Die neu eingeführte Benutzername-Funktion von WhatsApp hat eine hitzige Debatte ausgelöst, befeuert durch die Behauptung, sie verberge die Telefonnummer eines Nutzers und zeige nur den Benutzernamen an.

Die Sorge ist insbesondere für Unternehmen auf der Messaging-Plattform von Meta akut. Über die Präsenz in der App hinaus benötigen Unternehmensinhaber in der Regel sichtbare Telefonnummern für ihre Kunden – vor allem dann, wenn sie auf WhatsApp nicht erreichbar sind und Kunden dennoch Kontakt aufnehmen möchten.

Aus Angst, die Erreichbarkeit bei Kunden auf der Plattform zu verlieren, haben einige Unternehmen begonnen, ihre Benutzernamen zu löschen – die Funktion ist optional –, und auch Nutzer ohne Unternehmen haben ähnliche Schritte unternommen.

Die im Juni angekündigte Funktion ermöglicht es Nutzern, auf WhatsApp zu chatten und sich zu vernetzen, ohne ihre Telefonnummern preiszugeben. Zur Erklärung der Funktionsweise wies Meta darauf hin, dass Telefonnummern bei erstmaligem Kontakt ausgeblendet werden, wenn ein Benutzername verwendet wird. Das Unternehmen stellt die Benutzernamen als Teil einer umfassenderen Initiative zur Erhöhung der Sicherheit auf der Plattform dar.

„WhatsApp führt Benutzernamen ein, eine bedeutende Privatsphäre-Funktion, die dir helfen soll, mit neuen Menschen in Kontakt zu treten, ohne deine Telefonnummer preiszugeben“, hieß es in einem Blogbeitrag von Meta.

Die Funktion zielt vor allem darauf ab, zu verhindern, dass Telefonnummern beim Beitritt zu öffentlichen Gruppen gespeichert werden. Wer beispielsweise einer Fußball-Gruppe beitreten möchte, aber seine Nummer nicht unbekannten Menschen zugänglich machen will, kann stattdessen einen Benutzernamen verwenden.

Telefonnummern sind an die echte Identität einer Person gebunden und daher ein sensibles persönliches Datum. Benutzernamen beseitigen diese Anforderung vollständig und ermöglichen es Menschen, auf eigenen Bedingungen in Kontakt zu treten, während ihre Nummer privat bleibt. Diese Form des Identitätsschutzes ist Nutzern von Plattformen wie Telegram und Signal bereits vertraut, die diese Möglichkeit seit einiger Zeit anbieten.

Die Reservierung von Benutzernamen ist für die mehr als drei Milliarden WhatsApp-Nutzer weltweit geöffnet, und Meta plant, die Funktion vor Ende 2026 zu aktivieren. Die Reservierungen wurden mit der Ankündigung im Juni eröffnet, sodass Nutzer einen bevorzugten Namen reservieren konnten, bevor die Funktion aktiviert wird. Benutzernamen bleiben für alle Nutzer eine optionale Einstellung. Da die Aktivierung noch aussteht, laufen sowohl die Reservierungsphase als auch die Löschungen vor dem Rollout ab – die praktische Balance zwischen Privatsphäre und Erreichbarkeit wird sich erst zeigen, wenn die Benutzernamen live gehen.

Im Zuge der Debatte sind einige virale Behauptungen zu klären. WhatsApp hat die Benutzername-Funktion eingeführt, um zu verhindern, dass fremde Menschen Zugriff auf Ihre Telefonnummer erhalten – die größte Privatsphäre-Funktion der Plattform seit Jahren. Doch obwohl ein Benutzername ändert, wie Menschen Sie auf WhatsApp finden, deaktiviert die Einrichtung eines Benutzernamens weder Ihre Telefonnummer noch die herkömmliche WhatsApp-Kommunikation oder Ihre Anrufe. Ihre Nummer bleibt weiterhin mit Ihrem Konto verknüpft, und nur bestehende Kontakte – oder Personen, die Ihre Nummer gespeichert haben – können Sie wie gewohnt anrufen oder Ihnen schreiben.

Meta stellte in seinem Blogbeitrag weitere Klarstellungen bereit: „Sobald wir Benutzernamen einführen, sehen Personen oder Unternehmen, denen Sie zum ersten Mal schreiben, Ihre Telefonnummer nicht mehr, sofern Sie Ihren Benutzernamen aktiviert haben.“

Für Unternehmensinhaber auf WhatsApp ist die Sorge, offline unerreichbar zu sein, dennoch real. Wenn ein Kunde die reguläre Telefonnummer eines Händlers per direktem Mobilfunkanruf (GSM-Anruf) wählt, der Händler aber online ausschließlich auf seinen WhatsApp-Benutzernamen setzt, können Kunden ohne die Telefonnummer das Unternehmen nicht über herkömmliche Telefonleitungen oder SMS erreichen. WhatsApp-Nachrichten und -Anrufe erfordern zudem eine aktive Internetverbindung über WLAN oder mobile Daten; sind die mobilen Daten eines Unternehmens deaktiviert, kann ein Kunde, der ausschließlich auf den Benutzernamen angewiesen ist, erst durchkommen, wenn das Unternehmen wieder online ist.

Unternehmen, die auf X (Twitter) oder Instagram bereits einen bekannten Benutzernamen verwenden, können ihre Chancen auf Sichtbarkeit in der Suche verbessern, indem sie denselben Benutzernamen auch auf WhatsApp beibehalten. Diese Konsistenz sichert ihre Bekanntheit und ermöglicht es neuen Nutzern aus diesen sozialen Plattformen, ihre Präsenz leicht zu finden.

Quelle: TechNext24