Volvo Cars hat Vereinbarungen mit seinen beiden wichtigsten globalen Batterielieferanten unterzeichnet — dem in China ansässigen CATL und dem südkoreanischen LG Chem —, um eine Blockchain-basierte Rückverfolgbarkeit für Kobalt in Elektrofahrzeug-Batterien einzuführen. Die Initiative soll noch in diesem Jahr starten und die Transparenz entlang der Lieferkette für einen als kritisch für die Batterieproduktion geltenden Rohstoff erhöhen.

Volvo Cars wird voraussichtlich der erste Automobilhersteller, der eine globale Kobalt-Rückverfolgbarkeit mittels Blockchain-Technologie einsetzt. Das System wird das in den Lithium-Ionen-Batterien von Volvos Elektrofahrzeugen verwendete Kobalt erfassen und Daten über den Ursprung des Materials sowie dessen Weg durch die einzelnen Phasen der Lieferkette aufzeichnen.

Das Unternehmen plant, die Blockchain zu nutzen, um einen unveränderlichen Rückverfolgbarkeitsdatensatz zu erstellen, der von der Kobaltquelle bis zur Batterie-Lieferkette reicht und Kunden größere Gewissheit darüber gibt, dass die in Volvo-Elektrofahrzeugen verwendeten Materialien verantwortungsvoll beschafft werden.

Wie die Blockchain die Transparenz der Lieferkette unterstützt

Die Blockchain-Technologie etabliert ein gemeinsames Datennetzwerk zwischen den Teilnehmern der Lieferkette, das autorisierten Parteien die Erfassung und den Abruf relevanter Informationen ermöglicht. Da Blockchain-Einträge so konzipiert sind, dass sie unbemerkte Veränderungen erschweren, kann die Technologie die Zuverlässigkeit von Daten über Herkunft und Handhabung von Rohstoffen stärken.

Kobaltbeschaffung als branchenweite Herausforderung

Die verantwortungsvolle Beschaffung von Kobalt hat sich zu einem bedeutenden Nachhaltigkeitsanliegen für Automobilhersteller entwickelt, da die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und Lithium-Ionen-Batterien weiter wächst. Kobalt ist ein wesentlicher Bestandteil mehrerer Batteriechemien, und anhaltende Bedenken hinsichtlich seiner Beschaffung haben die Hersteller dazu veranlasst, tiefere Einblicke in die Orte und Methoden der Gewinnung und Verarbeitung des Materials zu fordern. Die Demokratische Republik Kongo ist für den Großteil der weltweiten Kobaltproduktion verantwortlich, und Berichte von Organisationen wie Amnesty International und der OECD haben Menschenrechtsprobleme — darunter Kinderarbeit — an artisanalen Abbauorten in der Region dokumentiert, was den Druck auf Unternehmen erhöht, die Herkunft ihrer Batteriematerialien zu überprüfen.

Volvo Cars erklärte, dass die Initiative Teil der breiteren Bemühungen des Unternehmens um den Aufbau einer ethischen und transparenten Rohstoff-Lieferkette sei. Martina Buchhauser, Leiterin der Beschaffung des Unternehmens, sagte, Volvo habe sich bereits seit Langem für verantwortungsvolle Beschaffung eingesetzt und betrachte die Blockchain als Möglichkeit, die Rückverfolgbarkeit zu verbessern und Lieferkettenrisiken durch engere Zusammenarbeit mit den Lieferanten zu mindern.

Technologiepartner und Umsetzung

Die Initiative umfasst mehrere Technologie- und Organisationen für verantwortungsvolle Beschaffung, die mit den Batterielieferanten von Volvo zusammenarbeiten.

Für die Lieferkette von CATL wird die Blockchain-Technologie von Circulor und Oracle betrieben, nachdem zuvor in diesem Jahr ein erfolgreiches Pilotprogramm durchgeführt wurde. Das System soll größere Transparenz über das Kobalt schaffen, während es die relevanten Phasen der Lieferkette durchläuft.

Für LG Chem arbeitet das Responsible Sourcing Blockchain Network mit den Fachleuten für verantwortungsvolle Beschaffung von RCS Global und IBM zusammen, um eine vergleichbare Technologie in der Lieferkette des Lieferanten einzusetzen. Die separaten Initiativen sollen Rückverfolgbarkeit gewährleisten und gleichzeitig verantwortungsvolle Beschaffungspraktiken bei allen beteiligten Unternehmen fördern.

Volvos breitere Elektrofahrzeug-Strategie

Die Blockchain-Initiative fällt mit dem beschleunigten Übergang von Volvo Cars zu elektrifizierten Fahrzeugen zusammen. Das Unternehmen hat kürzlich den XC40 Recharge vorgestellt, sein erstes vollelektrisches Modell innerhalb der Recharge-Produktfamilie, während es sich auf die Erweiterung seiner Elektrofahrzeug-Palette vorbereitet.

Volvo Cars hat das Ziel gesetzt, dass vollelektrische Fahrzeuge bis 2025 die Hälfte der weltweiten Verkäufe ausmachen, wobei der Rest aus Hybridmodellen stammen soll. Der Automobilhersteller hat außerdem das Ziel festgelegt, die CO₂-Emissionen pro Fahrzeug bis zum selben Jahr um 40 Prozent zu senken.

Indem Volvo die Beschaffung von Batteriematerialien mit Blockchain-basierter Rückverfolgbarkeit verknüpft, will es die Transparenz der Lieferkette in Einklang mit seinen weiterreichenden Elektrifizierungs- und Emissionsminderungszielen bringen. Die Initiative entspricht auch aufkommenden regulatorischen Erwartungen, da die Europäischeische Union Anforderungen an die Sorgfaltspflicht bei Batterien entwickelt, die Hersteller verpflichten würden, die verantwortungsvolle Beschaffung von Rohstoffen nachzuweisen.

Der Schritt unterstreicht, wie Automobilhersteller zunehmend über Fahrzeuggestaltung und Antriebstechnologie hinausblicken, um die Nachhaltigkeit der in Elektroautos verwendeten Materialien zu verbessern. Größere Transparenz bei der Kobaltbeschaffung könnte den Herstellern wirksamere Instrumente an die Hand geben, um Lieferkettenrisiken zu erkennen und verantwortungsvolle Beschaffungspraktiken nachzuweisen.

Für Volvo stellt die Initiative den Versuch dar, die Expansion im Bereich der Elektrofahrzeuge mit größerer Verantwortung für die Rohstoffe zu verbinden, die diesem Wandel zugrunde liegen. Mit wachsender Nachfrage nach batteriebetriebenen Fahrzeugen könnten Technologien zur Rückverfolgung kritischer Materialien zunehmend zu einem integralen Bestandteil der Bemühungen werden, transparentere und nachhaltigere Lieferketten in der Automobilindustrie aufzubauen.

Quelle: CoinTrust