Eine demokratische Sozialistin versucht, sich gegen den vom Parteiestablishment bevorzugten Kandidaten durchzusetzen, nachdem ein weiterer führender Bewerber im chaotischen Vorwahlkampf um das Gouverneursamt in Wisconsin am Dienstag zurückgezogen wurde.

Der Sieger wird im November gegen den republikanischen US-Abgeordneten Tom Tiffany antreten – in einem offenen Rennen, das die Reichweite progressiver Politik in einem entscheidenden Swing-State auf die Probe stellen könnte, wo landesweite Wahlen routinemäßig mit Vorsprüngen von weniger als einem Prozentpunkt entschieden werden.

Die Demokraten hoffen, von den niedrigen Zustimmungswerten für Präsident Donald Trump in einem Staat zu profitieren, den er 2016 und 2024 gewonnen hat. Die Parteiführung versucht, die Kontrolle über das Gouverneursamt zu behalten und beide Kammern der Parlamente zu erobern, was ihnen erstmals seit 2010 die vollständige Kontrolle über die Staatsregierung von Wisconsin bringen würde – eine Periode, in der Republikaner ihre Mehrheiten nutzten, um Wahlkreiskarten zu zeichnen, die Gerichte später als verfassungswidrig manipuliert einstuften. Neu gezogene Wahlkreisgrenzen haben die legislativen Rennen wettbewerbsfähiger gemacht als in mehr als einem Jahrzehnt.

Ansonsten auf dem Stimmzettel: Michael Alfonso, der 26-jährige Schwiegersohn von US-Verkehrsminister Sean Duffy, tritt in einer fünfwege Vorwahl für Duffys ehemaligen Sitz im US-Repräsentantenhaus an. Die Demokratin Rebecca Cooke strebt ebenfalls danach, aus der Vorwahl hervorzugehen und einen Rückkampf gegen den republikanischen US-Abgeordneten Derrick Van Orden im am meisten beobachteten und am engsten umkämpften Kongresswahlkreis des Staates zu erzwingen.

Francesca Hong, eine alleinerziehende Mutter und ehemalige Köchin, hat Unterstützung von Demokraten gewonnen, die mit dem Mainstream-Flügel der Partei und mit Trumps „Make America Great Again"-Bewegung frustriert sind. Die 37-jährige demokratische Sozialistin, die dafür bekannt ist, Flüche in ihre Äußerungen einzustreuen und eine kantige, manchmal humorvolle Social-Media-Präsenz zu pflegen, hat die liberale Basis der Partei belebt.

Hong hat sich für kostenlose Kinderbetreuung und Gesundheitsversorgung sowie ein Moratorium beim Bau von Rechenzentren ausgesprochen – eine Position, die sie in einem Staat hervorhebt, in dem lokale Gemeinschaften über die schnelle Expansion stromhungriger Serveranlagen diskutieren, angetrieben durch den nationalen Boom bei der Künstliche-Intelligenz-Infrastruktur. Sie musste sich jedoch auch mit ihrer früheren Unterstützung für die Kürzung von Polizeibudgets auseinandersetzen. Beim einzigen Fernsehduell des Rennens sagte sie, sie würde keine Kürzungen der Mittel für die Strafverfolgung unterstützen.

Sie sah sich auch Kritik an älteren Social-Media-Beiträgen ausgesetzt, in denen sie dafür plädierte, Thanksgiving abzuschaffen, weil „wir aufhören sollten, den Kolonialismus zu feiern", und den Valentinstag als „einen weiteren Tag, an dem der Kapitalismus Ihnen sagt, wie Sie Liebe zeigen sollen" bezeichnete. Hong hat seitdem gesagt, dass diese Beiträge als Scherze gemeint waren.

Hong-Unterstützer Dan Jakubek, 44, aus Marshall, wies Bedenken hinsichtlich ihrer früheren Äußerungen zurück und sagte, ihre Botschaft der Bezahlbarkeit finde über Generationen hinweg Anklang.

„Ich habe noch nie so viele junge Leute, frisch von der High School, Studenten, die für Veränderung feuern", sagte er.

Einige establishmentnahe Demokraten befürchten, dass ein Sieg von Hong im November Tiffany den Weg ebnen würde. Sie argumentieren, dass ihr Programm bei moderaten und unabhängigen Wählern schwerer zu verkaufen wäre – Wählern, die in einem Swing-State, der für seine hauchdünnen Margen bekannt ist, oft den Ausschlag geben.

