x402 ist ein offener Zahlungsstandard von Coinbase, der den lange ungenutzten HTTP-Statuscode 402 wiederbelebt und es KI-Agenten und Anwendungen ermöglicht, für Online-Dienste zu bezahlen. Die Zahlungen erfolgen hauptsächlich in USDC auf Base und werden über Facilitators abgewickelt, was bedeutet, dass Käufer eine Zahlungsautorisierung signieren, statt Konten oder API-Schlüssel anzulegen. Mehr als 50 Unternehmen, darunter Visa, Mastercard und Google, haben sich der x402 Foundation angeschlossen, die das Protokoll nun unter der Linux Foundation verwaltet.

Das Web wurde nie mit Zahlungen im Sinn entworfen. Frühe HTTP-Spezifikationen enthielten einen Statuscode, 402 „Payment Required“, der für ein zukünftiges System von Online-Zahlungen reserviert war, und blieb dann rund 30 Jahre ungenutzt. Klassische digitale Zahlungen waren langsam und teuer, erforderten Konten, Kartendaten und Mittelsmänner, die Abbuchungen zurückrollen konnten – nichts davon eignet sich für eine kleine Zahlung durch Software.

Diese Lücke wiegt heute umso schwerer, da KI-Agenten beginnen, im Internet zu surfen, APIs aufzurufen und Dienstleistungen im Auftrag ihrer Nutzer zu erwerben. Ein Agent kann für jedes von ihm genutzte Tool kein Checkout-Formular ausfüllen oder einen Monatsplan abschließen. Cloudflare erklärt, dass inzwischen mehr als die Hälfte des Internetverkehrs nicht-menschlich ist, und meldet täglich eine Milliarde HTTP-402-Antworten in seinem Netzwerk. x402 ist ein Versuch, dem Internet endlich eine native Zahlungsweise zu geben. Dieser Leitfaden behandelt, was x402 ist, wie es funktioniert, wer dahintersteht und ob ein Token beteiligt ist.

Der 402-Code „Payment Required“ ist seit den 1990er Jahren Teil des HTTP-Standards. Statuscodes sind die Art und Weise, wie Webserver das Ergebnis einer Anfrage signalisieren – dieselbe Familie wie der bekannte 404 „Not Found“ –, und 402 war „für zukünftige Verwendung“ reserviert, wodurch x402 zum ersten großen Versuch wird, ihn tatsächlich einzusetzen.

Was ist x402?

x402 ist ein offener Zahlungsstandard, der auf HTTP aufbaut, dem Protokoll, das Daten im Web überträgt. Coinbase führte ihn im Mai 2025 gemeinsam mit Partnern wie AWS, Anthropic, Circle und NEAR ein. Er ermöglicht APIs, Apps und KI-Agenten, Dienstleistungen in Stablecoins als Teil einer gewöhnlichen Webanfrage zu bezahlen.

x402 ist weder eine Blockchain noch eine Münze. Es ist ein Satz von Regeln – Nachrichtenformate, Header und ein Anfrage-Antwort-Ablauf –, dem jeder Server oder Client folgen kann. Die Zahlungen erfolgen meist in USDC, dem dollarunterlegten Stablecoin von Circle, wobei Base, die Ethereum-Layer-2-Netzwerk von Coinbase, als Haupt-Settlement-Chain dient. Layer-2-Netzwerke verarbeiten Transaktionen abseits der Ethereum-Hauptkette und führen die Ergebnisse dorthin zurück, was Base ermöglicht, x402-Zahlungen in Sekunden zu Kosten unter einem Cent abzuwickeln. Das Protokoll funktioniert jedoch mit jeder Chain und unterstützt inzwischen Solana, Polygon, Arbitrum und weitere sowie klassische Kartenzahlungen.

