Los analistas consideran que las reasignaciones propuestas por la Cámara de Representantes en el presupuesto nacional de 7,2 billones de pesos para 2027 constituyen ajustes a las prioridades de gasto y no un cambio fundamental de política, advirtiendo que los fondos adicionales para algunos programas podrían ir en detrimento de otros.

El subcomité de enmiendas y revisión del presupuesto de la Cámara (BARSc) aprobó asignaciones más altas para educación, agricultura e infraestructura mientras los legisladores revisaban las solicitudes de financiamiento del propuesto presupuesto nacional.

Educación recibe 8.070 millones de pesos adicionales

El subcomité aprobó 8.070 millones de pesos en fondos adicionales para el sector educativo, que abarcan el Departamento de Educación (DepEd), la Comisión de Educación Superior, las universidades y colegios estatales y la Autoridad de Desarrollo Técnico de la Educación y Capacitación. La prominencia del sector en las deliberaciones presupuestarias se fundamenta en la Constitución de 1987, que ordena al Estado asignar la máxima prioridad presupuestaria a la educación.

El DepEd recibió 1.952 millones de pesos, desglosados en 952 millones para la seguridad escolar, 350 millones para el Programa de Recuperación Académica y Aprendizaje Accesible, 75 millones para educación de necesidades especiales, 50 millones para educación Madrasah y 25 millones para la Educación de los Pueblos Indígenas.

El panel también aprobó 2.102 millones de pesos para el Subsidio de Educación Terciaria y 1.766 millones para el programa Tulong Dunong, que no contaba con asignación en el Programa Nacional de Gastos.

20.860 millones de pesos para agricultura, orientados a la preparación ante El Niño

La agricultura obtuvo 20.860 millones de pesos adicionales, que cubren el Departamento de Agricultura, la Administración Nacional de Riego y el Departamento de Reforma Agraria. El paquete incluye 10.000 millones para la Asistencia Presidencial a Agricultores y Pescadores, 4.960 millones para carreteras agrícolas (farm-to-market roads) y 125 para bombas de riego con energía solar.

La representante de Nueva Ecija, Mikaela Angela B. Suansing, quien encabeza el Comité de Asignaciones y el Subcomité de Revisión del Presupuesto de la Cámara, afirmó que las enmiendas agrícolas están destinadas a preparar al sector ante el inminente El Niño, un patrón climático típicamente asociado con lluvias por debajo de lo normal y sequías que históricamente ha coincidido con caídas en la producción agrícola de Filipinas.

"Para el sector agrícola, en conjunto para el Departamento de Agricultura, la Administración Nacional de Riego y el Departamento de Reforma Agraria, hemos recomendado añadir 20.860 millones de pesos, cumpliendo así el compromiso de la Cámara de Representantes de asegurar que el presupuesto del año 2027 esté preparado para El Niño", declaró en un comunicado.

Las asignaciones adicionales se suman a los 975.960 millones de pesos propuestos en el programa de gastos para el DepEd, los 176.500 millones para educación superior y los 261.700 millones para agricultura.

Una 'recalibración' más que un cambio

El profesor de ciencias políticas de la Universidad de Makati, Ederson DT. Tapia, dijo que las enmiendas muestran qué programas considera el Congreso subfinanciados, pero que los legisladores también deberían examinar qué asignaciones se reducirían para financiarlas.

"En este punto, yo lo llamaría más una recalibración que un verdadero cambio de prioridades", declaró a BusinessWorld en un chat de Facebook Messenger. "En materia presupuestaria, no se puede mirar solo quién gana. También hay que ver qué se está reduciendo".

El señor Tapia indicó que el principal riesgo es el costo de oportunidad, ya que aumentar el financiamiento de un programa podría privar de recursos a otro. El Congreso debería garantizar que atender las brechas de financiamiento no genere problemas en otros ámbitos, evitando al mismo tiempo enmiendas individuales excesivas que podrían comprometer la coherencia del presupuesto, señaló.

"Muchas solicitudes pueden ser válidas por sí mismas, pero en conjunto pueden debilitar la disciplina fiscal general", añadió.

El señor Tapia dijo que los legisladores deberían evaluar las asignaciones adicionales en función de la disposición de una agencia para ejecutar los proyectos, su capacidad para usar los fondos y el beneficio público esperado. También deberían determinar si las agencias pueden realmente gastar los fondos adicionales dentro del año e identificar qué programas serían sacrificados para financiar los aumentos.

"Casi todas las agencias pueden argumentar que necesitan más financiamiento", afirmó. "El verdadero trabajo del Congreso es decidir qué usos del limitado dinero público crearán el mayor valor público".

Es prematuro llamarlo un cambio fundamental

El investigador sénior del Instituto Filipino de Estudios para el Desarrollo, John Paolo R. Rivera, dijo que las enmiendas sugieren cierto refinamiento de las prioridades de gasto, pero sería prematuro considerarlas un cambio fundamental antes de que se apruebe el presupuesto final.

"Dudaría en llamarlo un cambio fundamental hasta que veamos la composición final del presupuesto", declaró a BusinessWorld en un mensaje de Viber.

El proyecto de gasto aún se encuentra en una etapa temprana del proceso legislativo: según el procedimiento filipino, debe obtener la aprobación de la Cámara plena, pasar por el Sen y ser conciliado por un comité de conferencia bicameral antes de que el Presidente promulgue la Ley General de Apropiaciones de 2027.

El señor Rivera señaló que el Programa Nacional de Gastos original de 7,2 billones de pesos ya prioriza la educación, la agricultura y la infraestructura, mientras que el panel de la Cámara atiende programas identificados durante las deliberaciones como no financiados o subfinanciados.

Trasladar recursos entre programas podría generar brechas de implementación, advirtió, especialmente si las reducciones afectan proyectos en marcha o con resultados comprobados. El Congreso debería evaluar las enmiendas según necesidades de financiamiento claras, la preparación de los proyectos, la capacidad de gasto, resultados medibles y su coherencia con los objetivos de desarrollo a mediano plazo, señaló.

"La preocupación no debería ser simplemente qué agencias reciben más o menos, sino si cada peso que se traslada puede generar un mayor valor económico y social que de donde originalmente provenía", agregó el señor Rivera.

Un legislador señala enmiendas de tipo 'pork'

El representante de lista partidaria Antonio L. Tinio criticó lo que describió como enmiendas de tipo "pork" por 77.860 millones de pesos, equivalentes al 67% de los 116.320 millones de pesos en enmiendas totales aprobadas por el BARSc.

"Estas enmiendas demuestran que el pork no ha desaparecido del presupuesto nacional", afirmó el señor Tinio. "Simplemente ha sido reempaquetado bajo enmiendas institucionales, apoyo a gobiernos locales, sumas globales para infraestructura y programas de asistencia en efectivo".

Instó a la Cámara a revelar los programas y montos que se reducirían para financiar las enmiendas, junto con los proponentes y las listas de proyectos de las asignaciones de infraestructura.

"La Cámara debe mostrar tanto a dónde va el dinero como qué programas lo pagarán", dijo el señor Tinio.

Fuente: BusinessWorld