Alyssa Jaffee, eine Wagniskapitalgeberin, die in Unternehmen im Gesundheitsbereich für Frauen investiert, hat eine neue Botschaft für arbeitende Mütter: Bittet um Hilfe. In einem am 8. November 2026 bei Fortune veröffentlichten Kommentar – geschrieben in der 38. Schwangerschaftswoche, sechs Tage bevor sie am 29. Juni 2026 ihr viertes Kind zur Welt brachte – sagt Jaffee, das Streben nach „alles schaffen“ habe Frauen erschöpft und messbar kränker gemacht. Der wichtigste Schritt für eine überforderte Mutter sei, um Hilfe zu bitten.

Der Essay beginnt mit einer Szene aus der Woche vor der Entbindung. Es war 23 Uhr, und Jaffee lag im Dunkeln statt zu schlafen und ging mental stumm ihre Liste durch: Anmeldeformulare für das Ferienlager, ein Nachtermin beim Kinderarzt, ein Vorstandsdokument zur Begutachtung und die Frage, wer in der Woche der Geburt das Fahrgemeinschaftsfahrten-Programm übernimmt. „Mein Körper flehte mich an auszuruhen, und mein Gehirn ließ es nicht zu“, schreibt sie. „Nach jedem äußeren Maßstab schaffte ich alles. Aber in letzter Zeit spürte ich, wie ich mich selbst verlor.“

Vier Jahre zuvor hatte Jaffee in einem Fortune-Artikel Frauen aufgerufen, nicht mehr über die Vereinbarkeit von Beruf und Familie zu sprechen. Ihr Rat damals: „Man kann nie wirklich im Gleichgewicht sein. Das Ziel ist, unbalanciert zu leben, hin und her zu schwanken, aber mit Überzeugung, in welche Richtung man sich lehnt.“ Damals war sie mit ihrem dritten Kind schwanger und, in ihren eigenen Worten, eine „getriebene Wagniskapitalgeberin“. Heute ist sie Mutter von vier Kindern, blickt auf ein wachsendes Portfolio zurück und hat mehr als drei Viertel Milliarden Dollar für Investitionen in Gesundheitsunternehmen eingesammelt. Die Frage, zu der sie immer wieder zurückkehrt, ist heute eine andere: Haben Frauen die Kunst des Schwankens so sehr perfektioniert, dass sie vergessen haben zu leben?

Vier Kinder und eine volle Karriere später, so sagt sie, hört die To-do-Liste nie auf. „Eines abhaken, weiter zum nächsten. Whack-a-Mole im Extremen“, schreibt sie und beschreibt ein Leben, das um Optimierung, Priorisierung und Effizienz organisiert ist – selbst auf Kosten der Person, die optimiert: „Keine Sorge, wenn ich der Preis bin.“

Die mentale Last, so ihre These, habe sich gegenüber der Elterngeneration drastisch verändert. Die Zeiten, in denen Kinder bis zum Abendessen frei herumliefen, sind akkurater Planung und überfüllten Terminplänen gewichen, deren logistische Last die Eltern tragen. Auch die Arbeit ist intensiver geworden, mit ständig steigenden Erwartungen an Output und Aufstieg, verdichtet in der Frage: „Wie schafft sie nur alles?“ Hybride und remote Arbeitsmodelle haben die Grenze zwischen Büro und Küchentisch verwischt, „bis es gar keine Grenze mehr gab“, und künstliche Intelligenz – als Mittel angepriesen, Arbeiter schneller zu machen – hat stattdessen die Produktivitätserwartung angehoben: „rund um die Uhr, für immer.“

„Aber ist das ,alles haben‘?“, fragt Jaffee. Sie erzählt von unzähligen arbeitenden Müttern, deren Tage mit kaum genug Energie enden, um den nächsten zu erreichen. „Wir haben gelernt, im Ungleichgewicht zu leben, doch offenbar haben wir zu viel und zu schnell geschwankt und begannen, uns selbst in dem Prozess zu verlieren“, schreibt sie. Sie sieht den Aufstieg der „Trad-Wife“-Bewegung – einen Social-Media-Trend, der Hausarbeit in Vollzeit und traditionelle Geschlechterrollen romantisieren – als Zeichen eines Gegenlagers: „Es geht nicht wirklich um Sauerteig und Schürzen; es ist eine Abstimmung über ein Deal, der nicht mehr funktioniert.“ Wenn „alles schaffen“ Frauen so erschöpft hinterlässt, beginnt ein vollständiger Ausstieg wie die einzige Möglichkeit zu atmen.

Ihre Arbeit als Investorin in Gesundheitsunternehmen für Frauen lasse die Folgen nicht ignorieren, schreibt Jaffee: Die mentale Last ist erschöpfend und schadet der Gesundheit von Frauen messbar. Ohne Gesundheit, fügt sie hinzu, hätten Frauen nichts – und sie zahlen dafür.

Unter Verweis auf Forschungen der University of Bath stellt sie fest, dass Mütter 71 % der mentalen Last im Haushalt tragen – die unsichtbare Arbeit des Erinnerns, Planens und Vorausdenkens –, obwohl Väter so stark eingebunden sind wie nie zuvor in der modernen Geschichte. Väter haben ihre Betreuungsstunden seit den 1960er Jahren laut Daten des Pew Research Center fast verdreifacht, und dennoch reicht es nicht.

