Venezuelas Nationalversammlung genehmigte am Dienstag ein Abkommen, das den Vereinigten Staaten die Kontrolle über etwa ein Fünftel der Ölreserven des Landes überträgt – und damit Washingtons Griff auf eine Regierung festigt, die es nach dem Sturz von Präsident Nicolás Maduro im Januar selbst mit installiert hat.

Venezuela verfügt über die größten nachgewiesenen Rohölvorkommen der Welt – laut OPEC-Zahlen rund 300 Milliarden Barrel –, doch Jahre mangelnder Investitionen, Sanktionen und Misswirtschaft haben die Ölindustrie ausgehöhlt: Die Förderung sank von rund drei Millionen Barrel pro Tag in den späten 1990er Jahren auf deutlich unter eine Million in den letzten Jahren.

US-Beamte verteidigten das multibillionenschwere Abkommen am Dienstag mit dem Argument, es werde die Ölpreise für Amerikaner senken und dem russischen und chinesischen Einfluss vor Washingtons Haustür entgegenwirken. Allerdings bleiben große Fragen offen, zumal Washington die Regierung in Caracas in nie dagewesenem Maße kontrolliert.

Am späten Dienstag traf US-Energieminister Chris Wright in Venezuela ein; die Unterzeichnung des Abkommens ist für Mittwoch angesetzt. Der Ölkonzern Chevron wird am selben Tag eine große Expansion in Venezuela ankündigen. Chevron war einer der letzten großen westlichen Konzerne, die noch im Land tätig waren, und hatte über Lizenzen des US-Finanzministeriums eine begrenzte Präsenz aufrechterhalten, die das Fördern und Exportieren venezolanischen Rohöls erlaubte.

Trump hatte zuvor Ölexekutiven im Weißen Haus empfangen, da er versucht, die wegen des Iran-Krieges spiralförmig steigenden Benzinpreise zu zähmen; seine Regierung hofft, dass das Venezuela-Abkommen helfen könnte. „Wir entfesseln die amerikanische Energiedominanz!“ schrieb Trump nach dem Treffen auf seinem Netzwerk Truth Social.

In einem am Dienstag auf YouTube veröffentlichten Interview auf Spanisch sagte Außenminister Marco Rubio dem in den USA lebenden venezolanischen Journalisten Sergio Novelli, dass ein Privatunternehmen mit den Vereinigten Staaten zusammenarbeite, um die „venezolanische Wirtschaft zu normalisieren“.

„Im Wesentlichen ist dies nun ein Abkommen mit der US-Regierung – konkret unter Beteiligung des Verteidigungsministeriums, das ein besonderes Konto führt, das es ihm ermöglicht, einen bestimmten Prozentsatz dieser Vermögenswerte in Besitz zu nehmen“, sagte Rubio.

„Jetzt haben wir ein System, in dem dieses Unternehmen die Produktion steigern wird. Mit Unterstützung der USA wird es die privaten Investitionen anziehen können, die zur Erschließung der Förderkapazität dieser Felder nötig sind“, sagte Rubio und fügte hinzu, dass die „große Mehrheit“ der 17 Felder bislang „in chinesischer und russischer Hand“ gewesen sei.

Unter US-Kontrolle

In Caracas enthielten sich einige Abgeordnete der Opposition bei der Handzeichen-Abstimmung über das US-Abkommen mit dem Argument, sie müssten zuvor die schriftlichen Bedingungen einsehen können. „Wir müssen wissen und sind verpflichtet zu wissen, was im Kleingedruckten steht“, sagte der Oppositionsabgeordnete Luis Emilio Rondón.

Der Präsident der Nationalversammlung, Jorge Rodríguez, sagte hingegen, das Geld aus dem Abkommen werde den Venezolanern helfen. „Wem nützt dieses Öl, wenn es unter der Erde bleibt?“ sagte Rodríguez.

Venezuelas Verteidigungsminister Gustavo González López unterstützte das Abkommen voll und ganz militärisch und bezeichnete es als „Wohlstand und Wohlergehen für das Land“. „Eine politische Differenz in ein Wirtschaftsabkommen zu verwandeln, ist einfach eine Entscheidung für den Frieden; es ist keine Unterwerfung“, sagte er.

Das Abkommen, das den USA bevorzugten Zugang zu 17 Ölfeldern einräumt, sieht insbesondere die Übernahme von Anlagen vor, die zuvor von russischen und chinesischen Unternehmen betrieben wurden.

Einer der umstrittensten Aspekte ist die Beteiligung von Alejandro Betancourt, einem venezolanischen Geschäftsmann, der mit zwielichtigen Geschäften unter der sozialistischen Regierung des verstorbenen Hugo Chávez in Verbindung gebracht wurde. Betancourt leitet North American Blue Energy Partners (NABEP), Venezuelas zweitgrößtes privates Ölunternehmen, an dem die US-Regierung im Rahmen des Abkommens eine Beteiligung von 35 % übernimmt. Ihm wurde die Beteiligung an einem Korruptionsschema beim venezolanischen staatlichen Ölunternehmen PDVSA vorgeworfen.

Ein US-Beamter bezeichnete Betancourt jedoch als „erprobten Operateur“ und räumte ein, dass Geopolitik manchmal den Umgang mit „unvollkommenen“ Figuren bedeute. „Ich schlage hier niemanden für die Heiligsprechung vor. Was ich Ihnen sage, ist, dass dies eine Person ist, die in der Vergangenheit für die Regierung der Vereinigten Staaten hilfreich war“, sagte der Beamte.

Laut dem Weißen Haus räumt NABEP Washington im Rahmen des Abkommens das Recht ein, 20 % des vom Unternehmen geförderten Öls zu Produktionskosten zu kaufen. US-Bürger müssen die Mehrheit im Verwaltungsrat des Unternehmens stellen, was Washington die tatsächliche Kontrolle gibt, und die US-Regierung erhält ein Vetorecht über dessen Mitglieder.

Der Beamte sagte, die US-Kontrolle werde die Korruption in der maroden venezolanischen Ölindustrie beenden und Caracas daran hindern, einen Großteil seiner Lieferungen an seinen Verbündeten Kuba abzugeben. Das Land sei von Maduros Regierung „als persönliche Spardose benutzt worden“, sagte der Beamte.

Billigeres Öl ist für die Regierung Trump vor den entscheidenden US-Zwischenwahlen im November Priorität, bei denen seine Republikanische Partei die Kontrolle über den Kongress verlieren könnte. Wie schnell Venezuelas heruntergewirtschaftete Felder ihre Produktion tatsächlich steigern können – und ob die Unterzeichnung am Mittwoch die Fragen der Abgeordneten zu den schriftlichen Bedingungen beantwortet – wird die praktische Wirkung des Abkommens bestimmen.

Quelle: Euronews (Zusätzliche Quellen • AFP)