Wer im Büro am Wasserspender Klatsch und Tratsch betreibt, kann seine Chancen auf dem Karriereleiter gefährden – das legt eine Studie von Forschern der University of Iowa und der University of New Mexico nahe.

Die Forschung ergab, dass Männer, die klatschen, als weniger kompetent und weniger für Führungsrollen qualifiziert wahrgenommen werden als Frauen, die sich in gleicher Weise verhalten.

„Männer, die klatschen, werden in der Regel deutlich strenger beurteilt als Frauen“, sagte Trevor Spoelma, außerordentlicher Professor für Management und Entrepreneurship an der Tippie College of Business der University of Iowa, gegenüber Fortune.

Zu diesem Schluss kamen die Forscher in drei Studien. Zunächst wurden 272 Studierende beobachtet, die in Fünferteams an einem Universitätsprojekt arbeiteten. Anschließend führten die Forscher zwei Online-Experimente mit rund 450 US-Beschäftigten durch. Die Studie ist über die Wiley Online Library verfügbar.

Über alle Studien hinweg erhielten Personen, die klatschten, niedrigere Kompetenzbewertungen. Männer hatten jedoch einen höheren Karrierenachteil zu tragen als Frauen.

Klatsch existiert als soziale Praxis seit Jahrhunderten, doch das Wort selbst erhielt im 16. Jahrhundert eine negativere Konnotation, als es zunehmend mit gerüchteverbreitenden Frauen in Verbindung gebracht wurde. Diese Geschichte könnte den doppelten Standard zwischen den Geschlechtern erklären.

Wenn Männer über Dritte klatschen, kann das als Verletzung traditioneller Erwartungen an das Verhalten von Männern gedeutet werden, so Spoelma. Bei Frauen könnte das Verhalten hingegen als stärker vereinbar mit langjährigen Geschlechterstereotypen angesehen werden.

Klatsch kann Zugehörigkeit schaffen – Männer zahlen aber beruflich einen höheren Preis

Negativer Klatsch kann darin bestehen, die Fähigkeiten eines Kollegen infrage zu stellen, seine Arbeit zu kritisieren oder eine ungünstige Geschichte über ihn zu erzählen, so Spoelma. Doch Klatsch ist nicht zwangsläufig böswillig. Er kann auch bedeuten, einen Kollegen zu loben oder eine harmlose Anekdote über jemanden zu erzählen, der nicht dabei ist.

In einigen Fällen können beide Formen des Klatschs Beschäftigten zugutekommen, indem sie Vertrauen und ein Zugehörigkeitsgefühl fördern.

„Man ist plötzlich über etwas eingeweiht, von dem angeblich nicht alle wissen. Man wird Teil dieses inneren Kreises“, erzählte der Psychologe Scott Lyons zuvor gegenüber Fortune. „Man fühlt sich besonders. Man fühlt sich relevant.“

Dieses Verbundenheitsgefühl könnte besonders wertvoll sein, da hybrides Arbeiten dazu führt, dass Beschäftigte seltener persönlich zusammenarbeiten. Angesichts einer umfassenderen Einsamkeitskrise unter Männern können informelle Interaktionen am Arbeitsplatz auch eine weitere Möglichkeit bieten, bedeutungsvolle Beziehungen zu Kollegen aufzubauen.

Allerdings erhalten Männer zwar tendenziell mehr Nachsicht als Frauen, wenn ihr Verhalten soziale Normen verletzt oder als ungewöhnlich wahrgenommen wird – Klatsch scheint jedoch eine Ausnahme zu sein, so Spoelma.

„Oft kommen Männer im Vergleich zu Frauen bei verschiedenen normverletzenden Verhaltensweisen ungeschletter davon“, sagte er gegenüber Fortune. „Aber speziell beim Klatsch sehen wir diese Bestrafung.“

Richard Branson und Ray Dalio lehnen Klatsch am Arbeitsplatz ab

Trotz der sozialen Vorteile, die manche Beschäftigte im Klatsch finden, haben mehrere prominente Führungskräfte klar gestellt, dass sie ihm am Arbeitsplatz keinen Platz einräumen.

Richard Branson, Milliardär und Mitgründer der Virgin Group, hat stets empfohlen, nicht schlecht über andere zu sprechen. 2024 erzählte er LinkedIn: „Wenn ich jemals höre, dass jemand klatscht, gehe ich weg, weil das einfach nicht gut ist.“

„Alles kommt auf Menschen, Menschen, Menschen an. ‚Verstehst du dich gut mit Menschen? Kannst du das Beste in Menschen hervorholen?‘“

Ray Dalio, der milliardenschwere Gründer des Hedgefonds Bridgewater Associates, hat ähnlich gesagt, dass Klatsch über andere hinter deren Rücken kontraproduktiv ist.

„Man sollte nicht hinter dem Rücken anderer reden oder klatschen“, sagte er in einem Interview mit der Academy of Achievement im Jahr 2012. „Zu viele Menschen reden über andere und darüber, was diese falsch machen“, erklärte Dalio. „Nur sprechen sie nicht mit diesen Menschen darüber, was sie falsch machen. So wissen sie nicht, ob diese tatsächlich etwas falsch machen. Sie haben die andere Seite nicht gehört und sind nicht produktiv. Das ist schrecklich.“

Dave Ramsey, Moderator einer Radio-Show zu persönlichen Finanzen, ist noch weiter gegangen und hat „No Gossip“ zu einem der 14 Werte seines Unternehmens Ramsey Solutions gemacht.

„Einer unserer Kernwerte lautet: Ich feuere dich, wenn du klatschst. Ich habe es gerade getan und werde es wieder tun“, sagte Ramsey 2024 in seiner Sendung EntreLeadership.

Ramsey räumte ein, dass Meinungsverschiedenheiten und Frustrationen am Arbeitsplatz unvermeidlich sind, Beschäftigte jedoch die Verantwortung haben, sie nicht durch die Verbreitung von Negativität unter Kollegen zu verschärfen.

„Du hast bei Ramsey nur eine Option: Du musst deine Negativpunkte an eine Führungskraft weitergeben, die etwas dagegen unternehmen kann“, sagte er. „Aber wenn du deine Negativpunkte nach unten oder seitlich weitergibst, nennt man das Klatsch. Ich warne dich vielleicht einmal, aber wir feuern dich wahrscheinlich einfach.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.