Die Aktien von Verizon Communications Inc. (NYSE: VZ) stiegen am Donnerstagmorgen um 1,77 % auf 45,21 USD, nachdem der Mobilfunkanbieter und Ericsson einen Meilenstein in ihrem gemeinsamen 6G-Forschungsprogramm abgeschlossen hatten. Die Aktie hatte 0,79 USD gewonnen, bevor sie von einem Intraday-Hoch von etwa 45,55 USD zurückfiel. Der Anstieg folgte auf den Abschluss eines vor der Standardisierung stattfindenden 6G-Außenfeldanrufs an einem kommerziellen Netzstandort in Concord, Kalifornien.

Verizon und Ericsson bezeichneten die Demonstration als ersten vor der Standardisierung stattfindenden 6G-Feldanruf im 7-GHz-Band. Ericsson hatte seine 6G-Proof-of-Concept-Ausrüstung am kommerziellen Netzstandort von Verizon installiert und damit die Forschung der Partner über Laborsysteme hinaus in eine echte Netzwerkumgebung verlagert.

6G ist der geplante Nachfolger von 5G, und globale Standardisierungsgremien werden voraussichtlich erst im letzten Teil des Jahrzehnts die ersten formalen 6G-Spezifikationen veröffentlichen. Damit befinden sich Versuche wie dieser in derselben Phase vor der Standardisierung, die dem kommerziellen Start von 5G vorausging – damals nutzten Mobilfunkanbieter und Ausrüster frühe Feldtests, um technische Grenzen der Praxis Jahre vor der Netzaktivierung aufzudecken.

Versuchsaufbau mit einem 400-MHz-Träger

Der Versuch lief auf einem vor der Standardisierung befindlichen 6G-System mit einem 400-MHz-Träger. Die Ingenieure platzierten die Basisstationsausrüstung in einem Gehäuse am Standort Concord, während die Test-Endgeräte in einer kleinen mobilen Struktur in der Nähe untergebracht waren.

Diese Struktur maß 12 mal 8 Fuß (etwa 3,7 mal 2,4 Meter) und war so konfiguriert, dass sie eine Reihe unterschiedlicher Testanordnungen unterstützte. Die Einheit verfügte über Stromversorgungen und Batterie-Backup, um die Ausrüstung am Laufen zu halten, sowie über verschiedene Wand- und Fenstermaterialien zur Untersuchung des Signalverhaltens.

Der 7-GHz-Bereich liegt im oberen Mid-Band-Spektrum, das Aufsichtsbehörden, Mobilfunkanbieter und Ausrüster als Kandidat für künftige 6G-Abdeckung und -Kapazität erörtern; internationalektrumsentscheidungen sind für die World Radiocommunication Conference 2027 angesetzt. Ein 400-MHz-Kanal ist zudem deutlich breiter als die 100-MHz-Träger, auf denen die meisten aktuellen Mid-Band-5G-Netze basieren, und bietet den Forschern ein breiteres Spektrum, um Geschwindigkeit und Reichweite zu messen.

Feldtests unter realen Bedingungen

Die Unternehmen bestätigten, dass der Anruf im Freien stattfand, während ihr breiter angelegtes Programm auch untersucht, wie sich 6G-Signale beim Eindringen in Gebäude verhalten. Die Ingenieure werden untersuchen, wie sich die Funkabdeckung zwischen Innen- und Außenbereichen verändert – eine Arbeit, die dazu dienen soll, praktische Grenzen zu identifizieren, bevor künftige Netzdesigns finalisiert werden. Wie Signale durch Baumaterialien hindurchgelangen, hat die Planung jeder Funkgeneration geprägt, da die Frequenz die Durchdringung von Wänden und Fenstern beeinflusst.

Das Testprogramm bewertet Verbindungsgeschwindigkeit, Verzögerung, Zuverlässigkeit, Abdeckung und die Leistung von Netzwerkfunktionen. Es untersucht auch direkte Signalwege sowie Routen, die auf Hindernisse stoßen. Bäume, Gebäude und andere Barrieren schaffen Bedingungen, die Labortests nicht reproduzieren können.

Unterschiedliche Glassorten und Baumaterialien bilden einen weiteren Teil der Bewertung. Diese Tests helfen den Ingenieuren zu verstehen, wie Signale höherer Frequenzen von der Außenausrüstung in geschlossene Räume gelangen. Die Unternehmen wiesen jedoch darauf hin, dass der verkündete Meilenstein keinen abgeschlossenen 6G-Innenanruf belegt.

Nächste Schritte für die 6G-Entwicklung

Verizon und Ericsson werden die Feldergebnisse nutzen, um weitere 6G-Experimente und die Netzplanung zu leiten. Die Ergebnisse fließen auch in technische Diskussionen ein, während Industriegremien an gemeinsamen 6G-Standards arbeiten; beide Unternehmen beteiligen sich an umfassenderen Bemühungen zur Gestaltung der nächsten Generation drahtloser Infrastruktur.

Von der Standardisierung wird erwartet, dass sie dem IMT-2030-Rahmenwerk der Internationalen Fernmeldeunion folgt, das 2023 verabschiedet wurde und die Nutzungsszenarien umreißt, denen 6G-Netze dienen sollen. Die 3GPP, das Gremium, das die technischen Spezifikationen hinter 4G und 5G entwickelt hat, verweist auf erste 6G-Spezifikationen gegen Ende des Jahrzehnts.

Verizon betrachtet die Partnerschaft als Teil seiner Bemühungen, die praxisnahe Netzwerkforschung auszubauen, während Ericsson Funktechnologie und Engineering-Unterstützung über das gemeinsame Feldprogramm beisteuert. Die Zusammenarbeit bringt frühe 6G-Ausrüstung in reale Umgebungen, die künftigen Einsatzorten ähneln, und liefert Daten, die Laborbedingungen allein nicht bieten können.

Die Demonstration markiert keinen kommerziellen 6G-Start und keinen fertigen Industriestandard. Künftige Netze auf Basis dieser Technologie könnten Industrirobotik, KI-Dienste und reaktionsschnellere drahtlose Anwendungen unterstützen. Vorerst werden Verizon und Ericsson weiter Felddaten sammeln, bevor sie Einsatzentscheidungen treffen; die gesammelten Erkenntnisse sollen informieren, wie und wann die Technologie möglicherweise eines Tages in kommerzielle Netze überführt werden kann. Weitere Feldergebnisse aus diesem Programm, Fortschritte bei den Innentests und Bewegung im internationalen 6G-Spektrums- und Standardisierungskalender sind die kurzfristigen Indikatoren, die es zu beobachten gilt.