Die politische Kommentatorin und Sicherheitsexpertin Marcy Wheeler hat drei aktuelle Vorfälle – Präsident Donald Trumps Angriffe auf die Medien und neue Drohungen des Weißen Hauses – mit einem internen Machtkampf rund um Stabschefin Susie Wiles in Verbindung gebracht, eine Position, die im Zentrum der Personalentscheidungen im Westflügel und der Steuerung der Informationen steht, die den Präsidenten erreichen.

Am Donnerstag schrieb Wheeler über ein Schreiben des neuen Weißhaus-Anwalts Will Scharf an Politico, in dem er sich über den Eigentümer des Mediums beschwerte. Das Schreiben, über das zuerst Marc Caputo berichtete, behauptete, Artikel, die zwischen dem 14. und 17. Oktober erschienen seien, seien „nachweislich falsch und verleumderisch“ und Teil einer Verschwörung, um „ein Narrativ von Dysfunktion und Streit im Weißen Haus zu konstruieren“.

Scharf forderte, dass die Beiträge zurückgezogen und korrigiert werden sollten, „oder die Folgen tragen“. Eine Verleundungsklage mit Bezug auf einen öffentlichen Amtsträger müsste den Standard der „tatsächlichen böswilligen Absicht“ erfüllen, den der Oberste Gerichtshof 1964 in der Entscheidung New York Times v. Sullivan festgelegt hatte. Caputos Bericht enthielt auch einen Kommentar eines Trump-Mitarbeiters, der Politico als im Besitz eines ausländischen rechtsextremen Milliardärs beschrieb; Politico gehört seit 2021 zum in Deutschland ansässigen Axel Springer. Das Schreiben ist in [dem veröffentlichten Dokument]( abrufbar, weitere Berichterstattung über den Streit erschien bei Axios.

Wheeler argumentierte, die Angriffe könnten Teil der Bemühungen des Weißen Hauses sein, Erklärungen aufzubauen und die Schuld zuzuweisen, bevor – so ihre Beschreibung – ein unvermeidliches Wahl-„Blutbad“ droht, da die Zwischenwahlen im November bevorstehen. Die drei von Scharf zitierten Artikel betrafen berichtete Machtkämpfe zwischen Wiles und anderen Regierungsmitgliedern, und das Weiße Haus gab offizielle Dementis zu den Berichten ab.

Der erste war ein Artikel vom 15. Oktober mit dem Titel „Trump’s ice maiden is under fire“, der in Politicos Morning-Newsletter „Playbook“ erschien. Trump nannte den Bericht „Fake News“. Ein zweiter Playbook-Bericht beschrieb eine „Panik“ im Weißen Haus wegen des früheren Artikels. Dem Bericht zufolge „rastete“ Trump aus und nannte die Geschichte „unbeschreiblich dumm und falsch“.

Der dritte Artikel mit dem Titel „Susie Wiles helped set up Fox interview ahead of press secretary’s exit“ betraf das Interview der früheren Pressesprecherin Katie Zacharia mit Sean Hannity. Der Bericht deutete an, dass Zacharia für das Interview aufgebaut worden sei. Politico korrigierte später, dass Zacharia das Interview selbst arrangiert hatte.

In der Korrektur hieß es: „CORRECTION: An earlier version of this report, including its headline, mischaracterized the role White House chief of staff Susie Wiles played in then-press secretary Katie Zacharia’s interview with Sean Hannity on Fox News. POLITICO’s follow-up reporting indicates she did not play a direct role in setting up the interview.

“White House chief of staff Susie Wiles ‘offered positive reinforcement’ for Katie Zacharia to appear on Sean Hannity’s Fox News show last week, according to a senior White House official.”

Wheeler sagte, Trump scheine nicht bereit zu sein, den Foreign Agents Registration Act (FARA) gegen den Eigentümer von Politico einzusetzen, obwohl er – so ihre Beschreibung – das Gesetz bereits zuvor missachtet habe. FARA verlangt von Personen, die im Auftrag ausländischer Regierungen oder Parteien handeln, diese Tätigkeit beim Justizministerium offenzulegen. Sie vermutete, dass die Konsequenzen, obwohl Politico einen Rechtsstreit fürchten könnte, kaum über den Zugang zum Weißhaus-Pressepool hinausgehen dürften – die kleine rotierende Gruppe von Reportern, die den Präsidenten betreut.

Das Weiße Haus hatte auch Schwierigkeiten, Quellen zu identifizieren, die Informationen an die Presse weitergeben. Ein früherer Bericht sagte, Wiles und FBI-Direktor Kash Patel versuchten, die Person zu finden, die verraten hatte, dass ein von Katar geschenktes Flugzeug nicht für internationale Flüge in der Nähe des Iran ausgerüstet war. Trump musste sich angeblich in einem Servierwagen verstecken, um an Bord der älteren Präsidentenmaschine zu gelangen. Es blieb unklar warum der Wechsel so geheim sein musste oder was dem Flugzeug fehlte.

Das Weiße Haus nannte die Offenlegung einen gewaltigen Bruch der nationalen Sicherheit, konnte die Quelle jedoch nie identifizieren.

Wheeler zufolge geht es in dem größeren Zusammenhang darum, dass der Weißhaus-Anwalt versuche, Berichte zu unterdrücken, wonach Wiles zum Sündenbock für die erwarteten Wahlniederlagen gemacht werden könnte. „Wie der zitierte Artikel darlegt (und vier Personen nennt, die von Trump Anrufe zum Ersatz von Wiles erhalten; es sei angemerkt, dass Trump stets Rat von Hannity einholt), prüft Trump, ob er Wiles durch Personen ersetzen soll, zu denen auch Stephen Miller gehört, der (neben Boris Epshteyn) Berichten zufolge Scharf nahesteht“, schrieb sie in ihrer Analyse.

Der zweite Politico-Bericht sagte, die Trump-Mitarbeiterin Natalie Harp, die den Präsidenten normalerweise mit Nachrichten umgibt, die ihn zufrieden und ruhig halten, hatte den ersten Artikel ausgedruckt. In diesem Bericht hieß es, weder Trump noch jemand anderes im Weißen Haus habe den Artikel gelesen. Scharfs Schreiben deutete jedoch darauf hin, dass Vertreter des Weißen Hauses den Artikel und seinen Nachbericht gesehen hatten.

„Wie sonst wäre ‚Scharf darauf gekommen, sich über den Artikel und den Nachbericht zu beschweren, ihr Dummköpfe? Diese Drohung von Scharf ist buchstäblich ein rechtlicher Nervenzusammenbruch‘“, schrieb Wheeler.

Wheeler vermutete, dass die Quelle jemand wie Miller sein könnte und dass die Offenlegungen mit seinem Bemühen zusammenhängen könnten, die Position des Stabschefs zu erhalten. Sie kam zu dem Schluss, dass der Weißhaus-Anwalt „etwas rechtlich und logisch Dummes“ tue, „um Politico dafür zu bestrafen, dass es berichtet, was wirklich vor sich geht“. Wie Politico auf die Rückzugsforderung reagiert und ob das Weiße Haus sie umsetzt, blieb offen.