Die Vereinigten Staaten wenden sich einem unwahrscheinlichen Lieferanten zu, um ihre erschöpfte Notölreserve wieder aufzufüllen. Am 30. August 2026 kündigte Präsident Donald Trump an, dass venezolanisches Rohöl zur Auffüllung der strategischen Petroleumreserve (SPR) verwendet wird, und beschrieb das Öl als „Geschenk Venezuelas an das Volk der Vereinigten Staaten“.

Die SPR hält derzeit rund 290 Millionen Barrel, etwa 44 Prozent ihrer Gesamtkapazität – ein Stand nahe einem 44-Jahrestief.

Das Geschäft hinter den Barrel

Zwei Tage vor Trumps Ankündigung in den sozialen Medien gab die Regierung bekannt, dass US-Interessen 55 Prozent Kontrolle über mehr als 65 Milliarden Barrel nachgewiesener venezolanischer Reserven erlangt haben. Diese Zahl entspricht etwa einem Fünftel der gesamten nachgewiesenen Reserven Venezuelas.

Die Vereinbarung wurde als privatwirtschaftliche Partnerschaft strukturiert, die nach Angaben der Regierung keine direkten Kosten für US-Steuerzahler verursacht. Sie stellt eine Abkehr von den traditionellen Auffüllkanälen der SPR dar, die historisch auf direkte staatliche Rohölkäufe oder Rückgabevereinbarungen setzten, bei denen Unternehmen frühere Notfallkredite mit zusätzlichen Barrel zurückzahlten.

Venezuela fördert derzeit rund 1,25 Millionen Barrel pro Tag. Mehr als die Hälfte dieser Fördermenge – über 500.000 Barrel pro Tag – fließt bereits in US-Raffinerien, die speziell für die Verarbeitung des charakteristisch schweren, schwefelreichen Rohöls des Landes ausgestattet sind. Diese Raffinerien, die sich an der Golfküste in der Nähe der eigenen SPR-Speicherstandorte konzentrieren, haben ihre Betriebe über Jahrzehnte auf venezolanisches Rohöl ausgerichtet.

Nur sieben Monate zuvor, im Januar 2026, hatte das Energieministerium kategorisch bestritten, dass ein venezolanisches Rohöl-Tauschgeschäft zur SPR-Auffüllung erwogen wurde.

Warum die SPR wichtig ist

Die strategische Petroleumreserve existiert, um die Vereinigten Staaten gegen schwere Ölversorgungsstörungen abzusichern. Nach der arabischen Ölkrise von 1973 geschaffen, besteht die SPR aus riesigen unterirdischen Salzkavernen an der Golfküste, die rund 714 Millionen Barrel fassen können.

Die bedeutendste kürzliche Freigabe erfolgte während des Energiepreisanstiegs im Zusammenhang mit Russlands Invasion der Ukraine, als die Regierung Biden den größten Verkauf in der Geschichte der Reserve genehmigte. Diese Freigabe, kombiniert mit gesetzlich verordneten Verkäufen aus früheren Haushaltsvereinbarungen, hat die Reserve auf ihr aktuelles Tief gedrückt.

Mit 290 Millionen Barrel liegt die Reserve bei etwa 40 Prozent der Kapazität. Die USA verbrauchen rund 20 Millionen Barrel Öl pro Tag, was bedeutet, dass der aktuelle SPR-Stand weniger als 15 Tage des gesamten nationalen Verbrauchs abdeckt. In den 2000er-Jahren überstiegen die SPR-Bestände regelmäßig 700 Millionen Barrel.

Logistische Hürden und Marktauswirkungen

Venezolanisches Rohöl gehört zu den schwersten der Welt, während die Speicherinfrastruktur der SPR für eine Mischung verschiedener Rohölsorten ausgelegt war. Eine Verschiebung der Zusammensetzung der Reserve hin zu schwererem Öl könnte infrastrukturelle Anpassungen und Investitionen erfordern, die Zeit brauchen.

Venezuelas Ölsektor ist seit Jahren rückläufig – aufgrund von Unterinvestitionen, Sanktionen und Misswirtschaft unter der Regierung Maduro. Die aktuelle Förderung von 1,25 Millionen Barrel pro Tag ist nur ein Bruchteil der Spitzenförderung des Landes, die Ende der 1990er-Jahre über 3 Millionen Barrel pro Tag betrug.

Venezuela ist Mitglied der OPEC, und jede erhebliche Erhöhung seiner Fördermenge könnte die laufenden Bemühungen des Kartells zur Steuerung des globalen Angebots erschweren.

Zu den zentralen offenen Fragen gehören die finanzielle und rechtliche Struktur der privaten Partnerschaft, wie schnell Barrel physisch in die SPR-Kavernen gelangen könnten und wie die Vereinbarung mit dem Sanktionsrahmen vereinbar ist, der das westliche Engagement in Venezuelas Ölindustrie in den vergangenen Jahren eingeschränkt hat.