Diese Last, so schreibt sie, „hat Opfer zu beklagen“. Chronischer Stress hat einen klinischen Namen – allostatic load, die kumulative Abnutzung durch eine Stressreaktion, die sich nie vollständig abschaltet. Es sei keine Metapher, betont sie: Sie zeigt sich als Entzündungen, Bluthochdruck und Krankheiten und summiert sich still in Frauen, denen man dafür lobt, wie viel sie tragen können. Frauen verbringen 25 % mehr ihres Lebens in schlechter Gesundheit als Männer – rund neun Jahre je Person – und fast die Hälfte der arbeitenden Frauen sagt, ihre Arbeit habe in den vergangenen sechs Monaten ihre psychische Gesundheit beschädigt. „Das ist keine Müdigkeit. Es ist eine Verfallserscheinung, die wir normalisiert haben“, schreibt sie. Die McKinsey-Analyse hinter dieser Zahl bewertet das Schließen der Gesundheitslücke von Frauen als Chance von 1 Billion Dollar für Leben und Wirtschaft – ein Maß für den Umfang dessen, was Jaffee beschreibt.

Das System, das Unterstützung bieten sollte, sei dafür nicht gebaut, fügt sie hinzu: Weniger als 9 % der NIH-Forschungsmittel flossen im letzten Jahrzehnt in die Frauengesundheit.

Menschen, argumentiert Jaffee, sollten in Stämmen und Gemeinschaften aufwachsen, doch heute wird von Müttern erwartet, mehr denn je isoliert zu leisten: Gefallen Sie Ihrem Partner, kümmern Sie sich um Ihre Kinder, rocken Sie den Job, bitten Sie nicht um Hilfe – und vor allem: Sagen Sie niemandem, dass Sie Hilfe haben. Sie erzählt von einer Freundin, die auf einem Panel gefragt wurde, wie sie vier Kinder manage, und ehrlich antwortete: „Ich habe zwei Kindermädchen und viel Hilfe.“ Die Konferenzorganisatoren rügten sie später: „Psst, sag nicht die Wahrheit! Wir wollen die Leute nicht erschrecken.“

„Ist das Bitten um Hilfe nicht eine der wichtigsten Dinge, die wir für uns selbst und füreinander tun können?“, fragt Jaffee und argumentiert, die Gesellschaft habe die Fähigkeit verloren, klar zu sagen: „Ich kann das nicht allein. Ich brauche dich.“

Diesen Verlust hat auch sie selbst gespürt. Die Optimierung ihres eigenen Lebens verschlang sie so sehr, dass sie „das größte Geschenk von allen“ verlor: Zeit. Das veranlasste sie, Hilfe zu suchen – zunächst in kleinen, verborgenen Weisen, später öffentlicher. Auch heute noch sei es unglaublich schwer, schreibt sie: „Ich bin eine leistungsstarke Frau mit Familie vor Ort und den Mitteln, Hilfe zu bezahlen; sollte ich nicht alles schaffen können?“

Während der Pandemie fand sich Jaffee in einem Chatverlauf mit vier anderen Frauen wieder, die Hälfte hatte sich nie persönlich getroffen. Sechs Jahre später hat die Gruppe seitdem jeden einzelnen Tag geschrieben, und sie zählt die Mitglieder zu ihren engsten Vertrauten. Der Name des Chats: The Womb of Silence. Hier gibt ein Mitglied zu, vor einem Vorstandstermin unterzugehen; dort fragt ein anderes ohne Scham nach einem vertrauenswürdigen Kinderarzt, einer Therapeutin mit freien Plätzen oder einem Namen für ein Gefühl oder eine Beschwerde. Hier ist „‚Ich kann das nicht allein‘ der Eintrittspreis, kein Geständnis“. Nichts, was dort gesagt wird, führt zur Bloßstellung oder Verurteilung, schreibt sie; jemand antwortet immer.

Inzwischen hat sie dieses Gefühl in anderen Gruppen wiederholt, darunter ihre Kreise Core of Core und Bad Ass VC Mamas. Der Chat hat ihr etwas beigebracht, das der Rest ihres Lebens immer wieder zu verlernen suchte, sagt sie: „Das Bitten ist nicht der Moment, in dem man scheitert. Es ist der Moment, in dem man wirklich zu leben und aufzublühen beginnt.“

Nach und nach denkt Jaffee um: Alles allein zu schaffen bringt keine Preise ein, und „offen sichtbar zu verfallen“ wird ihre Gesundheit und ihr Glück nicht verbessern – das Bitten um Hilfe schon. Die Unternehmen, die sie als Investorin anziehen, sind jene, die Frauen die zwei Dinge zurückgeben, die die Welt ihnen unablässig nimmt: ihre Zeit und ihre Gesundheit. „Jedes Mal, wenn ich um Hilfe bitte, bekomme ich ein Stück von mir selbst zurück.“ Mit mehr als drei Viertel Milliarden Dollar für Investitionen in Gesundheitsunternehmen für Frauen ist die Frage, wo dieses Kapital landet, ein konkreter Anhaltspunkt dafür, wie sich die von ihr aufgeworfenen Fragen zu Zeit und Gesundheit von Frauen entwickeln.

Die Frau, die um 23 Uhr wach liegt, alles schafft und sich stumm verliert, beginnt zurückzukehren, schreibt sie – nicht weil sie weniger trägt, sondern weil sie „endlich nicht mehr allein trägt“. Es sei in Ordnung, schlussfolgert sie, dass ChatGPT das Gedicht vom Zahnfee-Lieferdienst schrieb, dass Instacart die Einkäufe automatisch bestellte oder – beim Himmel – dass sie ein Babysitter engagierte, um ein Nickerchen zu machen. Vier Jahre später, mit ihrem vierten und letzten Kind nun da, hat sie sich damit ausgesöhnt, auf einer Seite der Wippe auszuruhen – oder sie sogar eine Weile zu verlassen, um eine Pause zu machen.

„Bittet um Hilfe, wenn ihr sie braucht“, schreibt sie. „Und wir wissen alle, wir brauchen sie.“

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