Vodacom hat angekündigt, gegen eine Entscheidung des kenianischen High Court Berufung einzulegen, die den 1,9 Milliarden US-Dollar teuren Kauf von 15 % der Safaricom-Anteile für ungültig erklärt hat – und damit einen neuen Rechtsstreit um die vielbeachtete Transaktion eröffnet.

Am Mittwochmorgen teilte Vodacom Bloomberg mit, dass es das Urteil am Court of Appeal anfechten werde.

"Als vorläufige Maßnahmen wird Vodacom gegen die heutige Entscheidung beim Court of Appeal Berufung einlegen und zudem eine Aussetzung des Urteils bis zur Entscheidung über die Berufung beantragen", erklärte das Unternehmen.

Vodacom fügte hinzu, dass man zudem eine Aussetzung des Urteils anstrebe, solange die Sache am Court of Appeal verhandelt werde. Sollte die Berufung erfolglos bleiben, müsste die kenianische Regierung die 1,9 Milliarden US-Dollar zurückerstatten, die sie bereits für den Aktienverkauf erhalten hat. Dies wäre ein schwerer Schlag für eine Regierung, die auf diese Mittel zur Finanzierung öffentlicher Infrastruktur und zur Tilgung von Schulden setzt.

Das Urteil vom Dienstag, gefällt von den Richtern Francis Gikonyo, Roselyne Aburili und Tabitha Ouya, ordnete an, dass die 15 % der Anteile an Safaricomc an den Staat zurückgegeben werden, und stellte fest, dass der Verkauf gegen Gesetze zur Verwaltung öffentlicher Finanzen verstieß.

"Wichtige Transaktionsunterlagen wie der Aktienkaufvertrag und eine Vereinbarung über den Kauf von Dividendenrechten wurden nicht der öffentlichen Prüfung zugänglich gemacht, und der Staat erklärte vor Gericht nicht, warum er sich ohne wettbewerbliches Auswahlverfahren für Vodacom als Käufer entschied", so die Richter.

Nach Auffassung des Gerichts erfolgte die Desinvestition "unter Verstoß gegen die Verfassung und das Gesetz und war daher 'ungültig, null und nichtig'", wobei die Richter ergänzten, dass "die 15 % der Anteile hiermit an die Regierung von Kenia zurückgegeben werden".

Die Entscheidung macht den früheren Verkauf der 15 %-Safaricom-Beteiligung des Staates an Vodacom rückwirkend unrechtmäßig. Der High Court stellte fest, dass die Desinvestition gegen die Verfassung und ohne öffentliche Beteiligung erfolgte, da die 15 % dem kenianischen Volk gehörten. Sofern das Gericht die beantragte Aussetzung nicht gewährt, macht die Anordnung die Vertragsbedingungen rückgängig, nach denen der Staatsanteil auf 20 % reduziert worden war.

Lesen Sie auch: Safaricom-Aktionäre stimmen über Vodacoms Recht zur Bestellung des CEO nach der Übernahme ab. Der Rechtsstreit fällt mit einer separaten Abstimmung der Safaricom-Aktionäre über Vodacoms Recht zur Bestellung des Vorstandsvorsitzenden nach der Übernahme zusammen – das Gerichtsverfahren ist damit direkt mit den Governance-Änderungen verknüpft, die die Transaktion ermöglichen sollte.

Im Rahmen der Vereinbarung vom Dezember sollte Vodacom seinen Anteil an Safaricom durch den Erwerb von 15 % der Staatsanteile von 40 % auf 55 % erhöhen, wodurch der Staatsanteil auf 20 % gesenkt würde. Die Vereinbarung sah zudem vor, dass Vodacom die verbleibenden 12,5 % von Vodafone International Holdings an Vodafone Kenya erwirbt und damit alleiniger Eigentümer wird. Der Sprung auf 55 % würde Vodacom die Mehrheitsbeteiligung an Safaricom verschaffen – eine Position, die nun vom Ausgang der Berufung abhängt.

Der Verkauf brachte rund 204,3 Milliarden Schilling (1,6 Milliarden US-Dollar) ein sowie zusätzliche 40,2 Milliarden Schilling (300 Millionen US-Dollar) aus der Verbriefung künftiger Dividenden – zusammen rund 244,5 Milliarden Schilling (etwa 1,9 Milliarden US-Dollar), die zurückerstattet werden müssten, sollte die Ungültigerklärung Bestand haben.

Der Anteilsverkauf war für die Regierung von zentraler Bedeutung und stand im Mittelpunkt der Pläne der Regierung von Präsident William Ruto, einen erheblichen Teil der öffentlichen Ausgaben zu finanzieren. Da kaum Spielraum für zusätzliche Kredite oder Steuererhöhungen besteht, setzt Kenia auf den Verkauf von Anteilen an staatlichen Vermögenswerten, darunter Safaricom und die Kenya Pipeline Company, um Infrastrukturprojekte im Rahmen von Rutos Entwicklungsplan über 39 Milliarden US-Dollar zu finanzieren. Das Programm sieht den Bau von Eisenbahnen, Flughäfen,, Stromleitungen und Staudämmen, den Ausbau der Bewässerung und die Senkung der Transportkosten vor.

Die Transaktion hatte ein rechtliches Verfahren bereits überstanden, bevor am Dienstag das Urteil fiel. Der High Court hatte den Deal zunächst blockiert, doch der Court of Appeal hob diese Entscheidung auf und stellte fest, dass das öffentliche Interesse eine unverzügliche Durchführung des Verkaufs verlangte. Der Rechtsstreit geht nun an eben dieses Gericht zurück, das darüber entscheiden muss, ob die beantragte Aussetzung gewährt wird und ob die Ungültigerklärung letztlich bestätigt oder aufgehoben wird. Bis dahin bleibt die Eigentumsfrage an den 15 % der Anteile – und an den bereits dafür gezahlten rund 1,9 Milliarden US-Dollar – ungeklärt.

Quelle: TechNext24