Gouverneur Tony Evers unterstützte David Crowley, den Bezirksleiter des Milwaukee County, und sagte, er biete die besten Chancen, Tiffany im November zu besiegen.

Bei einer Kundgebung am Sonntagabend forderte Crowley seine Unterstützer auf, sich nach der Vorwahl zu vereinen.

„Unser letztes Ziel ist es sicherzustellen, dass kein MAGA-Extremist das Gouverneursamt besetzt", sagte Crowley.

Hong sagte am Montag, dass sie die Unterstützung von Evers nach der Vorwahl begrüßen würde.

„Wir müssen zusammenkommen, um Tom Tiffany zu schlagen", sagte sie.

Hong-Wählerin Kelly McClurg, 40, aus Sun Prairie, wies das Argument zurück, dass Hong Tiffany nicht schlagen könne.

„Sie kann gewinnen, wenn die Leute sie lassen", sagte McClurg in Bezug auf Demokraten, die Bedenken bezüglich der Wählbarkeit äußern.

Crowley-Wählerin Susan Uraneck aus Madison sagte, sie hätte sich gewünscht, dass Evers sich früher einbringt.

„Ich hoffe auf das Beste", sagte sie. „Wie ich sage: Es ist, wie es ist."

Hong wurde 2020 als erste Amerikanerin asiatischer Abstammung in die Wisconsin-Staatsversammlung gewählt. Sie strebt nun danach, die erste weibliche Gouverneurin und die erste Gouverneurin asiatischer Abstammung des Staates zu werden. Crowley würde, falls gewählt, der erste schwarze Gouverneur von Wisconsin werden.

Evers' Entscheidung, nicht für eine dritte Amtszeit zu kandidieren, öffnete das Rennen. Ursprünglich hatten sieben Demokraten ihre Kandidatur eingereicht.

Vizegouverneurin Sara Rodriguez schien im Juli die Unterstützung des demokratischen Mainstreams zu konsolidieren, zog sich jedoch Mitte des Monats inmitten eines Wahlkampffinanzskandals zurück. Das veranlasste Crowley, der eine Woche früher nach seiner Unterstützung für Rodriguez ausgeschieden war, mit Evers' Rückendeckung erneut in das Rennen einzusteigen.

Der frühere Vizegouverneur Mandela Barnes, ein früherer Favorit, nachdem er 2022 beinahe den republikanischen US-Senator Ron Johnson besiegt hatte, zog sich weniger als zwei Wochen vor der Wahl inmitten von Fragen zu unangemessenem Verhalten zurück.

Im 7. Kongresswahlkreis von Wisconsin strebt Alfonso danach, das jüngste Mitglied des Kongresses zu werden. Der Sitz wurde neun Jahre lang von seinem Schwiegervater innegehabt, bevor Duffy 2019 zurücktrat.

Alfonso sicherte sich Trumps Unterstützung, wobei Trump ihn als „MAGA-Krieger" bezeichnete. Diese Unterstützung hat ihm geholfen, sich von einem Bewerberfeld abzuheben, zu dem auch Kevin Hermening gehört, ein Trump-Unterstützer und langjähriger republikanischer Stratege im Wahlkreis.

Trump schaltete sich am Montagabend per Telefon in eine Kundgebung für Alfonso ein und nannte ihn „einen fantastischen jungen Kerl, der ein Star in Washington werden wird". Es war die zweite Veranstaltung, die Trump für Alfonso im Vorwahlkampf ausgerichtet hat.

Alfonsos Kandidatur hat Kritik von einigen langjährigen republikanischen Führern im Wahlkreis hervorgerufen, die sagten, er sei zu jung und unerfahren für den Job, besonders im Vergleich zu Hermening.

Cooke, eine frühere demokratische Fundraiserin und Kleinunternehmerin, tritt im 3. Kongresswahlkreis von Wisconsin gegen die frühere Präsidentin des Stadtrats von Eau Claire, Emily Berge, an. Berge führte eine aufsässige Underdog-Kampagne gegen Cooke, die bekannter und besser finanziert war.

Cooke verlor 2024 knapp gegen Van Orden und kandidierte auch 2022, als sie in der demokratischen Vorwahl unterlag.

Van Orden ist einer von Trumps stärksten Unterstützern, sieht sich jedoch in einem eng umkämpften Wahlkreis einer schwierigen Wiederwahl stellen, in einem Jahr, in dem Trumps Zustimmungswerte in Wisconsin schwach sind.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com