Los estadounidenses que deseen evitar ver el rostro del presidente Donald Trump en su pasaporte podrían tener solo una ventana estrecha para solicitar un documento por primera vez o una renovación. Han salido a la luz nuevos detalles sobre el diseño de próxima generación, aunque el Departamento de Estado no ha confirmado que la imagen del presidente aparezca en la versión final.

Los detalles se dieron a conocer durante una transmisión en vivo del Departamento de Estado el 29 de septiembre, realizada para lanzar America.gov, un nuevo sitio web de servicios gubernamentales. El secretario de Estado Marco Rubio presentó una cuadrícula de páginas de pasaporte durante la transmisión, y en la esquina superior izquierda de esa cuadrícula apareció un retrato de Trump entre las páginas del pasaporte rediseñado. Según Forbes y un nuevo informe de Travel Noire, el diseño está destinado a reemplazar el pasaporte estándar de EE. UU. a partir de 2028.

Hasta ahora, los estadounidenses que esperaban mantener la imagen de Trump fuera de sus documentos de viaje tenían una solución sencilla: un pasaporte conmemorativo emitido este verano para conmemorar el 250.º aniversario de Estados Unidos, que presenta la imagen del presidente, estaba disponible solo para los viajeros que lo solicitaban específicamente. Sin embargo, dado que los pasaportes de adultos son válidos por 10 años, un pasaporte estándar emitido dentro del próximo año podría seguir en uso bien entrada la década de 2030 y aún llevar la imagen de Trump. Puede haber una manera de evitar ese resultado, pero requiere que los solicitantes actúen con rapidez y planifiquen con deliberación.

El pasaporte de 2028, que según Rubio se llamará "Flight of the Eagle", es un solo libro de 38 páginas cuya obra de arte recorre 250 años de historia estadounidense. Cuando las páginas se pasan rápidamente, un águilava parece volar sobre las escenas históricas, y en algún lugar del libro supuestamente aparece el rostro de Trump. A diferencia de la edición conmemorativa opcional, este libro está destinado a convertirse en el documento de viaje predeterminado, lo que significa que la obra de arte acompañaría a cada titular adulto durante los 10 años completos de vida del pasaporte.

El Departamento de Estado ha permanecido callado sobre el diseño final, pero David Alwadish, fundador y CEO del servicio de pasaportes y visados ItsEasy.com, dijo a Forbes que la imagen de Trump mostrada en la vista previa de la transmisión de Rubio parece ser una característica fija del libro de 2028. Advertió que los viajeros que no deseen el nuevo diseño "probablemente tengan una ventana estrecha para solicitarlo". El gobierno no ha dicho si cada pasaporte emitido después de una fecha determinada llevará el nuevo aspecto. Sin embargo, según la práctica de larga data, los pasaportes ya en circulación siguen siendo válidos hasta sus fechas de vencimiento impresas incluso después de un rediseño, por lo que un nuevo aspecto generalmente llega a los viajeros una renovación a la vez.

Los viajeros pueden renovar sus pasaportes antes de que el nuevo diseño entre en vigencia en 2028, pero se aplican reglas de elegibilidad. Para las renovaciones por correo, los solicitantes deben tener un pasaporte de 10 años que haya sido emitido dentro de los últimos 15 años y que hayan obtenido cuando tenían al menos 16 años. El pasaporte actual no debe estar dañado y nunca debe haber sido reportado como perdido o robado. Los solicitantes deben presentar el Formulario DS-82, su pasaporte actual, una fotografía que cumpla con las pautas oficiales de fotos y la tarifa de renovación de $130. Cualquier persona que solicite con un cambio de nombre también debe proporcionar documentación de respaldo. Los solicitantes que no cumplan con esos criterios —por ejemplo, cualquier persona cuyo pasaporte fue emitido hace más de 15 años o que era menor de 16 años al momento de la emisión— no pueden usar el proceso por correo y deben presentar la solicitud en persona.

Las renovaciones en línea tienen restricciones más estrictas. Los solicitantes deben tener al menos 25 años y tener un pasaporte que venza dentro de un año o que haya vencido hace menos de cinco años. Los viajeros con viajes internacionales planificados dentro de las próximas seis semanas no pueden solicitar en línea, y las renovaciones en línea no califican para entrega exprés. El procesamiento y envío estándar toman hasta cuatro semanas, mientras que la entrega exprés toma hasta tres semanas. El canal en línea, que el Departamento de Estado abrió al público en 2024, es por lo tanto el más adecuado para viajeros con plazos flexibles.

Quienes partan dentro de 14 días pueden solicitar una cita urgente de pasaporte en una agencia presencial. Los solicitantes en línea cuyos planes de viaje cambien pueden llamar al 877-487-2778. A medida que se acerca 2028, las preguntas sin respuesta —la obra de arte final, la fecha exacta en que el nuevo libro se convierte en el estándar y cómo se manejarán las solicitudes presentadas a mitad de la transición— son los detalles a los que hay que prestar atención del Departamento de Estado.