Am 2. April 2026 kündigte die Linux Foundation die Gründung der x402 Foundation an, wobei Coinbase das Protokoll einbrachte und Unternehmen wie Microsoft, Google, Visa und Mastercard ihre anfängliche Unterstützung bekundeten. Die neue Foundation nahm am 14. Juli 2026 ihre Arbeit vollständig auf und betreut das Protokoll nun unter herstellerneutraler Governance – dasselbe Verwaltungsmodell, das die Linux Foundation auch auf das Linux-Betriebssystem und andere offene Projekte anwendet.

We are excited to introduce x402–a new open source payments protocol built on HTTP rails. Let's break it down: pic.twitter.com/9PNI49NK7A — Coinbase Developer Platform🛡️ (@CoinbaseDev) May 6, 2025

Wie funktioniert x402?

x402 funktioniert über einen kurzen Handshake innerhalb einer normalen Webanfrage:

1. Anfrage: Ein KI-Agent oder eine App fordert von einem Server etwas an, etwa einen API-Aufruf, einen Datensatz oder einen Artikel.
2. 402-Antwort: Der Server antwortet mit „402 Payment Required“ und enthält maschinenlesbare Bedingungen: den Preis, welche Tokens er akzeptiert und die Wallet-Adresse für die Zahlung.
3. Zahlung: Der Client signiert eine Zahlungsautorisierung mit seiner Wallet und sendet die Anfrage erneut, mit der Signatur in einem Header.
4. Auslieferung: Der Server prüft die Zahlung, wickelt sie On-Chain ab und liefert das Angefragte zurück.

Der Großteil der On-Chain-Arbeit wird von einem Facilitator erledigt, einem Dienst, der Zahlungen verifiziert und sie auf der Blockchain abwickelt, damit Verkäufer kein eigenes Krypto-Setup betreiben müssen. Auf EVM-Chains nutzt x402 EIP-3009, einen Standard, der es ermöglicht, Tokens durch Signieren einer Genehmigung zu übertragen, statt selbst eine Transaktion zu senden. Das bedeutet, dass der Käufer kein ETH für Gas vorhalten muss.

Was macht x402 besonders?

x402 zentrale Wert proposition sind sehr kleine Zahlungen durch Maschinen. Das Settlement auf Base dauert Sekunden und kostet deutlich unter einem Cent, sodass es praktikabel ist, Bruchteile eines Cents für einen einzelnen API-Aufruf zu zahlen. Es gibt keine Registrierung, keinen API-Schlüssel und kein Abonnement – der Agent zahlt einfach und erhält, was er angefragt hat.

Die Verbreitung wächst schnell. Coinbase veröffentlichte x402 V2 im Dezember 2025, das wallet-basierte Identitäten hinzufügte, damit Agenten nicht bei jedem Aufruf erneut zahlen müssen, sowie automatische Service-Entdeckung und Unterstützung für weitere Chains. Im Mai 2026 kam das Batch-Settlement hinzu, bei dem Agenten Verkäufern signierte Gutscheine übergeben, die in Sammelabwicklung abgewickelt werden können.

x402 hatte laut Fireblocks, das sich auf Daten des Trackers agenteconomy.to berief, bis zum 1. November 2026 mehr als 196 Millionen Transaktionen auf 12 Chains abgewickelt und dabei insgesamt über 42 Millionen US-Dollar settled – im Durchschnitt rund 21 Cent pro Transaktion. Coinbase zufolge nutzten im zweiten Quartal 2026 mehr als 97 % der On-Chain-Agententransaktionen x402.

Allerdings ist zu beachten, dass laut Fireblocks mehr als die Hälfte der Lebenszeit-Transaktionen von x402 aus einem zweiwöchigen Boom Ende 2025 stammt, als Händler automatisierte Skripte zum Minten und Verkaufen von PING betrieben, einem über x402 ausgegebenen Token. Die Aktivität hat sich seither auf einem deutlich niedrigeren Niveau eingependelt: Im Oktober 2026 verarbeitete x402 5,1 Millionen Transaktionen im Wert von rund 274.000 US-Dollar.

Wer arbeitet mit x402?

