Trump-Sondergesandter Steve Witkoff sieht sich nach Lob für Putin als „Humanist“ in der GOP auf Gegenwind
Wichtige Erkenntnisse
- •Witkoff lobte Putin als Humanisten, während er ihm für die Freilassung von Stephen Hubbard dankte, einem 74-jährigen pensionierten Lehrer aus Michigan, der von den USA seit 2022 als zu Unrecht inhaftiert galt.
- •Republikaner wie Senator John Cornyn, Abgeordneter Don Bacon und Trump-Verbündeter Max Miller wiesen Witkoffs Äußerungen öffentlich zurück – eine Kritik von ungewöhnlicher Breite innerhalb der eigenen Partei des Präsidenten.
- •Gegen Putin liegt ein Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs vor; der von ihm 2022 begonnene Krieg hat Berichten zufolge etwa 125.000 ukrainische Soldaten und 15.000 Zivilisten getötet und Millionen vertrieben.
- •Trump hat Putin wiederholt gelobt: 2022 als genial und gewieft, bei den Kriegsverhandlungsgesprächen im Februar 2025 sowie nach dem Alaska-Gipfel im August 2025 als sehr schlauen Kerl.
- •Der Rückstoß auf Witkoffs Kommentare überschattet einen aktiven diplomatischen Kurs mit Moskau, der von den Gesprächen im Februar 2025 über den Alaska-Gipfel bis zum Treffen in St. Petersburg reichte.
Der Sondergesandte von US-Präsident Donald Trump, Steve Witkoff, ist nach heftiger Kritik mehrerer prominenter Republikaner ausgesetzt, nachdem er den russischen Präsidenten Wladimir Putin bei Gesprächen in St. Petersburg als „Humanisten“ bezeichnet hatte.
Witkoff machte die Äußerung, als er Putin für die Freilassung von Stephen Hubbard dankte, eines 74-jährigen Amerikaners, der beschuldigt wird, für die Ukraine gekämpft zu haben und mehr als vier Jahre in Russland inhaftiert gewesen war.
„Sie sprechen so oft davon, dass mein Präsident, Präsident Trump, ein Humanist sei. Sie sind ebenfalls ein Humanist, Herr Präsident, und dafür salutiere ich. Ich ziehe meinen Hut“, sagte Witkoff über Putin, der 2022 einen Angriffskrieg gegen die Ukraine begann – ein Konflikt, der Schätzungen zufolge etwa 500.000 Todesopfer gefordert hat.
Die Kommentare lösten sofortige Kritik aus Mitgliedern von Trumps eigener Partei aus – und sie wiegen umso schwerer, da Witkoff sie in direkten Verhandlungen mit dem Kreml äußerte, demselben Kanal, über den Hubbards Freilassung erreicht worden war.
„Nein. Putin ist ein eiskalter Killer“, schrieb Senator John Cornyn, R-Texas, auf X in Reaktion auf einen Clip von Witkoffs Äußerungen.
Der repubanische Abgeordnete Don Bacon aus Nebraska nannte den Austausch eine „weitere Blamage“ für die Vereinigten Staaten.
Sogar der Trump-Verbündete Max Miller, republikanischer Abgeordneter aus Ohio, kritisierte Witkoff scharf und schrieb: „Was für eine lächerliche Aussage. Vielleicht sollten wir die Hunderten toten Zivilisten in Butscha fragen, was sie von Putins humanitären Instinkten halten?“
Dass die Kritik von einem ranghohen Senator bis zu einem von Trumps eigenen Verbündeten reicht, verleiht der Zurückweisung ein ungewöhnliches Gewicht innerhalb der Partei des Präsidenten – zu einem Zeitpunkt, an dem die Annäherung an Moskau ein aktiver Strang der US-Außenpolitik bleibt.
Hubbard ist ein pensionierter Lehrer aus Michigan, der 2022 festgenommen wurde. Seine Familie bestritt die russischen Behauptungen, der damals 70-Jährige habe als Söldner gedient. Die Vereinigten Staaten bezeichneten ihn als zu Unrecht inhaftiert, und Trump sagte, er habe seine Freilassung persönlich gefordert. Der Kreml stellte die Freilassung als humanitäre Geste dar – eine Deutung, die mit Witkoffs Lob übereinstimmte.
Putin ist ein angeklagter internationaler Kriegsverbrecher, gegen den der Internationale Strafgerichtshof einen Haftbefehl erlassen hat. Sein Krieg gegen die Ukraine hat Berichten zufolge etwa 125.000 ukrainische Soldaten und 15.000 Zivilisten getötet. Der Konflikt hat zudem eine Flüchtlingskrise ausgelöst; Millionen Menschen wurden vertrieben, nachdem ihre Häuser zerstört worden waren oder sie vor den Bombardierungen flohen.
Witkoff ist nicht die einzige Figur in der Trump-Regierung, die Putin schmeichelt. Trump selbst hat den russischen Führer wiederholt über den grünen Klob gelobt. 2022 nannte er ihn „genial“ und „gewieft“, nachdem russische Truppen vor der umfassenden Invasion zwei ostukrainische Gebiete besetzt hatten.
Trumps Lob reicht viel weiter zurück. Beim Gipfel in Helsinki 2018 schien er Putins Leugnung der russischen Einmischung in die US-Präsidentschaftswahl 2016 zu akzeptieren – gegen die Schlussfolgerungen der US-Geheimdienste.
„Präsident Putin war heute in seiner Leugnung äußerst stark und überzeugend“, erklärte Trump seinerzeit.
Die persönlichen Komplimente setzten sich in Trumps zweiter Amtszeit fort. Im Februar 2025 nannte Trump Putin bei Gesprächen zur Beendigung des Krieges „einen sehr schlauen Kerl“ und „eine sehr gerissene Person“.
Nach ihrem Gipfel im August 2025 in Alaska beschrieb Trump Putin erneut als „sehr schlauen Kerl“ und bezeichnete das Treffen als „sehr herzliche Begegnung“.
Zuletzt sah sich Trump Beschuldigungen ausgesetzt, Putin Beschwichtigungen entgegenzubringen, unter anderem wegen eines Diesel-Deals, auf den beide Parteien kritisch reagierten. Der Rückstoß auf Witkoffs Äußerungen überschattet nun denselben diplomatischen Kurs, der von den Verhandlungen im Februar 2025 über den Alaska-Gipfel bis zum Treffen in St. Petersburg reichte.
Quelle: Alternet
