Aproximadamente 90.000 empleos de cuello blanco en Londres podrían reubicarse en otras partes del Reino Unido a medida que el primer ministro Andy Burnham acelera su agenda de devolución de poderes, según un nuevo informe de la firma de reclutamiento Robert Walters. Las conclusiones se producen en medio de un impulso político más amplio para abordar el desequilibrio económico regional de larga data en el Reino Unido, donde Londres y el sudeste han dominado de forma desproporcionada la producción nacional durante décadas.

Las firmas de servicios jurídicos, banca y contabilidad se encuentran entre los sectores que podrían trasladar miles de puestos fuera de la capital, buscando aprovechar las políticas gubernamentales de empoderamiento regional junto con menores costos de oficina y requisitos salariales, según el informe. La tendencia se basa en cambios estructurales ya en marcha desde la pandemia, con modelos de trabajo híbrido que han llevado a muchos empleadores a reconsiderar la necesidad de mantener grandes sedes en el centro de Londres.

La reubicación de estos puestos podría aportar un impulso de 9.000 millones de libras a las economías regionales durante los próximos cinco años, estimó Robert Walters. Esa cifra podría ascender a hasta 15.000 millones de libras anuales una vez que se incorpore el aumento de la actividad de las cadenas de suministro locales y el gasto de los consumidores.

"Cuando los profesionales se trasladan a una zona, los beneficios se extienden por toda la economía local", afirmó Jonny Bohane, gerente senior del equipo de inteligencia de mercado de Robert Walters. "El aumento de la demanda respalda todo, desde el transporte y la vivienda hasta los cafés, los espacios de coworking y la red más amplia de negocios locales que mantienen funcionando a estas ciudades."

Los 90.000 puestos representan aproximadamente el 2,5 por ciento de la fuerza laboral total de Londres, lo que sugiere un reequilibrio del empleo en lugar de una salida masiva de la actividad empresarial de la capital, señaló la firma.

Londres sigue siendo el pilar de la economía del Reino Unido: genera una de cada cuatro libras a nivel nacional y representa aproximadamente el 22,3 por ciento del PIB nacional, según datos de la Office for National Statistics. La contribución desproporcionada de la capital ha alimentado durante mucho tiempo el debate sobre si el reequilibrio del crecimiento geográfico fortalecería la economía en general o simplemente redistribuiría la actividad existente.

Se prevé que Manchester, Birmingham y Leeds sean los principales beneficiarios de la tendencia de descentralización. Los crecientes costos operativos, el aumento de las cargas fiscales y la escasez de espacio de oficina de primer nivel que ha elevado los alquileres en Londres están empujando colectivamente a las empresas a evaluar estrategias de reubicación. Las tres ciudades ya cuentan con clusters establecidos de servicios financieros y profesionales, y Manchester en particular ha desarrollado una presencia significativa de grandes bancos y empresas de tecnología durante las últimas dos décadas.

La estrategia regional de Burnham

Desde que asumió el cargo, Burnham ha reiterado su compromiso de lograr "un buen crecimiento en cada código postal" y ha presentado una serie de medidas diseñadas para delegar mayor autoridad a los gobiernos regionales. A finales de julio, inauguró una oficina denominada "No 10 North" para subrayar este compromiso. Gran Manchester fue una de las primeras regiones de Inglaterra en asegurar un acuerdo de devolución de poderes con un alcalde elegido directamente, y el modelo de Burnham ha sido citado como una plantilla para extender acuerdos similares a otras autoridades combinadas.

Se espera que la migración de empleo se desarrolle de forma gradual. Robert Walters proyecta que hasta 12.000 puestos se habrán trasladado fuera de Londres para finales de 2027, cifra que aumentará a 45.000 para 2029.

El Noroeste se beneficiará de manera significativa: se proyecta que entre 15.000 y 22.500 empleos se establezcan en la región para 2031, lo que representa una cuarta parte de todos los flujos de salida de Londres y podría inyectar 2.200 millones de libras en la economía local. Se prevé que las Midlands generen 1.800 millones de libras, mientras que Yorkshire podría recibir un impulso de 1.300 millones de libras.

Daniel Harris, director gerente de UK&I en Robert Walters, afirmó: "Manchester, Leeds y Birmingham son los motores de la actividad [regional]."

"Durante la última década, estos centros regionales se han convertido en destinos profesionales clave para los trabajadores de cuello blanco del Reino Unido. Ofrecen una presencia significativa de empleadores multinacionales de alto perfil..., así como un costo de vida más bajo en comparación con la capital."