• Cloudflare: Co-Entwickler der x402 Foundation gemeinsam mit Coinbase und Stripe, mit x402-Unterstützung in seinem Agents SDK und einem Monetarisierungs-Gateway am Netzwerkrand.
• Stripe: Co-Entwickler der x402 Foundation und Premium-Mitglied, das x402-Zahlungen in seine Standard-PaymentIntents umwandelt, damit Händler vertraute Abrechnungen und Auszahlungen in regulärer Währung erhalten.
• Agentic.Market: Coinbase' öffentlicher Marktplatz, eingeführt im April 2026, zum Entdecken und Vergleichen von x402-Diensten, mit Live-Preis- und Volumendaten.
• CoinGecko: Bietet Crypto-Marktdaten-API-Endpunkte an, die Agenten pro Aufruf bezahlen.
• AWS: Sein AgentCore-Dienst verwaltet Agentenzahlungen, Budgets und Berechtigungen auf der Käuferseite.
• Google: Seine Agent-to-Agent(A2A)-x402-Erweiterung, Teil seines Agent Payments Protocol (AP2) und entwickelt gemeinsam mit Coinbase, der Ethereum Foundation und MetaMask, nutzt x402 für die Krypto-Abwicklung zwischen Agenten.

Gibt es einen Token für x402?

Nein. x402 ist ein Protokoll, keine Kryptowährung, und hat keinen offiziellen nativen Token. Zahlungen erfolgen in bestehenden Stablecoins, meist USDC. Spekulative „x402“-Tokens sind auf verschiedenen Chains aufgetaucht, aber keiner davon wird von Coinbase oder der x402 Foundation herausgegeben oder unterstützt. Leser sollten jedem Token gegenüber äußerst misstrauisch sein, der behauptet, die offizielle x402-Münze zu sein.

Wo erhält man USDC für x402-Zahlungen

Um x402 zu nutzen, benötigt ein Agent oder eine App eine Wallet mit einem unterstützten Stablecoin in einem unterstützten Netzwerk – meist USDC auf Base. USDC ist auf großen Börsen wie Coinbase, Kraken und Binance weit verfügbar, und Coinbase ermöglicht es Nutzern, USDC direkt an Base zu senden. Entwickler können auch Coinbase Developer Platform Wallets oder Circle Wallets verwenden, um ihre Agenten mit Guthaben zu versorgen, und Ausgabenlimits festlegen, um diese Agenten unter Kontrolle zu halten.

Der Weg nach vorn

Die x402 Foundation wächst schnell. Sie hatte 40 Mitgliedsorganisationen, als sie im Juli 2026 ihre Arbeit aufnahm, und ihre Mitgliederliste ist seitdem auf 57 angewachsen, darunter Visa, Mastercard, American Express, PayPal, Google, Shopify, Circle, Stripe und AWS. Michael Hursta wurde am 1. Oktober 2026 Executive Director der Foundation.

x402 ist jedoch nicht die einzige Option. Das Agentic Commerce Protocol, ein offener Standard von Stripe und OpenAI, und Visas Trusted Agent Protocol konkurrieren um eine Rolle bei Agentenzahlungen, obwohl Stripe und Visa ebenfalls Premium-Mitglieder der x402 Foundation sind. Stripe hat zudem das Machine Payments Protocol gemeinsam mit der Zahlungsblockchain Tempo mitentwickelt. Wie x402 nutzt das MPP den HTTP-402-Code, um Agenten die Bezahlung von Dienstleistungen zu ermöglichen, ergänzt jedoch um sitzungsbasierte Abrechnung, sodass Agenten nach Bedarf zahlen können, statt jede Anfrage On-Chain abzuwickeln. Seit Juni 2026 unterstützt es auch x402-Zahlungen.

Die große offene Frage ist, ob x402 hohe Transaktionszahlen in beständigen, realen Handel übergehen. Wenn ja, könnte der Zahlungscode, der 30 Jahre lang ungenutzt blieb, am Ende einen Großteil der Zahlungen der KI-Wirtschaft tragen.