Die Nationalparks in den USA haben im vergangenen Jahr eine schwere Bewährungsprobe durchlaufen. Der Grand Canyon wurde in der vergangenen Woche von verheerenden Fluten getroffen, die Such- und Rettungsmissionen auslösten und fast 40 % der einzigen Wasserpipeline des Parks beschädigten. Es war die zweite Naturkatastrophe, die den Park innerhalb eines Jahres traf, nachdem 2025 Waldbrände an seinem Nordrand gewütet hatten.

Der Grand Canyon ist nicht der einzige Nationalpark, der gegen die Naturgewalten ankämpft. Der Yosemite-Nationalpark kämpft gegen Waldbrände und hat deshalb den Highway 140 gesperrt. Nun droht dem Park erneut ein Landverlust – doch diesmal ist nicht Mutter Natur die Ursache. Laut Berichten von CNN und NOTUS verhandeln der National Park Service und der private Entwickler Kingsbarn Realty Capital Berichten zufolge über die Übertragung von etwa 700 Fuß Land des Parks, damit der Entwickler eine Straße zu einem Grundstück am Rand des Nationalparks bauen kann.

Eine Veräußerung von Land des National Park Service wäre ungewöhnlich: Parkgrenzen werden in der Regel vom Kongress festgelegt, und die Übertragung von Land aus einem Nationalpark hat historisch eine gesetzgeberische Maßnahme erfordert und nicht allein eine behördliche Vereinbarung. Die berichteten Verhandlungen finden angesichts einer breiteren Kontrolle darüber statt, wie die Trump-Regierung öffentliche Ländereien verwaltet.

In einer Erklärung an Fortune sagte das Innenministerium, zu dem der National Park Service gehört, es habe „keinen politischen Druck gegeben, ein vorbestimmtes Ergebnis zu erreichen“, und „es seien keine endgültigen Entscheidungen getroffen worden“.

„Jeder Landtausch oder Zugangsvorschlag, der Ländereien des National Park Service betrifft, unterliegt allen geltenden Bundesgesetzen, Vorschriften und Richtlinien des Ministeriums, einschließlich der erforderlichen Umweltprüfungs- und öffentlichen Benachrichtigungsverfahren“, hieß es in der Erklärung weiter. „Sollte ein Vorschlag vorankommen, wird das Ministerium die etablierten Verfahren einhalten, um eine angemessene Koordinierung, Transparenz und öffentliche Beteiligung im Einklang mit dem Bundesrecht sicherzustellen.“

Kingsbarn Realty Capital teilte Fortune mit, dass das Unternehmen seit fast einem Jahr an einem deal für ein 700 Fuß langes Grundstück arbeitet.

„Kingsbarn besitzt ein rund 83 Hektar großes Grundstück am Westrand des Yosemite-Nationalparks, knapp außerhalb der westlichen Grenzlinie des Parks“, erklärte das Unternehmen in einer Stellungnahme. „Das Unternehmen führt seit einiger Zeit Gespräche mit dem National Park Service (NPS), um vom Grundstück aus Zugang zur Big Oak Flat Road zu erhalten, die nur wenige hundert Fuß entfernt liegt.“

Das 83 Hektar große Grundstück, allgemein bekannt als Hazel Green Ranch, ist eine „historisch bedeutsame“ Liegenschaft, die vom späten 19. Jahrhundert bis zum frühen 20. Jahrhundert als Postkutschenroute nach Yosemite diente. Als Automobile die Postkutschen verdrängten, verlor das Grundstück seine Funktion als Parkeingang. Derartige „Inholdings“ – private Grundstücke neben oder innerhalb von Parkland – sind im entire Nationalparksystem verbreitet, und Zugangsstreitigkeiten darüber haben die Grenzen der bundesstaatlichen Landübertragungsregeln wiederholt auf die Probe gestellt.

Kingsbarn benötigt den Landstreifen, um eine Straße zu bauen, die Gästen und Bewohnern der Hazel Green Ranch Zugang zum Yosemite-Nationalpark verschafft und die derzeitigen 11 Meilen Waldstraßen durch den Stanislaus National Forest umgeht.

Landnutzungsrecht

Das Recht zum Erwerb von öffentlichem Parkland ist unklar. Laut der FAQ-Seite des National Park Service „können nur Bundesstaaten, Landkreise, Gemeinden und ähnliche staatliche Einrichtungen überschüssiges Bundeseigentum für Park- und Freizeitzwecke über das Federal Lands to Parks-Programm des National Park Service erwerben“.

Das Bureau of Land Management des Innenministeriums erklärt jedoch auf seiner Website, dass das Ministerium „gelegentlich Parzellen öffentlichen Landes verkauft“, sofern die „Landnutzungsplanung dies als angemessen und im öffentlichen Interesse erachtet“. Das Ministerium führt weiter aus, dass das Land eines von drei Kriterien erfüllen muss: Das Land besteht aus verstreuten, isolierten Flächen, die schwer zu verwalten sind; das Land wurde für einen bestimmten Zweck erworben und wird für diesen Zweck nicht mehr benötigt; oder die Veräußerung des Landes dient wichtigen öffentlichen Zielen wie der Erweiterung von Gemeinden oder der Wirtschaftsentwicklung.

„Hazel Green hat sich bereit erklärt, diese Straße auf eigene Kosten zu bauen und zu unterhalten, um alle Bundes-, Landes- und kommunalen Standards zu erfüllen“, sagte Lanny Davis, ein Anwalt, der Kingsbarn und Pori vertritt, gegenüber Fortune. „Es ist gut für die Umwelt, hält Autos von den Straßen des Forest Service fern und hilft, die Staus in und um den Yosemite-Nationalpark zu verringern. Diese Vorteile liegen offensichtlich im öffentlichen Interesse.“

Statt das benötigte Land direkt zu kaufen, strebt Kingsbarn einen Tausch an. Das Unternehmen erklärte, es habe ein Dutzend Treffen mit dem National Park Service abgehalten, um einen „legalen Weg“ zum Erwerb des Landes zu finden.

„Wir haben die Modalitäten eines rechtmäßigen Landtauschs verhandelt“, sagte Davis. „Der Kauf eines Wegerechts oder sogar des eigentlichen Grundstücks vom Park Service ist für einen privaten Entwickler nicht legal. Der einzige legale Weg ist ein Tausch.“

Wie es weitergeht, hängt stark vom Verfahren ab: Jeder vorankommende Vorschlag würde eine Umweltprüfung und öffentliche Benachrichtigung auslösen, wodurch Naturschutzorganisationen und Anwohner die Möglichkeit erhalten, Stellung zu nehmen, bevor eine Übertragung abgeschlossen werden könnte.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.