Die Premier League kehrt heute Abend in ihre 35. Saison zurück, und ihre Klubs sind inzwischen Handelsware für einige der reichsten und einflussreichsten Investoren der Welt.

Die heutige Gruppe der 20 Klubeigentümer – in dieser Saison aufgefrischt durch Hull City, Coventry City und Ipswich Town, die Burnley, West Ham United und Wolverhampton Wanderers in der höchsten Spielklasse ersetzen – könnte die vermögendste sein, die der Wettbewerb je gesehen hat.

Diese Zusammensetzung hat weit über den Vorstand hinaus Bedeutung. Das Eigentum bestimmt heute die finanzielle Schlagkraft bei Transfers, die Stadionstrategie und zunehmend auch, ob Klubs als lokale Institutionen oder als globale Medienwerte geführt werden – weshalb die Identität der Käufer inzwischen fast so genau beobachtet wird wie der Fußball selbst.

Wer also besitzt die Premier League?

US-Eigentümer führen das Feld an

Zunehmend liegt die Antwort jenseits des Atlantiks. Insgesamt 11 Premier-League-Klubs haben eine Mehrheitsbeteiligung oder ihre einflussreichste Beteiligung über eine US-amerikanische Firma oder Einzelperson.

Dieser Wandel hat sich über zwei Jahrzehnte entwickelt. Er begann mit der kreditfinanzierten Übernahme von Manchester United durch die Familie Glazer im Jahr 2005 und dem Kauf des FC Liverpool durch Fenway Sports Group im Jahr 2010, und er hat sich beschleunigt, seit Eigentümer von US-Franchises aus geschlossenen Ligen – darunter NFL, NBA und MLB – nach Wachstum in einem Wettbewerb suchen, der das Abstiegsrisiko birgt, aber eine unvergleichliche weltweite Reichweite bietet.

Der FC Arsenal gehört Kroenke Sports & Entertainment, zu dessen Portfolio auch die Los Angeles Rams, die Denver Nuggets und weitere US-Franchises zählen, während Shahid Khan, Eigentümer der Jacksonville Jaguars, Fulham kontrolliert.

Die Eigentümer von Aston Villa, V Sports, verfügen über erhebliche US-amerikanische Unterstützung, und Black Knight Football Club, dem auch die Exeter Chiefs gehören, besitzt zudem Bournemouth. Chelsea gehört Clearlake Capital, der Private-Equity-Firma, die die Übernahme im Jahr 2022 leitete und damit die fast zwei Jahrzehnte dauernde Eigentümerära von Roman Abramowitsch beendete; Beteiligte wie Todd Boehly und der frühere LA-Lakers-Eigentümer Mark Walter wollen ihre Anteile Berichten zufolge abstoßen, während Woody Johnsons Kauf der Anteile von John Textor an Crystal Palace den US-Einfluss in Selhurst Park aufrechterhält.

Everton spielt nach der Übernahme durch die Friedkin Group unter US-Flagge – deren Übernahme wurde Ende 2024 nach einer langwierigen Suche nach neuen Investoren abgeschlossen –, und Ipswich Town und Leeds United werden von Gamechanger 20 bzw. 49ers Enterprises kontrolliert.

Der FC Liverpool bleibt unter dem Dach der Fenway Sports Group, obwohl er im Rahmen eines von Britisch-Indern geführten Konsortiums Investitionen von Jeff Bezos aufgenommen hat, und Manchester United, ebenfalls Teil der Big Six, bleibt in den Händen der Familie Glazer, obwohl der britische Milliardär Sir Jim Ratcliffe eine beachtliche Beteiligung hält; seine Vereinbarung übertrug die tägliche Kontrolle der Fußballangelegenheiten an seine Ineos-Gruppe.

Britische Eigentümer bilden die zweitgrößte Gruppe

Die größte Eigentümergruppe nach den Amerikanern sind die Briten: 20 Prozent der Premier-League-Klubs dieser Saison gehören Menschen aus dem Vereinigten Königreich.

Brighton and Hove Albion wird vom leidenschaftlichen Rennpferdbesitzer Tony Bloom kontrolliert, während Brentford einer von zwei Londoner Klubs in britischem Besitz ist. Zur Beteiligung von Matthew Benham an den Bees kommt ENIC, der die Mehrheit an Tottenham Hotspur hält. Der Rückkehrer Coventry City steht unter der Führung von Doug King.

Sowohl Bloom als auch Benham haben ihr Vermögen im professionellen Glücksspiel und in der Sportanalytik aufgebaut – ein Weg in die Vorstandsetagen, der seither verändert hat, wie Premier-League-Klubs Spieler verpflichten und Transfers bepreisen.

Staatsvermögen

Staatsfonds haben die Premier League bislang nicht in großem Umfang durchdrungen, doch wo sie eingetreten sind, waren sie von erheblicher Bedeutung.

Im Etihad hat die langjährige Eigentümerschaft der City Football Group an Manchester City – unter Scheich Mansur bin Zayed Al Nahyan und der Abu Dhabi United Group – dazu geführt, dass die blaue Seite der northern powerhouse genannten Großstadt im letzten Jahrzehnt dominiert hat. Am Ufer des Flusses Tyne sorgte die Unterstützung durch den saudi-arabischen Public Investment Fund seit der Übernahme im Jahr 2021 dafür, dass Newcastle United den League Cup gewann.

Beide staatsnahen Eintritte haben eine lange Debatte über die Rolle nationalen Vermögens im englischen Fußball angefacht, doch keiner von beiden hat den Zustrom institutionellen Geldes in den Wettbewerb verlangsamt.

Europäische Verankerung

Auch Eigentümer aus Kontinentaleuropa sind weiterhin in der Premier League vertreten: Evangelos Marinakis kontrolliert Nottingham Forest, der französisch-schweizerische Geschäftsmann Kyril Louis-Dreyfus steht Sunderland vor, und das türkische Medienunternehmen Acun Medya ist beim Aufsteiger Hull City.

Was als Nächstes folgt, wird ebenso sehr von den Regelsetzern wie von den Käufern geprägt. Die UEFA untersagt Klubs mit gemeinsamem Eigentümer ohne Genehmigung die Teilnahme an denselben europäischen Wettbewerben, und die Premier League hat ihre eigenen Regeln zu Mehrfachbeteiligungen an Klubs verschärft – Auflagen, mit denen jede weitere Welle von US-amerikanischen, staatsnahen oder Multi-Club-Investitionen umgehen muss.