ESTOCOLMO — Los anuncios del Premio Nobel 2026 comienzan la próxima semana, abriendo con el premio de Fisiología o Medicina el lunes y cerrando con la revelación de los ganadores de Economía el 12 de octubre. Los anuncios de las demás categorías se realizarán en los días intermedios.

Los premios —que también se otorgan por logros destacados en Física, Química, Literatura y Paz— incluyen una dotación económica recientemente aumentada a 12 millones de coronas suecas (1,21 millones de dólares) y confieren un nivel de fama instantánea que sigue siendo impensable para la gran mayoría de los científicos.

¿Quién fue Alfred Nobel?

El Premio Nobel fue creado por el adinerado químico y empresario sueco Alfred Nobel, cuyo testamento dispuso que la mayor parte de su patrimonio se usara para financiar "premios a quienes, durante el año precedente, hayan conferido el mayor beneficio a la humanidad".

Conocido principalmente como el inventor de la dinamita, Nobel también fue empresario, poeta y lingüista que hablaba ruso, francés, inglés y alemán a los 17 años. Las cinco categorías originales de los premios reflejan los intereses más cercanos a su corazón.

Nobel dedicó gran parte de su carrera al desarrollo de tecnologías armamentistas y amasó una fortuna con ello, pero en sus últimos años se convirtió en amigo cercano de la activista austríaca por la paz Bertha von Suttner. Ella llegó a ser la primera mujer en ganar el premio de la Paz en 1905, y muchos creen que su influencia lo convenció de incluir un premio en esa categoría.

Nobel murió en 1896, pero una batalla legal por su testamento retrasó los primeros premios hasta 1901. Los laureados de este año serán anunciados 125 años después de esas premiaciones inaugurales.

¿Quién otorga los Premios Nobel?

Nobel seleccionó personalmente a las instituciones responsables de cada premio: la Real Academia Sueca de las Ciencias para Química y Física, la Academia Sueca para Literatura, el Instituto Karolinska de Suecia, universidad de medicina, para Fisiología o Medicina, y el parlamento noruego para la Paz.

No se sabe con exactitud por qué Nobel eligió a Noruega para otorgar el premio de la Paz, aunque podría reflejar la unión política que vinculaba a Noruega y Suecia cuando redactó su testamento.

En 1968, cuando el banco central de Suecia celebraba su 300 aniversario, estableció el Premio de Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel con una donación a la Fundación Nobel. El premio es otorgado por la Real Academia Sueca de las Ci según los mismos principios que los demás premios.

Laureados célebres y controvertidos

Entre los laureados destacados se encuentran los físicos Albert Einstein y Niels Bohr, los escritores Ernest Hemingway y Albert Camus, y líderes como Nelson Mandela y la Madre Teresa.

Los Curie sobresalen como la "familia de Premios Nobel" más exitosa, con Marie Curie ganándolo dos veces y su esposo, su hija y su yerno también entre los laureados.

Solo cinco personas han ganado múltiples Premios Nobel, y el químico estadounidense y activista por la paz Linus Pauling es la única persona que ha recibido dos Premios Nobel sin compartir.

Algunos premios han envejecido mal, como el premio de Medicina de 1949 a Egas Moniz por la práctica de la lobotomía, que desde entonces ha sido desacreditada. Muchos premios de la Paz también han sido criticados, incluidos los otorgados a Henry Kissinger, Yasser Arafat, Yitzhak Rabin y Shimon Peres. No otorgarle el premio a Mahatma Gandhi antes de su muerte en 1948 es considerado por muchos como una gran omisión.

Las festividades

Los Premios Nobel se entregan a los laureados el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Nobel. El premio de la Paz es entregado por el presidente del Comité Nobel Noruego en Oslo, mientras que los demás premios son entregados por el rey de Suecia en la Sala de Conciertos de Estocolmo. Para los laureados que están por ser anunciados, esas ceremonias de diciembre cerrarán una temporada Nobel que se abre con el anuncio del lunes.

Por la noche, unos 1,300 invitados disfrutan de un lujoso banquete en el Ayuntamiento de Estocolmo. El menú —planificado meticulosamente durante meses por algunos de los mejores chefs y sumilleres de Suecia— se mantiene en secreto hasta que la comida es servida por 200 meseros.

La cocina sigue un tema nórdico. El menú del año pasado incluyó sopa de hongos porcini, rodaballo relleno de vieiras y alga azúcar, y sorbete de baya de endrino con crema de queso fresco horneado y bizcocho de mantequilla dorada.

(1 dólar = 9,9578 coronas suecas)

— Reuters