COTABATO CITY — Sesenta y cuatro niños que trabajaban para costear su escolaridad y ayudar a cubrir las necesidades de sus familias fueron nombrados beneficiarios del Programa Bangsamoro Child Labor Sagip (BCLSP), la iniciativa contra el trabajo infantil del Ministerio de Trabajo y Empleo de la Región Autónoma del Bangsamoro en el Mindanao Musulmán (MoLE-BARMM), el equivalente regional del Departamento Nacional de Trabajo y Empleo.

Ejecutivos locales y líderes tradicionales de la comunidad moro confirmaron a los reporteros el miércoles que los 64 menores, niños y niñas, fueron hechos beneficiarios del BCLSP por personal de MoLE-BARMM durante actividades de campo realizadas la semana pasada.

El Ministro de Trabajo del BARMM, Muslimin G. Sema, y Bai Sara Jane S. Sinsuat, directora de la División de la Oficina de Promoción del Empleo y Bienestar del ministerio, dijeron a los reporteros en entrevistas separadas que los niños provienen de familias pobres en cuatro municipios de Maguindanao del Sur y en los municipios colindantes de Old Kaabakan y Kadayangan en el Área Geográfica Especial (SGA), en la provincia de Cotabato.

Las actividades del BCLSP, realizadas por personal de MoLE-BARMM del 8 al 9 de octubre, abarcaron los municipios de South Upi, Datu Anggal Midtimbang, Datu Saudi Ampatuan y Guindulungan en Maguindanao del Sur, así como Old Kaabakan y Kadayangan en la SGA.

Cada uno de los 64 menores rescatados del trabajo infantil recibió materiales escolares por un valor de 5.000 pesos, incluidas mochilas, y una ayuda adicional en efectivo de 15.000 pesos, entregada a través de sus padres y, en el caso de varios de ellos, de sus tutores. La combinación de materiales escolares y ayuda en efectivo para el hogar refleja las dos presiones bajo las que trabajaban estos niños: pagar su propia educación y ayudar a cubrir las necesidades de sus familias.

El BCLSP toma su nombre de la palabra filipina "sagip", que significa "rescatar", y refleja la campaña más amplia de Filipinas para retirar a los niños del trabajo y devolverlos a la escuela. El trabajo infantil en el país está penado y regulado por la Ley de la República 7610, la Ley de Protección Especial de los Niños contra el Abuso, la Explotación y la Discriminación, enmendada por la Ley de la República 9231, que aborda las peores formas de trabajo infantil.

El BARMM fue creado en 2019 bajo la Ley Orgánica del Bangsamoro, formalmente la Ley de la República N.º 11054, que reemplazó a la antigua Región Autónoma del Mindanao Musulmán, con Cotabato City como sede regional. El Área Geográfica Especial está conformada por comunidades de la provincia de Cotabato que votaron en el plebiscito de 2019 por quedar bajo el gobierno regional, mientras Maguindanao del Sur se estableció en 2022, cuando la antigua provincia de Maguindanao fue dividida en Maguindanao del Sur y Maguindanao del Norte.

— John Felix M. Unson

Fuente: BusinessWorld