DALLAS – Casi 23 millones de estadounidenses con una presión arterial de 130/80 mm Hg o superior podrían ser elegibles para medicamentos para reducir la presión arterial según la directriz 2025 de la American Heart Association/American College of Cardiology, de acuerdo con nueva investigación independiente publicada en el Journal of the American Heart Association.

El estudio, una de las primeras evaluaciones detalladas de la directriz de 2025, encontró que entre 81 millones de adultos estadounidenses con presión arterial alta y sin enfermedad cardiovascular, 22.8 millones de personas, o 28%, eran elegibles para terapia según la directriz. De esos adultos elegibles, 9.7 millones, o 43%, seguían sin tratamiento, lo que indica una brecha sustancial de tratamiento en una afección que es común, a menudo se maneja con el tiempo y está estrechamente vinculada al riesgo cardiovascular a largo plazo. El análisis estimó que proporcionar medicación a todos los adultos elegibles no tratados podría prevenir alrededor de 200,000 muertes por todas las causas y 162,000 muertes cardiovasculares durante la próxima década.

“Lo que más destacó fue el tamaño de la brecha de tratamiento: más del 40% de las personas que estaban claramente elegibles bajo la nueva directriz no recibían tratamiento, así como la magnitud del beneficio potencial”, dijo el autor principal Mustafa Al-Jarshawi, M.B.Ch.B., M.Sc., MRCPUK, PgCert, investigador clínico académico en Keele University en el Reino Unido.

La directriz 2025 recomienda cambios en el estilo de vida, como una dieta saludable, control del peso, actividad física regular y reducción del consumo de sal y alcohol, como base del tratamiento, con medicación cuando sea apropiado. También recomienda a los profesionales de la salud utilizar las ecuaciones de riesgo PREVENT de la American Heart Association para calcular el riesgo de enfermedad cardiovascular a 10 años en adultos de 30 a 79 años sin enfermedad cardiovascular conocida, añadiendo una capa de decisión basada en el riesgo en lugar de depender solo de la presión arterial.

Los investigadores analizaron datos de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) recopilados entre 2009 y 2018 y relacionaron el estado del tratamiento de la presión arterial con las tasas de mortalidad. Entre los adultos elegibles, quienes recibían medicamentos para bajar la presión arterial tenían un 23% menos de riesgo de morir por cualquier causa y un 50% menos de riesgo de morir por causas relacionadas con el corazón que las personas no tratadas. Las personas con más probabilidad de beneficiarse eran adultos mayores, con una edad promedio de 66 años, y tenían más probabilidades de presentar diabetes, enfermedad renal crónica y otros factores de riesgo cardiovascular.

“La modificación del estilo de vida sigue siendo la base del manejo de la presión arterial alta”, dijo el autor senior Mamas A. Mamas, M.D., DPhil., profesor de Keele University. “Para muchas personas, especialmente aquellas con presión arterial por debajo de 140/90 mm Hg y sin antecedentes de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedad renal crónica o diabetes, los cambios en el estilo de vida pueden ser suficientes al principio”. Añadió que, si el riesgo a 10 años de una persona es bajo, con una puntuación PREVENT inferior a 7.5%, mantener un estilo de vida saludable puede ayudar a retrasar o evitar la medicación.

Daniel W. Jones, M.D., FAHA, presidente del comité redactor de la directriz 2025, subrayó la necesidad de un enfoque individualizado. “Controlar la presión arterial es crucial para la salud a largo plazo. Si bien los cambios en el estilo de vida son la base de una mejor salud general, las personas con presión arterial alta y mayor riesgo de enfermedad cardiovascular también pueden necesitar medicación para reducir el riesgo de complicaciones graves derivadas de una presión arterial alta no tratada”, afirmó.

El estudio tuvo limitaciones. La presión arterial se midió durante una sola visita de NHANES, mientras que la directriz actual recomienda múltiples mediciones en varias visitas. Además, los investigadores no asignaron aleatoriamente el tratamiento, por lo que otros factores no medidos pueden haber influido en los resultados.

Incluso con esas limitaciones, los hallazgos señalan el posible impacto en salud pública de la directriz actualizada y subrayan la importancia de identificar quién cumple los umbrales de tratamiento para reducir la brecha entre la elegibilidad y la atención.