Utah hat Anklage mit schweren Straftaten gegen den Prognosemarkt-Betreiber Kalshi und seine beiden Mitgründer erhoben. Ihnen wird vorgeworfen, im Bundesstaat illegal Glücksspiel gefördert zu haben, wie ABC4 am Mittwoch berichtete. Die Staatsanwaltschaft erklärt, ein verdeckter Ermittler habe im September 12 Sportwetten auf der Plattform platziert – trotz einer bundesgerichtlichen Entscheidung, dass Utahs Glücksspielgesetze auf die Plattform anwendbar sind. Die Strafanzeige erfolgte einen Tag nachdem die Commodity Futures Trading Commission (CFTC) gegen Utah geklagt hatte, um zu verhindern, dass der Bundesstaat seine Glücksspielgesetze gegen bundesregulierte Börsen durchsetzt.

KalshiEX LLC, CEO Tarek Mansour und COO Luana Lopes Lara sehen sich laut Anklageschrift einem Fall eines Musters unerlaubter Aktivität gegenüber, einem Vergehen zweiten Grades; 12 Fällen der Förderung von Online-Glücksspiel, Vergehen dritten Grades; sowie einem Fall der Glücksspielförderung als Übertretung.

Den Anschuldigungen zufolge richtete ein Special Agent des Utah State Bureau of Investigation ein verdecktes Konto als angeblicher Einwohner Utahs ein und platzierte im September 12 Wetten auf Sportarten einschließlich NFL- und College-Spielen, wobei er eine Standortprüfung bestand, die seinen Aufenthalt im Bundesstaat bestätigte. Kalshi habe Einnahmen aus den Gebühren erzielt, die es auf jede Wette erhob, so die Anklage.

„Glücksspiel ist in Utah illegal – egal, ob man die Wette platziert, das Spiel betreibt oder dafür wirbt. Es ein „Prognosemarkt" zu nennen, ändert nichts an seinem Wesen, und eine bundesweite Registrierung stellt kein Unternehmen über das Gesetz", erklärte Utahs Generalstaatsanwalt Derek Brown in einer Stellungnahme.

Browns Büro äußerte sich nicht dazu, welche Strafen es anstreben wird, wobei die Anklagen mit schweren Straftaten die Möglichkeit von Freiheitsstrafen bergen, wie die Associated Press berichtete.

Kalshi wies die Charakterisierung des Bundesstaates zurück. „Das ist eine absurde Ausuferung; Utah spielt eindeutig Politik", erklärte das Unternehmen in einer Stellungnahme. „Wir freuen uns darauf, dem vor Gericht ein Ende zu setzen, so wie wir es in Arizona getan haben."

Utahs Kampf mit der CFTC

Die Anklagen eskalieren einen Streit, der bereits die Bundesregierung einbezieht, und führen ihn von Zivilprozessen in die Strafverfolgung. Utah, dessen Landesverfassung Glücksspiel verbietet, hatte letzte Woche Klage gegen Kalshi vor einem staatlichen Gericht eingereicht. Am Dienstag verklagte die CFTC Utah, um dessen Vollstreckungsmaßnahmen gegen bei der CFTC registrierte Börsen zu blockieren – Utah ist damit der 10. Bundesstaat, den die Behörde vor Gericht gebracht hat. Im Zentrum der Auseinandersetzung steht die Frage, die Gerichte landesweit spaltet: ob an CFTC-registrierten Börsen gehandelte Sportverträge bundesregulierte Finanzprodukte sind oder Glücksspiel, das Bundesstaaten verbieten können.

„Der Kongress hat der CFTC die Aufgabe übertragen, als bundesstaatlicher Regulierungsbehörde die alleinige Verantwortung für die Aufsicht dieser Märkte zu tragen", sagte CFTC-Vorsitzender Michael Selig.

Utah hat bereits eine Runde gewonnen. Im August lehnte Bundesrichter Robert Shelby Kalshis eigenen Antrag ab, die Vollstreckung zu blockieren, und urteilte, dass Bundesrecht „Utahs Befugnis, seine Anti-Glücksspielgesetze durchzusetzen, nicht verdrängt." Kalshi legt Berufung beim Tenth Circuit ein, der seinen Antrag auf eine einstweilige Verfügung im September abgelehnt hatte.

Präsident Donald Trump hat die CFTC unterstützt und im Mai erklärt, es sei „von entscheidender Bedeutung, dass die exklusive Zuständigkeit der CFTC über Prognosemärkte erhalten bleibt", und mehrere Staatsbeamte, die die Plattformen herausgefordert hatten, als „Abschaum" bezeichnet.

Bundesberufungsgerichte sind sich uneinig, ob Bundesstaaten Glücksspielgesetze auf Prognosemärkte anwenden können. Der Third Circuit entschied im April, dass New Jersey Sportverträge auf den Plattformen nicht regulieren darf, während der Sixth und Ninth Circuit sich im August und September auf die Seite von Ohio, Tennessee und Nevada stellten. New Jersey hat den Supreme Court gebeten, die Frage zu klären, mit Unterstützung von 39 weiteren Bundesstaaten und dem District of Columbia.

„Verschiedene Richter an verschiedenen Orten sagen Verschiedenes", sagte Isaac Rose-Berman, Fellow für Glücksspiel-Politik am American Institute for Boys and Men, gegenüber ABC4. „Es wird weiter eskalieren und schließlich vor den Supreme Court gelangen."