Veteranen mobilisieren sich in wachsender Zahl gegen Präsident Donald Trump und die Beteiligung der Vereinigten Staaten am Iran-Krieg.

Als Philadelphia in diesem Sommer wegen extremer Hitze seine offizielle Parade zum 250. Jahrestag des Landes absagte, marschierte Michael McPhearson trotzdem. Der 62-jährige Golfkriegs-Veteran erklärte in einem Profil bei Mother Jones, dass er nicht zum Feiern marschierte. Stattdessen nutzten er und andere Teilnehmer den Anlass, um darauf hinzuweisen, was sie als scharfen Widerspruch zwischen den Gründungsidealen Amerikas und den Handlungen der aktuellen Regierung sehen, und entrollten ein Banner mit der Aufschrift "Veterans Against Fascism".

Seit dem Unabhängigkeitstag hat sich die Widerstandsbewegung der Veteranen weiter ausgeweitet, ohne die Absicht, sich zu verlangsamen, solange der Krieg andauert. Wie Marcus Green in Mother Jones anmerkt, empfinden Veteranen, dass "ihre Pflicht gegenüber diesem Land nicht länger sein mag zu kämpfen, sondern zu verweigern".

McPhearson leitet Veterans For Peace, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in St. Louis, die sich der Aufdeckung der Realitäten des Krieges widmet. Gegründet 1985, in den letzten Jahren des Kalten Krieges, ist die Organisation zu einem globalen Netzwerk von Veteranen und Verbündeten mit mehr als 140 Ortsgruppen herangewachsen. Während die Gruppe seit ihrer Gründung aktiv war, hat sie seit Beginn von Trumps zweiter Amtszeit ein rasches Wachstum und wachsende Besorgnis erlebt.

McPhearson schätzt, dass 1.000 der 3.500 aktiven Mitglieder von Veterans For Peace seit Trucks Rückkehr ins Amt Anfang 2025 beigetreten sind – das bedeutet, dass mehr als ein Viertel der derzeitigen aktiven Mitgliedschaft der Organisation während seiner zweiten Amtszeit hinzugekommen ist. Er sagt, Veteranen betrachteten Krieg als eine generationenübergreifende Besessenheit, und betont: "Wir können nicht zurück zu dem, wie es war."

Auch aktive Soldaten sind in Unterstützungsorganisationen jenseits der Veteranengruppen engagiert, und Soldaten wie Veteranen schließen sich zusammen, um sich gegen viele von Trumps Initiativen zu wehren, darunter sein Krieg gegen die Einwanderung.

Lenore Yarger hat 25 Jahre lang Soldaten über die GI Rights Hotline bei Quaker House beraten, Teil eines landesweiten Netzwerks, das Truppen vertrauliche Beratung zu Entlassungen, Befehlen und den Folgen deren Verweigerung bietet. Sie sagt, die Anrufe stiegen im vergangenen Juni sprunghaft an, nachdem Trump ankündigte, Nationalgarde-Truppen nach Los Angeles zu verlegen, um die Operationen der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) zu unterstützen. Seit Trumps Angriffen auf den Iran steigen die Anrufe weiter an, wobei viele Anrufer die Rechtmäßigkeit dieser Maßnahmen in Frage stellen und wissen möchten, was getan werden kann – ein Anrufmuster, das die Hotline zu einer der wenigen messbaren Anzeiger für die rechtliche Unsicherheit gemacht hat, die derzeit durch die Reihen läuft.

"Wir können ihnen nicht versprechen, dass sie nicht beschuldigt werden, etwas Illegales zu tun", wenn sie militärischen Befehlen folgen, sagt Yarger und fügt hinzu: "und wir können ihnen auch nicht versprechen, dass sie nicht bestraft werden, wenn sie sich verweigern. Es ist eine wirklich schwere Zeit, gerade jetzt in der Armee zu sein."

Der Iran-Krieg, Trumps Einwanderungstaktiken und die steigenden Kosten der Kriegsfolgen waren ein treibender Faktor dafür, dass viele Wähler bei den Zwischenwahlen 2026 demokratische Kandidaten wählten. Laut Recherchen von Mother Jones hat der Krieg geschätzte 47 Milliarden Dollar gekostet, während US-amerikanische und israelische Angriffe mehr als 3.500 Menschen im Iran getötet haben, viele davon Zivilisten. Das Pentagon meldet inzwischen 21 getötete und 865 verwundete US-Soldaten – Zahlen, die wiederholt ohne öffentliche Ankündigungen nach oben korrigiert wurden, was bedeutet, dass die öffentlich bekannten menschlichen Kosten des Konflikts sich jederzeit ohne Vorankündigung ändern können, sodass die Opferzahlen des Pentagons eine Zahl bleiben, auf die man achten sollte, solange der Krieg andauert.

McPhearson, der aus einer Familientradition von Militärangehörigen stammt, glaubt, dass Trump blind gegenüber der Realität ist, wie tiefgreifend diese Entscheidungen für alle Betroffenen auf beiden Seiten sind. Er verließ den aktiven Dienst 1992 als Captain nach seinem Einsatz im Golfkrieg, sagt aber, sein Sohn wurde etwas mehr als ein Jahrzehnt später später in den Irak verlegt. Diese Monate waren "einige der schlimmsten Zeiten in [seinem] Leben", bemerkte er und verwies darauf, dass seine Familie über vier Generationen hinweg in den Krieg gezogen war.

Darüber hinaus sagt er, die Kriege hören nie auf. "Wir sprechen über 36 Jahre, in denen die USA ständig im Krieg [im Nahen Osten] sind", sagt McPhearson. "Wir töten ständig Menschen."