramente conseguidas en materia de precios de medicamentos. "Older Americans are already stretched thin by rising health care costs," dijo Sweeney. "AARP fought hard to create Medicare Part D, to win Medicare the power to negotiate drug prices and to cap out-of-pocket costs for people in Part D." Ese tope, que limita el gasto anual de bolsillo de Part D a $2,000 por beneficiario, entró en vigor en 2025 como parte de las mismas disposiciones de la Inflation Reduction Act.

Medicare podría ahorrar casi $200 mil millones en cinco años en sus diez medicamentos de marca de mayor costo si obliga a los fabricantes a igualar sus precios internacionales más bajos, encontró el informe completo de AARP. Los 25 medicamentos del estudio afectaron en conjunto a casi 15 millones de beneficiarios de Medicare, concentrando la carga de costos en tratamientos para algunas de las afecciones más comunes del programa.

Un informe separado de AARP publicado en febrero encontró que los precios minoristas de los medicamentos de marca ampliamente usados por adultos mayores han aumentado más rápido que la inflación casi todos los años desde 2004, según la serie Rx Price Watch de la organización. La investigadora de AARP Leigh Purvis dijo que la negociación de precios de medicamentos de Medicare "is successfully reducing costs for millions of seniors" pero pidió ampliar el alcance del programa.

La expiración de un subsidio federal elevará las primas de Part D en 2027

Los Centers for Medicare and Medicaid Services anunciaron que pondrán fin al Part D Premium Stabilization Demonstration después de 2026, eliminando un programa de apoyo de $9.8 mil millones. Ese programa subvencionaba planes independientes de medicamentos recetados para mantener las primas mensuales por debajo de lo que permitirían las tasas de mercado, informó NPR.

El monto promedio nacional mensual de oferta para 2027 subirá a $296.05, un aumento de 24% que refleja tanto el crecimiento del costo de los medicamentos como la eliminación del subsidio.

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Los afiliados a planes independientes de medicamentos pagan actualmente alrededor de $36 al mes en promedio y podrían perder aproximadamente $16 en subsidios mensuales, según un análisis de KFF.

Juliette Cubanski, vicepresidenta y directora del Program on Medicare Policy de KFF, señaló que perder $16 sobre una prima de $36 representa "a large proportional change" para los beneficiarios afectados.

El administrador de CMS, Mehmet Oz, dijo que las primas "will go up by less than $10 for most Medicare recipients," presentando el aumento como manejable para la mayoría.

Los planes Medicare Advantage con cobertura de medicamentos incorporada cobran aproximadamente $8 al mes en promedio, lo que hace más visible la diferencia entre tipos de planes después de que termine el subsidio, informó el colaborador de Forbes Jesse Pines.

Los precios negociados y las nuevas protecciones ofrecen un alivio parcial

Medicare comenzó a pagar precios negociados en diez medicamentos de alto costo en enero de 2026, incluidos Eliquis, Jardiance y Entresto, confirmó el Medicare Rights Center.

Otros 15 medicamentos recibirán tarifas negociadas a partir de 2027, ampliando el alcance del programa a categorías terapéuticas adicionales, según mostró la lista de seguimiento de eMedicare.

Por separado, la administración Trump anunció acuerdos de nación más favorecida con 17 fabricantes de medicamentos, proyectando $529 mil millones en ahorros en una década.

Los adultos mayores con planes Part D independientes deberían usar el período de inscripción abierta del 15 de octubre al 7 de diciembre para comparar su cobertura actual con las opciones de Medicare Advantage que agrupan beneficios de medicamentos con primas promedio más bajas, según AARP.

Si esos acuerdos y el programa de negociación en expansión podrán compensar por completo los aumentos de primas derivados de la expiración del subsidio sigue siendo una pregunta abierta de cara a 2027.

Cómo impactarán los cambios de primas de 2027 a los beneficiarios

CMS publicará las primas finales específicas de cada plan a mediados o finales de septiembre, lo que dará a los afiliados aproximadamente dos meses antes de que cierre la inscripción abierta el 7 de diciembre.

Quienes hoy pagan $36 en Part D independiente podrían ver esa cifra subir $16 o más una vez que desaparezca el subsidio, mientras que la cobertura de medicamentos de Medicare Advantage promedia $8.

AARP ha pedido a los beneficiarios que comparen los planes independientes con las alternativas de Medicare Advantage durante la inscripción abierta, señalando que las redes de cobertura, el acceso a proveedores y las diferencias en formularios pesan tanto como el monto de la prima en la decisión final.

Los precios negociados que se implementarán en 2027 reducirán los costos de 15 medicamentos adicionales, aunque la medida en que esos ahorros lleguen a recetas específicas depende de las decisiones a nivel de plan que tomen los beneficiarios durante la inscripción.

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Esta historia fue publicada originalmente por TheStreet el 12 de agosto de 2026, donde apareció por primera vez en la sección Health. Agregue TheStreet como fuente preferida haciendo clic aquí.