Vermögensschocks verbleichen innerhalb von drei Generationen in England, so eine Studie zu 1700–2026
Wichtige Erkenntnisse
- •Die Studie zeigt, dass Vermögensschocks in England innerhalb von weniger als drei Generationen weitgehend verhallten, während der relative Vermögensstatus der Familien über mehr als fünf Generationen zwischen 1700 und 2026 Bestand hatte.
- •Die Forscher maßen Persistenz der Schocks anhand zufälliger, biologisch bedingter Schwankungen der Familiengröße vor 1880, als die Fortpflanzung weitgehend dem Zufall unterlag und die Familiengröße das Vermögen jedes Kindes in wohlhabenderen Haushalten stark prägte.
- •Da der relative Vermögensrang über viele Generationen Bestand hatte, während einmalige Schocks verblassten, kommen die Autoren zu dem Schluss, dass langfristiges Vermögen hauptsächlich aus anderen Quellen als ererbtem Vermögen stammt.
- •Die Studie argumentiert, dass der Zusammenhang zwischen dem Vermögen des 19. Jahrhunderts und dem modernen Vermögen die familiäre Vererbung von Verhaltensweisen widerspiegelt, die mit dem Aufbau und der Bewahrung von Vermögen verbunden sind – und nicht allein Vermögensübertragungen.
- •Die Befunde beleuchten, wie viel des modernen Vermögens auf Ereignisse vor 1900 zurückzuführen ist – eine Frage, die für die Einschätzung zentral ist, wie weit die heutigen Vermögensunterschiede in der Vergangenheit wurzeln.
Eine neue Studie der Wirtschaftshistoriker Gregory Clark und Neil Cummins zeigt, dass Vermögensschocks in England innerhalb von weniger als drei Generationen weitgehend verhallten – während der relative Vermögensstatus der Familien selbst über mehr als fünf Generationen zwischen 1700 und 2026 Bestand hatte.
Die Arbeit greift eine langjährige Frage der Wirtschaftsgeschichte auf: Halten sich Vermögensschocks über die Generationen hinweg und verstärken sich sogar, oder klingen sie ab? Implizit fragt die Studie, wie viel des modernen Vermögens auf Ereignisse vor 1900 zurückzuführen ist – eine Frage, die für jede Einschätzung zentral ist, wie weit die heutigen Vermögensunterschiede in der Vergangenheit wurzeln.
Um die Persistenz von Vermögensschocks zu messen, stützen sich die Autoren auf zufällige Schocks der Familiengröße in England vor 1880, die Vermögensschocks für die Kinder auslösten – Schwankungen, die durch Zufall und nicht durch Entscheidungen der Familien entstanden. Die Fertilität in England jener Zeit war, so die Autoren, eine biologische Lotterie. Bei reicheren Familien beeinflusste die Familiengröße das Vermögen jedes Kindes erheblich.
Die Studie ergibt, dass diese biologisch bedingten Vermögensschocks drei Generationen später keinen Einfluss auf das Vermögen der Nachkommen hatten. Mit anderen Worten: Schocks der Familiengröße, die die Ressourcen unter den Kindern wohlhabender Familien verschoben, hinterließen keine messbare Spur im Vermögen ihrer Nachkommen. Das Ergebnis zieht eine scharfe Trennlinie zwischen einmaligen Schocks und Status: Da der relative Vermögensstatus der Familien über mehr als fünf Generationen Bestand hatte, kommen die Autoren zu dem Schluss, dass Vermögen langfristig hauptsächlich aus anderen Quellen als ererbtem Vermögen stammt.
Laut der Studie beruht der beobachtete Zusammenhang zwischen dem Vermögen des 19. Jahrhunderts und dem modernen Vermögen nicht allein auf Vermögensübertragungen. Vermögen blieb erhalten, so die Argumentation, wegen der familiären Vererbung von Verhaltensweisen, die mit dem Aufbau und der Bewahrung von Vermögen verbunden sind.
Clark und Cummins haben zuvor bereits gemeinsam Forschung zu Vermögen, Status und Fertilität im historischen England veröffentlicht. Die neue Studie ist auf Wiley Online Library verfügbar. Die Ergebnisse wurden in einem Beitrag vom 22. Oktober 2026 auf Marginal Revolution, einem Wirtschaftsblog, über Kevin Lewis' Findings-Rundschau bei National Affairs hervorgehoben.
