1. Gerald Martin, Mario Vargas Llosa: A Life. Dies ist ein gutes Buch, wenn man über Vargas Llosas merkwürdiges Sexualleben lesen möchte, das schon früh in seinem Leben beginnt. Wenn Sie sich jedoch mehr für die Ideengeschichte, die peruanische Politik oder die Entwicklung des lateinamerikanischen Romans interessieren, ist es weit weniger fesselnd — obwohl die Karriere des Nobelpreisträgers von 2010 den lateinamerikanischen Boom umfasst und auch einen Präsidentschaftswahlkampf in Peru 1990 einschließt. Martin, der auch die Biografie von Gabriel García Márquez aus dem Jahr 2008 geschrieben hat, konzentriert sich auf den Menschen und nicht auf die Ideen. Für mich war das eine Enttäuschung.

2. Sean Mathews, The New Byzantines: The Rise of Greece and Return of the Near East. Dies ist ein durchweg interessantes Buch über Griechenland, die osmanischen Wurzeln der Region, die radikalen Veränderungen des frühen 20. Jahrhunderts — einer Epoche, deren Balkankriege, der griechisch-türkische Krieg und der Bevölkerungsaustausch von 1923 die Demografie der Region nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches neu formten — und Griechenlands Beziehungen zu Israel, eine Beziehung, die sich seit den 2010er Jahren deutlich erwärmt hat, neben anderen Themen. Das Buch hat den Vorzug, zu versuchen zu erklären, wie die Dinge tatsächlich sind, was leider nicht für alle Bücher gilt.

3. Simon Morrison, The Love \u0026 Wars of Lina Prokofiev. Ich fand dies spannender und interessanter als jede Prokofiev-Biografie, die ich gelesen habe. Das passt, denn Lina, eine Sängerin, die 1923 Sergei Prokofiev heiratete, verbrachte Jahrzehnte in der Sowjetunion und wurde 1951 wegen Spionagevorwürfen verhaftet; sie verbrachte Jahre im Gulag, bevor sie 1956 freikam. Ich wusste nicht, dass Lina Prokofiev in Brooklyn aufgewachsen ist. Morrison, ein Musikwissenschaftler aus Princeton und einer der führenden Prokofiev-Forscher, erzählt die Geschichte mit Tempo. Ich empfehle Morrisons Bücher allgemein gern weiter.

4. Emily Wilson, Crossing the Wine-Dark Sea: Journeys through Ancient Literature. Wilson ist aus verschiedenen nicht besonders berechtigten Gründen zu einer kontroversen Figur geworden, aber die einfachere Wahrheit ist diese: Sie ist eine hervorragende intellektuelle Präsenz und ein ebenso hervorragender Geist, also sollte man lesen, was sie schreibt, ganz gleich, welche Position man selbst vertritt. Sie ist die Übersetzerin einer viel diskutierten Odyssey von 2017 — der ersten englischen Fassung des Gedichts durch eine Frau — und einer Iliad von 2023. Meine beiden Lieblingsessays in diesem Band waren der über Logues War Music und der abschließende Beitrag über Übersetzungen von The Odyssey.

5. Munir Hachemi, The Mulai. Dies ist eine etwas verschrobene, aber interessante Science-Fiction-Geschichte, grob in der Richtung von Ursula LeGuin. Ich bin mir nicht sicher, was ich davon halten soll, werde aber auf jeden Fall weiterlesen.

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