Ein veteranengeführtes Tee- und Kaffeeunternehmen, das in einem Esszimmer in Georgia begann, arbeitet daran, Arbeitsplätze für ehemalige Militärangehörige zu schaffen und zugleich eine Marke aufzubauen, die in amerikanischer Geschichte und Werten verwurzelt ist.

Der Irakkriegsveteran Roger Owens gründete Star Spangled Tea & Coffee Co. mit seiner Frau Aimee Owens während der COVID-19-Pandemie. Die Idee entstand, nachdem Roger Owens, seit Langem Kaffeetrinker, Geschmack an Tee gefunden hatte.

"My son and my wife got me drinking tea, and I was really not a tea drinker, I was more of a coffee guy," sagte Roger Owens gegenüber FOX Business.

Nachdem das Paar Hibiskustee entdeckt hatte, suchte es online nach einem amerikanisch geprägten, veteranengeführten Teeunternehmen und fand keines.

"We kind of looked at each other and decided to start our own," sagte er.

Das in Columbus, Georgia, ansässige Unternehmen wurde vor fast vier Jahren gegründet und arbeitete zunächst aus dem Esszimmer des Paares heraus.

"We didn’t know anything about tea to begin with," sagte Roger Owens. "… Trying to start a business during COVID was not easy."

Star Spangled Tea & Coffee verkauft inzwischen Premium-Kaffee und losen Tee, inspiriert von amerikanischer Geschichte, Wahrzeichen und regionalen Aromen.

Zu den Produkten gehören Mischungen mit Georgia peaches und Florida key limes sowie Tees und Kaffees mit Bezug zu Nationalparks und historischen Stätten.

Laut der Website des Unternehmens werden die Produkte in Museen, Präsidentenbibliotheken, State Parks, historischen Destinationen und Fachgeschäften verkauft.

Außerdem liefert das Unternehmen landesweit, einschließlich nach Alaska, Hawaii und an Militäradressen im Ausland.

Das Wachstum des Unternehmens steht für einen breiteren Ansatz einiger Veteranen-Unternehmer, nach dem Dienst erworbene Erfahrungen in ziviles Unternehmertum zu überführen und zugleich Arbeitsplätze zu schaffen, die die Struktur und Kameradschaft widerspiegeln, die vielen Dienstmitgliedern nach dem Ausscheiden aus dem Militär fehlen. Roger Owens sagte, das Unternehmen lege großen Wert darauf, Veteranen einzustellen und ihnen zu helfen, wieder Teamgeist und Sinn zu finden, die sie nach dem Militärdienst verlieren könnten.

"You're used to being [part of] a team and then when you get out of the military, you're alone other than your family, and it's like somebody pulled the carpet out from under you," sagte Roger Owens.

"We want veterans to find more than just a job," fügte er hinzu. "We’re looking for them to find purpose."

Das Unternehmen erweiterte sein Sortiment im vergangenen Jahr auf Kaffee, nachdem Kunden wiederholt danach gefragt hatten.

Im Rahmen der Zusammenarbeit mit Freedom 250 entwickelte es außerdem mehrere patriotische Produkte, darunter eine Light-Roast-Kaffeemischung namens "Great American Road Trip", die mit der Feier von Amerikas 250. Jahrestag verbunden ist.

Weitere Produkte sind eine von Kirschblüten inspirierte White House blend und eine geschichtsbezogene Liberty Tea.

Roger Owens sagte, die langfristige Vision des Unternehmens gehe über den Verkauf von Tee und Kaffee hinaus.

"We’re not just building another coffee company," sagte er. "We’re building America’s next destination brand."

Er hofft, landesweit Geschäfte zu eröffnen, in denen Kunden bei Tee oder Kaffee zusammenkommen und "celebrate what unites us." Das Unternehmen sucht Investoren und strategische Partner, um Standorte zu eröffnen, die Produktpalette zu erweitern und mehr Veteranen einzustellen.

"We didn't want politics involved in this, we wanted it to be for all Americans," sagte Roger Owens.