Die Entwicklerfinanzierung von Zcash ist zu einem zentralen Thema geworden, während sich das auf Privatsphäre ausgerichtete Netzwerk seinem zehnjährigen Bestehen am 28. Oktober nähert. Grayscale, ein Verwalter digitaler Vermögenswerte, führt die Entscheidung des Protokolls, 20 % der Block-Rewards in einen Entwicklungsfonds zu leiten, als Grund dafür an, dass eine Dekade kontinuierlicher Forschung und Entwicklung aufrechterhalten werden konnte.

Zach Pandl, Head of Research bei Grayscale, erläuterte diese Argumentation in einer in dieser Woche veröffentlichten Analyse mit dem Titel Wie Zcash seine Innovationen fortsetzt. Der Analyse zufolge entwickelte sich Zcash auch während längerer Bärenmärkte und in Phasen weiter, in denen ZEC hinter anderen Kryptowährungen zurückblieb. Für Beobachter der Nachhaltigkeit von Protokollen dient die Analyse zugleich als Fallstudie dafür, wie ein Netzwerk über Marktzyklen hinweg weiterentwickelt werden kann, wenn Entwicklungsbudgets an Block-Rewards statt an Finanzierungsrunden gebunden sind.

So funktioniert der Dev Fund

Das Finanzierungsmodell hebt Zcash von Bitcoin ab. Auf der Bitcoin-Blockchain erhalten Miner 100 % der mit jedem Block verbundenen Rewards. Zcash-Miner erhalten dagegen 80 % der ZEC-Block-Rewards, während die verbleibenden 20 % in den Dev Fund fließen, einen Kapitalpool zur Unterstützung der Zcash-Entwicklung und damit verbundener Ökosysteminitiativen. Dadurch erhalten Miner bei Zcash einen geringeren Anteil an jedem Block-Reward als ihre Pendants bei Bitcoin. Da diese Aufteilung direkt im Protokoll festgeschrieben ist, fungiert der Dev Fund als wiederkehrende, an die Ausgabe neuer Einheiten gekoppelte Finanzierungsquelle und nicht als Budget, das erneut bei Investoren eingeworben werden muss.

Pandl merkte an, dass die meisten Blockchains auf Risikokapital oder andere Formen privater Finanzierung angewiesen sind. Im Gegensatz dazu beschrieb er Zcash als „eines der wenigen Netzwerke, die die Finanzierung des Ökosystems direkt in das Protokoll integriert haben“, und schrieb dieser Struktur die Fortschritte des Netzwerks zu.

„Ein wichtiger Grund für diese kontinuierliche Innovation war die beständige finanzielle Unterstützung von Forschung und Entwicklung durch das Protokoll“, schrieb Pandl.

Grayscale beschreibt Zcash als eine Bitcoin-ähnliche digitale Währung mit zusätzlichen Funktionen zum Schutz der Privatsphäre. Das Netzwerk wird in dieser Woche, am 28. Oktober, zehn Jahre alt, und die Entwicklerfinanzierung bleibt in das Protokolldesign eingebettet. Die Pools, die diese Privatsphäre-Funktionen bereitstellen, haben sich im Laufe der Zeit wiederholt verändert, während der Finanzierungsmechanismus bestehen blieb.

Privacy-Pools und Netzwerk-Upgrades

Die Einführung neuer Privacy-Pools ist ein klares Beispiel für diese Innovation. Diese Pools bilden die zugrunde liegende Struktur, die Zcash seine Eigenschaften zum Schutz der Privatsphäre verleiht. Das Netzwerk startete mit dem Sprout-Pool, dessen zeitliche Entwicklung Pandl in Abbildung 1 der Analyse darstellte. Sapling folgte 2018, Orchard kam 2022 hinzu. Ironwood, der jüngste Pool dieser Abfolge, wurde 2026 eingeführt, um eine Code-Schwachstelle zu beheben. Grayscale stellt das Upgrade direkt in Zusammenhang mit diesem Sicherheitsproblem. Insgesamt verfügt das Netzwerk nun über vier Privacy-Pools, und Pandl erklärte, dass jeder von ihnen durch eine protokollbasierte Finanzierung unterstützt wurde.

Ironwood führte neben der formalen Verifikation auch quantenwiederherstellbare Adressen ein – eine Methode, bei der mathematische Beweise verwendet werden, um bestimmte Eigenschaften von Code nachzuweisen. Der Post-Quanten-Aspekt spiegelt eine breitere Sorge innerhalb der Kryptografie wider. Dort prüfen Forschende, wie sich heutige Public-Key-Systeme gegenüber künftigen Quantencomputern behaupten könnten – eine Frage, die die Analyse zu den künftigen Prioritäten von Zcash zählt.

Ausblick

Grayscale erwartet, dass sich diese Innovationsbilanz fortsetzen wird. „Wir hoffen und erwarten, dass Zcash weiter innovativ sein wird“, schrieb Pandl. Das Unternehmen nennt drei Prioritäten: die Skalierung der Transaktionskapazität, die Vorbereitung auf eine Post-Quanten-Zukunft und den Schutz vor KI-gestützten Cybersicherheitsrisiken.

Die Erreichung dieser Ziele wird laut Pandl wahrscheinlich „anhaltende finanzielle Unterstützung für Entwickler aus verschiedenen Quellen“ erfordern. Die Analyse betont außerdem die effiziente Verwendung der Zcash-Entwicklerfinanzierung. Als zentrale Schlussfolgerung wird darin festgehalten, dass eine „Innovationskultur Zcash dabei helfen könnte, auf eine Post-Quanten-Zukunft vorbereitet zu bleiben“. Wie diese Unterstützung im zweiten Jahrzehnt des Netzwerks gestaltet wird und ob die im Protokoll verankerte Finanzierung das Rückgrat bleibt, dürfte zu den Themen gehören, die Zcash beim Überschreiten der Zehnjahresmarke zu beobachten sein werden.